Сомнения Элли Эндрюс

Как только я прихожу к столь несвоевременному выводу, свадьба начинает доставлять сплошные муки. Такое ощущение, что сердце горит и плавится; но тем не менее я наклеиваю на лицо улыбку и держу Ксандера за руку, не впиваясь в нее ногтями. Рокси просто сияет – на ней нечто вроде кружевной нижней юбки, туго натянутой на выпирающем животе. Стройные ноги в сандалиях на шестидюймовой платформе кажутся еще красивее, волосы цвета солнца рассыпаются по спине водопадом непокорных кудрей. Беременность и злорадство придали Рокси блеску.

Клятвы произнесены, кольцо надето, Джей целует невесту под аплодисменты. Точка. Они женаты. Игра окончена, и пора заняться тем, что мне на свадьбах удается лучше всего, – до беспамятства надраться бесплатным спиртным.

– О Боже, – говорит Сэм, когда мы бредем из-под навеса. – Поверить не могу, он действительно взял и женился на ней. Я хочу выпить…

– Я тоже, – эхом отвечаю я. Честно говоря, не откажусь напиться и забыться. А очнувшись, выпью еще, чтобы не приходить в себя следующие несколько недель. Это намного хуже, чем школьный выпускной.

Мы идем по пляжу, где официанты открывают шампанское; вокруг хлопают пробки, как будто мы стоим в гигантской миске с поп-корном. Рокси и Джей, держась за руки, разговаривают с ее отцом. Сэм подходит, привстает на цыпочки и целует брата в щеку.

Пока я стараюсь не обращать внимания на то, как Джей ласково заправляет цветок плюмерии за ухо Рокси, Ксандер отвечает на миллион сообщений, которые приходят на мобильник. Он отключил телефон на двадцать минут во время свадебной церемонии. Но если ты рок-звезда, на твое время претендуют все.

– Блин! – стонет Ксандер, стирая очередное сообщение. – Что именно людям непонятно в слове «отпуск»? Вот, посмотри на список пропущенных звонков. Он похож на телефонный справочник!

Он сует мобильник мне под нос и прокручивает список сверху донизу.

– Ого, – говорю я. – Тебе правда звонил Мик Джаггер?

Ксандер краснеет.

– Да… кажется. И мама. Опять. Наверное, боится, что я забыл намазаться кремом от загара.

– И Шарлотта, – замечаю я. – Она часто звонит?

Он хмурится.

– Нет. Только если близнецы куда-то запропали. Э… она позвонила шесть раз и прислала сообщение с просьбой по-скорее перезвонить. Надеюсь, ничего не случилось. Не исключаю, что близнецы спалили мой дом.

Поскольку финансовые проблемы Ксандера не беспокоят, он едва ли не единственный человек из числа моих знакомых, способный позволить себе звонок по мобильному на другой край света. Пока он набирает номер, я беру с подноса бокал шампанского и воровато наблюдаю за счастливой парочкой. Элли, не надо. Это вредно.

Ксандер начинает говорить. Хоть я не слышу ни слова, интонации у него весьма тревожные. Он поворачивается, страшно бледный, в янтарных глазах тревога. Что там выкинули близнецы? Ограбили банк? Ничему не удивлюсь.

– Ты хочешь поговорить с Элли? – спрашивает Ксандер в трубку. – Нет-нет, я прекрасно понимаю. Конечно, я ей сам скажу. Соболезную, Шарлотта. Какое горе для всех вас.

Несмотря на палящее солнце, я вдруг ощущаю леденящий холод. Когда Ксандер берет меня за руку и отводит прочь от веселящихся гостей, в тень стены, сердце колотится так, будто я вот-вот упаду в обморок. Что же произошло, если Шарлотта даже не в силах сообщить об этом лично?

Только одно. Немыслимое, ужасное. Когда Ксандер заговаривает, я понимаю, что случилось, прежде чем он успевает закончить. Я понимаю, что мой мир вот-вот рухнет и никогда уже не станет прежним.

– Мне очень жаль, Элли, – шепчет он, прижимая меня к груди и целуя в макушку. – Мне очень, очень жаль…

Нет нужды продолжать.

Я и так понимаю, что мама умерла.