Сомниум

— Вредил. Хотел ты того или нет, но вредил. И я повторю ещё раз: сегодня ты не хотел навредить, но что будет завтра? Безопасно ли для нас оставлять тебя в живых? Ты нам нужен только для исследований, которые проводятся в капсуле сна. А помещать тебя в капсулу без риска для себя мы не можем, так для чего ты тогда нам? Лишних продуктов у нас нет. Еда, — Максим кивнул на поднос с тарелками, — доставляется сюда издалека. Мы учитываем каждую съеденную порцию, и лишние едоки нам не нужны.

Он сделал паузу, которую Артур не осмелился заполнить возражениями.

— С другой стороны, — продолжил Максим уже более спокойно, — ты, возможно, являешься ключом к нашим исследованиям. Очень похоже, что ты и есть тот самый материал, который нам так нужен. Ты сможешь дополнить его.

— Кого? — осмелился Артур на вопрос.

— Ты видел архивы. Успел понять то, что узнал? Информации там было много, человеческий мозг так быстро поглощать и переваривать не умеет.

— Я не всё помню. Так, урывками. Возможно, со временем что-то всплывёт.

— Ты понял, что это за место?

— Да. Это была военная база раньше. Помимо прочего в годы войны здесь создали центр по исследованию психогенного оружия, поскольку первая, сырая версия «Сомниума» попала в руки русских военных. Здесь начались исследования, о которых почти никто не знал.

— А ещё?

— Эта база считается уничтоженной. И я, честно говоря, не понимаю, как вам удаётся сохранять её в тайне при том, что вы отправляете группы людей на материк, да и доставляете обратно продовольствие... и людей.

— Эта база не для всех — тайна. Некоторые страны знают о ней — я говорю о странах бывшей России. Однако никто из них навредить нам не может. Наши покровители контролируют значительную часть вод Северного Ледовитого Океана. — Максим ухмыльнулся. — У русских же не осталось почти ничего. Остатки боевой техники они холят и лелеют, редко пуская их в ход. Но для штурма острова нужно больше, чем несколько танков. Боевого флота, авиации по факту ни у кого не осталось, про ракеты и говорить нечего. Всё было переведено в войну, а производить новое оружие запрещено Пекинской конвенцией.

— Что это за конвенция? Я о ней ничего не слышал... и не находил.

— Потому что это история, а у нас тут нет материалов по истории. Пекинская конвенция подразумевала расчленение страны на микрогосударства, запрещала этим государствам иметь собственные армии, обязывала поддержание ими промышленности и экспорт значительной доли продукции в страны Европы, Китай и Северную Америку. Этим вся бывшая Россия сейчас и занимается. Так вот, конфликта с этими странами быть не может в принципе. Помимо прочего, ещё и потому, что нас защищают хозяева покрупнее.

— Америка? — уточнил Артур.

— И Китай.

Глава 20

— После крупнейшей в истории мира войне, — продолжил Максим, — вспыхнувшей между Соединёнными Штатами Америки и Китайской Народной Республикой, мир разбился на куски. Вооружённых конфликтов в мире разгорелось очень много. В них были вовлечены все страны Европы, Ближний Восток, страны Азии и Южной Америки... Всех не перечесть. Поначалу всё ограничивалось малыми вооружёнными столкновениями, но со временем ситуация изменилась. Когда счёт убитых пошёл на миллионы, а мир был истощён, силами дипломатов было достигнуто какое-никакое перемирие.

— Погодите-погодите, — перебил его Артур. — Я уже запутался. Мы всё ещё говорим про того... человека? Того, кто управляет этой базой?

— Мы отвлеклись, да, — пожал плечами Максим. — Но ты стал задавать вопросы, и я решил прояснить ситуацию.

— Если так, то я хотел бы узнать, откуда появился «Сомниум».

— «Сомниум» был проектом Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США. Это была программа для стран третьего мира, и в первую очередь расчёт был на страны Южной Америки и Мексику. Именно там впервые внедрили «Сомниум». Начало испытаний, довольно ограниченное, пришлось на довоенные годы. Программу разрабатывали десятилетиями — как саму капсулу сна, так и экономические модели и планы постепенного внедрения «Сомниума» в массы. Особое внимание уделялось тому, что все должны были участвовать добровольно. Это был трудоёмкий процесс, растянувшийся на годы, однако результаты превзошли все ожидания. Даже на начальных этапах. По мере того, как население всё активнее подключалось к программе «Сомниума», программу стали разворачивать в Африке. В России тоже пытались, но местные власти не позволяли творить подобное на своей территории. А потом случилась война. Не будем останавливаться на ней подробно; суть в том, что в результате семилетней войны Россия проиграла и была вынуждена принять поставленные перед ней условия. Среди них было раздробление страны на микрогосударства, сокращение численности населения, коррекция социальных программ, в том числе образования и здравоохранения, и, разумеется, «Сомниум». Опыт показал, что проще всего внедрять программу под видом государственного банка. Так уже делали раньше.

— А эта станция?