Сомниум

Артур опасался повторения вчерашнего, но не настолько, чтобы отказаться от хорошего сна. И едва он лёг на кровать, как сразу уснул.

Всё повторилось. Мысленно он выругался, чувствуя, как становится чем-то бестелесным в нереальном мире информации. Его вновь разбивали на части и собирали заново непонятные силы, и вновь он мог следить за источниками потоков данных. Страха больше не было. Напротив, Артур чувствовал спокойствие, которого ему не хватало в жизни. Поразительное равнодушие ко всему, что происходило в реальности.

Он стал изучать данные, составлявшие материю этого мира. Тянулся то к одним, то к другим островкам данных, учился ориентироваться в них и при этом сохранять целостность себя, своей личности. Каким-то образом у Артура получалось анализировать массивы информации, управлять ими и даже уничтожать. Уже удалив один из встреченных им массивов, он подумал, что не стоит наводить порядки в мире, где только научился осознавать себя.

Однако и останавливаться на достигнутом он не хотел. Артур стремительно изучал всю информацию, до которой мог дотянуться. Ему попадались данные о работе Максима, информация о пожарной системе безопасности, личные дела сотрудников — и всё это одновременно. Его разум расщепился, процеживая через себя добытые знания. Артур даже не понимал толком, что именно он изучает, слишком много информации оседало в его голове в кратчайшие сроки. А потом, покончив с очередным куском данных, он вдруг осознал, что вся система, в которой он находился, была пронизана тончайшими нитями, тянущимися к чему-то, что находится в центре всего. Чему-то, что всё знает, обладает такими же способностями, как и Артур, и управляет всеми процессами на станции.

Когда Артура разбудили, он вновь не мог прийти в себя. Его долго и мучительно рвало, голова кружилась так, словно он час без остановки крутился на карусели, а мир разбивался на осколки и собирался вновь, и Артур не мог удержать его в целости. Однако в этот раз он осознавал, что его везут в медблок. Кое-как сфокусировав взгляд на шагавшем рядом с каталкой Максиме, он схватил его за рукав и выпалил:

— Я знаю, это не ты! Не ты тут главный! Эти исследования... они не твои!

Больше он ничего сказать не смог. Но по тому, что Максим резко остановился и с растерянным видом смотрел ему вслед, Артур понял, что попал в цель. И то, что он переживал во сне, было более чем реально.

— Откуда ты узнал? — спросил, наконец, Максим.

Прошло уже три часа, как Артура вернули в медблок. После двух капельниц ему стало лучше, он сидел в постели и с аппетитом уминал ужин. Максим зашёл в палату робко, улыбка на его губах дрожала, и он долго не мог заговорить.

— Я увидел его. — Артур отложил ложку и сделал несколько глотков чая из металлической кружки. — Сперва я не понял... Подумал, что это какая-то сложная система. А потом... Извините, я не знаю, как, но я понял, что оно живое. У меня ещё нет опыта во всех этих штуках, но то, как структурирована информация в нём... Это не то же самое, что блоки данных на искусственных носителях. Скажите, кто он?

Максим отвёл взгляд и какое-то время молчал, покачиваясь с пяток на носки и обратно.

— Я не собирался тебе говорить, — сказал он, по-прежнему не встречаясь с Артуром взглядом. — Это тебя нужно исследовать, а не наоборот. Однако ты проявил такие способности... Раньше не видел. Даже не подозревал, что это возможно. И теперь, когда ты так нагло вторгся в нашу систему и узнал так много, у нас всего два варианта. Первый, и самый очевидный, заключается в том, чтобы тебя убить. Скорее всего, это мы и сделаем.

— Но... — Артур растерялся. — Но ведь я ничего... В смысле, никакого вреда. Никому! Я просто...

— Не перебивай, пожалуйста. Ты получил доступ к закрытой информации, которой владеть не должен. Одного этого достаточно, чтобы отправить тебя на мороз. Но главное даже не это, а то, что мы вовремя не поняли, не оценили твоих способностей. Сегодня ты думаешь, что не причинишь никому вреда, а завтра передумаешь — и что тогда? Наши работники уже выяснили, что ты умудрился поломать пару систем. Ты удалял куски кодов в программах, теперь их придётся восстанавливать. То есть, ты осознанно вредил.

— Не осознанно! — поспешил возразить Артур. — Я сперва вообще не понял, что происходит! Я просто пытался сориентироваться! Понять, что надо делать! Что и как там работает! Это же вообще не похоже на реальный мир, ничем! Там нет чувств, нет пространства, это... Это даже не описать. Я не знаю, как это описать. И ведь меня никто о таком не предупредил! Понятно, что я попытался что-то сделать. Хоть что-то! Я же должен был понять, как в этом месте выжить. Как там себя вести. Что я вообще там могу сделать. Да, я потом понял, что я что-то удалил... — Он запнулся и отвёл взгляд. — Извините. Я не хотел. Это не было... Я не вредил, в общем.