Сон демона

– Он целый час тут сидит, – объяснил один из мальчиков. – У него совершенно дебильный вид. Не знаю, кто он такой. До сегодняшнего дня его никто не видел.

Пегги Сью чуть было не ответила: «Это мой пес…» – но решила не беспокоить лишний раз несчастных пленников. Синий пес… или, скорее, тот, в кого он превратился, смотрел на дверь камеры. В его глазах смешались грусть и смущение, а также масса других чувств, которые трудно обозначить; можно было сказать, что он находится в отчаянии и в то же время доволен тем, что совершил.

«Правда, он ведь всегда мечтал стать человеком, – вспомнила Пегги. – Именно так созданиям с лунообразными лицами удалось уговорить его предать меня».

– Это люди в черном бросили меня сюда? – спросила она у своих товарищей по несчастью.

– Мы ничего не видели, – буркнул один из подростков. – Открылась дверь, и тебя швырнули на пол. Когда дверь открывается, естественно держаться от нее подальше, ведь это могут быть повара… ты понимаешь?

– Но вы знаете людей в черном? – настаивала Пегги Сью.

– Нет, – ответили ей почти хором. – В замке никогда не видели человека, одетого в черное. Здесь только повара, которые похожи на садовников. Подобия скелетов с гладким, как яблоко, лицом. Глаза в виде щелочек. Только руки у них сделаны не в форме секатора и лопаты, а в форме ножа и вилки.

Пегги Сью нахмурила брови. Таинственность сгущалась. Неужели ее в самом деле околдовали? Казалось, никто не понимает, о чем она говорит. Ни Себастьян, ни ее сокамерники…

Уступив гневу, она схватилась за решетки и попробовала их на прочность.

– Зря стараешься, – вздохнул один из подростков. – Нужен ключ. Мы все пытались справиться с этими прутьями. Кажется, сейчас мы столько весим, что нам ничего не стоит их согнуть. Однако не тут-то было!

Пегги успокоилась. Если физической силы недостаточно, надо использовать хитрость. Надо попытаться вырвать синего пса из его состояния оглушенности. Сконцентрировав всю свою мыслительную энергию, Пегги направила псу телепатический призыв о помощи. Он не отреагировал.

«Люди в черном свели его с ума, – подумала она. – Превратив его в человека, они сделали его идиотом. Вряд ли он даже помнит, кто я такая».

Цепляясь за решетку, она начала говорить с ним спокойным голосом, стараясь разбудить в его памяти воспоминания о прошлом. Хоть он и предал ее, Пегги было невыносимо видеть его в таком состоянии, обремененным телом, с которым пес явно не знал, что делать.

– Это я, Пегги Сью, – повторяла она безостановочно. – Ты помнишь Пойнт Блаф? А cинее cолнце? Животных, которые желали командовать людьми?

Но он оставался безучастным, со взглядом, обращенным в пространство.

– Бесполезно, – прохихикал дребезжащий голос откуда-то с потолка.

Пегги Сью подняла глаза. Кто-то спускался по лестнице. Это был человек в черном! На его лице цвета репы играла злобная ухмылка.

– Это вы его превратили, не так ли? – сплюнула Пегги Сью. – Вы прочли в его мыслях, что его самое заветное желание…

– Точно, – ответил мужчина в черном. – Мы достаточно преуспели в этой маленькой игре.

– Вы негодяи! – взорвалась девочка.

Позади нее один из пленников прошептал:

– Но с кем она разговаривает? Там никого нет, кроме немого…

Пегги сжалась. Мужчина с черной бабочкой был здесь, у подножия лестницы, однако его никто не видел… Кроме нее.

– Вот это да! – воскликнула она, пораженная своим открытием. – Ну, конечно же… Я должна была сразу понять это! Какая же я идиотка!

Поправив на носу очки, она сконцентрировала взгляд на лице, похожем на луну. Прежде она была больше озабочена тем, чтобы прятаться в темноте, и ни разу не рассмотрела внимательно мужчин в черном. Она ошибалась! Ах, если бы она воспользовалась такой возможностью, то ощутила бы, как и в эту минуту, запах жженой карамели!

Человек в черном скорчился с гримасой на лице, потом отпрянул в сторону и бросился прочь, чтобы избегнуть взгляда Пегги Сью.

– Я тебя раскусила! – Девочка покраснела. – Ты призрак! Ты один из Невидимок!

– Точно, – с усмешкой ответил человек с лицом цвета репы, который теперь скрывался за перилами. – Долго же ты соображала!

«Вот почему никто их не видит! – подумала девочка. – Я не безумна и не заколдована. Всегда лишь я одна могла видеть Невидимок».

– Ты видишь, каких успехов мы добились? – заметило существо, раскачиваясь. – Теперь мы хорошо управляемся с цветом, с фактурой… Мы в состоянии разнообразить наши переодевания. Сознайся, что ты позволила себя провести.

– Это правда, – подтвердила Пегги Сью. – Но что вы делаете здесь?