Сомнения любви

Мать его отступила, утирая слезы.

— Прости, что я такая плакса, — сказала она на беглом английском с приятным акцентом.

— Я думаю, что слезы в данном случае более чем простительны, — тихо произнесла Мария. — Может, присядем? Я попрошу принести чаю.

Мать Адама усадила его рядом с собой на диван. Мария присела с краю, готовая прийти к нему на выручку, если понадобится. Он благодарил Бога за то, что Мария оказалась рядом, даря ему поддержку, когда он так в ней нуждался, когда буря эмоций и воспоминаний захлестнула его. И вдруг сквозь боль, сквозь хаос в голове пробилась мысль.

— Вы мой отчим?

Стиллуэл кивнул:

— Как я сказал тогда в парке, мы с твоим отцом были друзьями. Лакшми написала мне, прося о помощи, когда власти отняли тебя у нее, но в то время я был в военном походе. К тому времени, как я вернулся, тебя уже увезли в Англию. Власти отказывались ей что-либо сообщить, за исключением того, что тебя воспитают так, как положено по твоему статусу.

— Как будто эти чужаки знают лучше меня, как надо растить моего сына! — воскликнула Лакшми, сжав руку Адама. Глаза у нее были серо-зеленые и составляли впечатляющий контраст со смуглой кожей лица. — Я всегда мечтала об этом дне, но думала, что он никогда не наступит. Когда мы приехали в Лондон и узнали, что ты погиб… — Она поежилась.

— Иногда я думаю, что Лакшми вышла за меня лишь для того, чтобы я привез ее в Лондон и она смогла бы найти тебя, — с любовью глядя на жену, сказал Стиллуэл.

Взгляд, который она послала мужу, опровергал его слова.

— Мне очень повезло с мужьями. И твоей сестре повезло с отчимом.

— Моей сестре? — эхом откликнулся Адам. Хотя его голова готова была взорваться от переполнявших его новостей, но воспоминаний о сестре среди них не было.

Мать его кивнула в сторону стоявшей у окна молодой женщины, которая с пристальным интересом наблюдала за ними.

— Это твоя сестра, леди Кири Лоуфорд. Я была беременна, когда умер твой отец. Я ничего не сказала властям, боясь, что ее тоже отберут.

— Кири. Какое чудесное имя, — сказал он, не зная, выдержит ли еще одно потрясение. Сестра его была похожа… на него. Темные волосы, зеленые глаза, выше, чем мать. Она была одета по-европейски и уместно смотрелась бы в любой английской гостиной, несмотря на некую едва ощутимую ауру, наводящую на мысль о далеких экзотических странах. Как и ее мать, она была красива.

— Я всегда хотел иметь сестру. — Адам встал и подошел к ней. — Но я не думаю, что ты хотела иметь старшего брата. Я понимаю, что старшие братья могут быть ужасными созданиями.

Она улыбнулась, и в глазах ее заплясали озорные огоньки.

— К счастью, брат мой, тебя не было рядом, чтобы мучить меня, когда я была маленькой.

— Мне жаль, что меня не было рядом, Кири, — тихо произнес он.

Улыбка ее испарилась.

— И мне жаль, — прошептала она.

Оба ощутили мощный зов крови. Он взял ее за руку.

— Тогда нам пора наверстать упущенное, леди Кири.

Кири пожала его руку, и генерал сказал:

— У тебя еще есть сводные сестра и брат. Томас и Люсия Стиллуэл.

Открытие следовало за открытием. Оказывается, у него целый сонм родственников.

— Они здесь, в Лондоне?

Стиллуэл кивнул:

— Да, но мы не хотели обрушиваться на тебя все сразу.

— Кроме того, — невозмутимо сказала Кири, — они довольно вредные юные создания. Познакомившись с ними, ты, возможно, передумаешь воссоединяться с семьей.

— Кири! — строго осадила ее мать.

Адам улыбнулся:

— С нетерпением жду встречи с ними. Но не сегодня.

Он потер шрам на голове.

— Пожалуй, на сегодня с меня действительно хватит впечатлений.

Мария сочла должным пояснить:

— Эштон пережил серьезную травму головы во время взрыва и частично потерял память.

— Плюс вчера в него стреляли. — Стиллуэл встал. — Мы не останемся на чай, но нам нужно было знать, признаешь ли ты мать и сестру.

Ошеломленный Адам пробормотал:

— Вы думали, что я могу их не признать?

— Такая вероятность была, — без обиняков заявил Стиллуэл. — Это зависело от того, насколько плотно поработали с тобой попечители и представители закона: удалось ли им убедить тебя, что ты должен стыдиться своего происхождения?..

— Им не удалось меня убедить. Вы поужинаете со мной в субботу вечером? Я приглашаю всю семью, включая Люсию и Томаса. — К тому времени он должен прийти в себя настолько, чтобы встретить их с радостью. — Надеюсь, вы еще некоторое время пробудете в Лондоне?

— Возможно, мы останемся здесь навсегда. — Лакшми пожала плечами. — Все мои дети наполовину англичане. Они имеют право знать свои корни. — Она склонила голову набок. — Ты не скучаешь по Индии? Или ты рад тому, что тебя привезли в Англию?

Адаму никогда не приходило в голову задать этот вопрос себе самому, и ему пришлось подумать над ответом.

— И то и другое. Я скучаю по Индии, но в то же время дорожу теми, с кем подружился здесь. — Он устремил взгляд на Марию.

Она встала. Взгляд ее выдавал тревогу за него.

— Эш слишком воспитан, чтобы попросить вас уйти, так что я сделаю это за него. Он еще не вполне оправился после травмы.