Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

– А вообще-то ничего идея. Хорошая. Но с чего же у него живот-то скрутит?

– Надо тайно ему в еду подсыпать чего-нибудь. А что именно, это я у Чернавы разузнаю. Она в таких вещах понимает!

На том и порешили.

Глава 3

И вот уже третий день близился к завершению. Завтра, ровно в полдень, к пленнице за ответом должен явиться жрец.

Однако корабль с купцами и викингами так до сих пор и не появился. В его ожидании извелись все: и Рагнар, и Малуша, и, особенно, Оля. Она нервно металась в своей темнице, как рыба на берегу. Поистине, ожидание в полной неизвестности очень тягостно!

Но все, час пробил! Медлить больше нельзя. Надо бежать!

И накануне вечером Малуша засела в кустах следить за охранником. Ему при помощи одного верного человека тайно подсыпали в похлебку специальных трав от Чернавы. Действия этого снадобья, по подсчетам знахарки, должно было хватить до самого утра.

И вот теперь маленькая пастушка сидела и терпеливо выжидала, когда у стражника прихватит живот. А затем считала, как часто он убегает со своего поста и как надолго. Надо было выбрать удобный промежуток и за это время успеть все сделать.

Ближе к рассвету к девочке присоединился Рагнар. Он тихо подкрался и тоже был наготове.

– Ну, что? Нет Асвальда? – прошептала Малуша.

– Нет. И тянуть больше нельзя!

– Тогда готовься. По моим подсчетам стражник прямо сейчас побежит. И не будет его ровно столько, чтобы нам успеть освободить Ольгу.

И действительно прошло минут пять, как охранник снова схватился за живот и исчез со своего поста. «Бежим!» – прошептала пастушка. И ребята кинулись к двери сарая и вцепились в засов. Он был очень тяжелый и толстый. Но ведь Рагнар – брат Асвальда! В нем, двенадцатилетнем, уже чувствовалось, что он тоже наделен богатырской силой.

Юный викинг довольно быстро сумел отодвинуть мощное бревно, которое люди Крива с большим усилием убирали вдвоем. И ребята спешно отворили дверь. Пленница уже ждала их.

– Ольга! – кинулась Малуша к своей подружке и радостно обняла ее.

– Некогда обниматься! Бежим скорее! – сурово приказал Рагнар.

И они выскочили из сарая. Затворив дверь, парнишка вернул засов на прежнее место. И все трое кинулись прочь, подальше от места заточения.

***

Вокруг было пустынно и тихо. Однако, по воле злого рока, именно в этот момент в окне терема мелькнула чья-то тень. То была верная кухарка жреца. Она уже встала в этот ранний час, готовясь замесить тесто.

Женщина глянула в окно, и спросонья ей показалось, что вдоль забора проскользнул девичий силуэт, а за ним еще два, поменьше. И все трое быстро растворились в утренних сумерках. «Подозрительно!» – подумала прислужница, а потом сообразила, что к чему, и кинулась будить своего хозяина.

– Эй, Крив! Вставай! Похоже, твоя затворница сбежала!

– Что?! Сбежала?! – заревел коротышка. Для него это был удар. А ведь жрец так жаждал наступления этого полудня, когда его мечта исполнится, и строптивая узница, наконец, скажет ему: «Да!» А вместо этого, кажется, остался с носом. Мерзкий тип вскочил, как ужаленный, и завопил на весь дом:

– Проспали! Все проспали! Сонные тетери! В погоню! Быстро!

Люди Крива, полусонные, испуганно заметались от такого дикого крика. Рванули во двор. Ничего не подозревавший стражник сильно удивился, когда открыли сарай, и он оказался пуст. Тогда слуги жреца, не мешкая, вскочили на лошадей и кинулись в погоню.

Преследователи погнали коней во весь опор в сторону берега. И не прогадали. Беглецы действительно направлялись к Волге, и довольно скоро удалось их обнаружить. Ребята изо всех сил бежали к спасительной лодке, спрятанной юным викингом в камышах. Но резвые лошади их догоняли, расстояние между ними стремительно сокращалось.

Наконец, люди жреца настигли убегающих. Оля, Малуша и Рагнар кинулись врассыпную. «Девку хватайте! Пленницу!» – приказал главный. И люди Крива, не тратя времени на остальных беглецов, соскочили с коней и, все скопом, кинулись на попаданку. И заловили ее!

Слуги жреца снова накинули на голову беглянки мешок и крепко скрутили ее веревками. В глазах бедняжки потемнело, сердце забилось раненой птицей, а в голове промелькнуло: «Теперь точно конец!..»

– Малуша, скорее беги к Чернаве! – крикнул Рагнар. – Побыстрее расскажи ей о том, что случилось! А я – на остров. Теперь нам только Асвальд сможет помочь!

Девочка кивнула и молниеносно исчезла в кустах. А парнишка, что есть мочи, понесся к лодке. Он греб изо всех сил, хотя знал, что за ним точно не погонятся, ведь своей главной цели преследователи уже достигли. Рагнару стало до слез обидно и очень горько от того, что он так ничем и не смог помочь этой прекрасной девушке.

***

«Где же ты, брат?! Только бы ты скорее появился! Хоть бы ты уже оказался здесь!» – мысленно молил юный викинг. Но, увы, на острове его ждало разочарование – корабля по-прежнему не видать.