Сомнения Элли Эндрюс

Маркус. Я качаю головой, подумав о нем. Вот и говорите, что люди не меняются. Месяц назад он шокировал всю страну, отказавшись от своего поста в парламенте, а затем сделал официальное заявление, извинившись за инцидент в Этти-Вудс. Я цинично заподозрила очередной рекламный ход и по-прежнему стирала сообщения Маркуса, даже не читая их. Я полагала, что к этой главе моей жизни не стоит возвращаться; когда время от времени Маркус появлялся на Шекспир-авеню, Ксандер с огромной радостью отсылал его восвояси.

Несколько недель спустя я заменяла Поппи в «Синей луне», когда забренчал дверной колокольчик и вошел Маркус в темных очках и черном костюме, точь-в-точь персонаж «Матрицы». Я застыла. Он пришел, чтобы убить меня? Может быть, в сообщениях содержались предупреждения?

На мгновение я задумалась, не пора ли перескочить через прилавок и удрать (поскольку при последней нашей встрече я в кровь разбила Маркусу физиономию). Но на мне была тесная джинсовая юбка, поэтому скорее всего я бы сломала ногу. Маркус приближался, а я жалела, что Сэм не установила кнопку тревоги вместо аппарата со жвачкой. Оставалось разве что плеснуть в Маркуса каким-нибудь составом и броситься наутек, но, честно говоря, я понимала, что шансы невелики.

– Чего тебе нужно? – нервно спросила я. Пускай я мыслю стереотипами, но Маркус не из тех, кто носит варенку и гадает на картах. Если он пришел, чтобы отомстить за крах своей блистательной политической карьеры, оставалось лишь надеяться, что смерть придет быстро и без особых мучений.

– Я хочу с тобой поговорить, – тихо сказал он. – Но это нелегко, потому что ты не отвечаешь на сообщения и, кажется, наняла вышибалу.

– На самом деле Ксандер – мой парень, – ответила я. – И я не перезванивала исключительно потому, что нам нечего друг другу сказать. Ты очень ясно выразил свое мнение.

Маркус устало вздохнул.

– Элли, я знаю, что подставил тебя. Поверь, ни дня не проходит, чтобы я не пожалел о том, что сделал. Но с тех пор я изменился. Стал другим. Мысль о том, что я мог послужить причиной смерти двух человек… – Он замолк и повесил голову. – Я еще никогда себя так скверно не чувствовал.

– Мад и Зверь тоже, когда сидели в туннеле, – холодно заметила я. – Да и я не особо радовалась, когда поняла, какую ошибку совершила, дав волю языку. Я тебе доверяла, Маркус! Я понятия не имела, что ты меня используешь. Я уже начала думать, что между нами действительно что-то было.

– Правда было! – воскликнул Маркус. – И мы еще можем все исправить, если только ты дашь мне второй шанс. Я стал совсем другим, Элли. Разреши, я докажу!

Я покачала головой. Никаких вторых шансов. Хотя газеты продолжали описывать, как Маркус сожалеет по поводу случившегося, а Дэвид Кэмерон, видимо, намеревался включить его в состав кабинета коалиции, лично для меня Маркус Лейси означал исключительно плохие новости.

– Забудь, – устало сказала я.

– Не могу! Не могу жить с таким бременем на совести. Я должен искупить свою вину!

Испустив этот душераздирающий вопль, он выскочил из магазина на полной скорости, так что закружились «ловцы снов» и зазвенели колокольчики. Я, разинув рот, смотрела Маркусу вслед, совершенно ошарашенная. Я, конечно, слышала, что бывает обращение на путь истинный, но совсем другое дело – столкнуться с подобным лично.

Видимо, в Этти-Вудс я врезала Маркусу слишком сильно.

Я ломала голову следующие несколько часов и уже пришла к выводу, что у Маркуса какой-то странный нервный срыв, когда колокольчики на двери вновь забренчали и он вошел – как в сцене из «Дня сурка».

– Не бойся, я не намерен и дальше тебя уговаривать, – сказал он, подойдя к прилавку и со стуком поставив на него портфель. – С какой стати ты должна верить хотя бы одному моему слову? У меня и в самом деле не лучшая репутация.

Я ничего не ответила, поскольку была слишком занята, рассматривая портфель, который он расстегивал. Что там? Пистолет?

– Так, может быть, теперь поверишь? – Маркус вытащил толстую пачку документов и сунул мне в руки.

– Что это такое? Судебный приказ? – подозрительно спросила я. Он что, решил подать в суд за ту оплеуху?

Маркус поморщился:

– Нет, конечно. Прочитай и сама поймешь. Возможно, тогда ты убедишься, что я действительно раскаиваюсь.

Он забрал портфель, и колокольчики зазвенели, когда за ним закрылась дверь. Я продолжала смотреть на бумаги, парализованная одновременно шоком и сомнениями.

В моих руках были документы, касающиеся Этти-Вудс и прилегающих земель.