Сон девятый

Бригадира садовников он нашёл в одной из кладовок. Светлобородый, но темноглазый мужчина, остроносый, как все Ардинайлы, сосредоточенно перебирал грабли, откладывая нуждающиеся в ремонте. Голован встал рядом. Бригадир, не глядя на него, бурчал себе под нос, что ограду возле Акхарайнов чистить пора, а инструмента мало, может и не хватить. Акхарайны парковую уборку уже начали, того и гляди свой мусор покидают через забор, так что выводить на работу туда надо срочно.

— Выводи завтра с утра, — кивнул Голован.

— Думаешь, за ночь что изменится, — хмыкнул Бригадир.

— Темнеет уже, с охраной посылать придётся.

— Это да, — согласились с ним. — А черенки…

— Скажу сейчас деревянщикам, у них должен запас быть. А с другой стороны?

— Там уже прочистили. С той стороны, правда, в рост вымахало. То ли рук не хватает, то ли не до того уже.

Голован задумчиво прикусил на мгновение губу. Значит, у Таррогайнов в «Берлоге» уже началось. А там и оставалось, что наверху, что внизу совсем немного. Что ж, возьмём на заметку.

Как и обещал, он сразу пошёл к деревянщикам. Там не то что чистокровных, полукровок мало. Сплошь купленные. Голована внимательно выслушали. порадовали, что запас есть, так что пусть садовники зайдут заберут. А уже на выходе от них Голована перехватил Мажордом.

— Опять шляешься! — зашипел он. — Забыл, где твоё место?! Голован спокойно оглядел его и даже улыбнулся.

— Я своё место помню, и всё, положенное мне, исполняю.

Он не договорил следующую фразу, что, а вот ты забыл и с делом не справляешься, но Мажордом намёк понял, покраснел, налился кровью, часто задышал, став на мгновение удивительно похожим на Орвантера, но ни ударить Голована, ни даже замахнуться не посмел. Знал, что получит отпор, и, что Голована поддержат.

Выдержав несколько мгновений молчаливого противостояния глаза в глаза, Голован отвернулся и поспешил по своим делам. Чтобы такое огромное, даже после всех сокращений, хозяйство двигалось, надо всё время следить, подкручивать, подправлять, раздавать пинки и гладить по голове, не путаясь, кому чего, и не размениваясь на мелочи. Вот погряз в них Мажордом, и результат — главное упустил, не заметил, как перехватили власть. А раз затребовали списки, да ещё такие, и из соседних гнёзд похожие вести долетают… похоже, сортировку проведут, внесрочную и… по каким-то новым правилам. Но какими бы они ни были, главное — возраст, вряд ли изменят. Так что убойный вопрос: «Сколько тебе лет?» — прибережём. Любой удар хорош, когда он вовремя.

Рарг оглядел стоящий перед ним строй из пяти парней и одного мальчишки, и кивком разрешил начать очередной спарринг. Парни мгновенно отошли на огороженную скамейками площадку и начали с обычного «два на три», а мальчишка остался стоять, ожидая распоряжений. Рарг по-прежнему молча показал ему на расстеленные в углу маты, что означало приказ отрабатывать кувырки и броски — падать надо уметь! — и прошёлся по залу, небрежным жестом подхватив по дороге чугунный шар с выемкой для пальцев.

О предстоящем увольнении он догадался намного раньше неясных намёков, практически сразу с исчезновением Фрегора. Кое-какие связи сохранялись и, съездив в выходной в Аргат, кое с кем перемолвился, кое с кем повидался издалекаЈ а ещё кое с кем посидел за стойкой в баре. Не рядом, конечно, а так… на небольшом расстоянии, но достаточном для обмена несколькими понятными только им сигналами. Что ж, кто предупреждён, тот вооружён — старая истина. И запасы кое-какие вдали от завистливых глаз и загребущих ручонок обитателей Королевской Долины лежат себе и потихоньку преумножаются, и связи есть, так что и сам без работы не останется, и парней пристроит, поднатаскались за эти годы, дурь повыбилась, не вся, конечно, но то, что осталось, уже не помешает. Так что… здесь всё чисто. Мальца, конечно, жалко. Кровь поганая, ардинайловская, но сам-то неплох, это его Рыжий вовремя подхватил и на ум наставил. Но с собой не заберёшь, не продают из «Орлиного Гнезда», так что… бери, малец, пока дают, а дальше Огонь тебя храни и наставляй.

Вьюнок старательно отрабатывал уже усвоенные прыжки и кувырки, не забывая, впрочем, искоса посматривать по сторонам. Что нельзя позволить застать себя врасплох, он ещё в питомнике узнал и понял, а уж подвал кого хочешь научит. И Рыжий так говорил, а Рыжий ему не кто-нибудь, а вотчим. Это уже в третьей спальне ему объяснили. Что, дескать, раз с твоей мамкой спал и тебя всему нужному учил, значит, вотчим, ну, это как отец, только не по крови, а по судьбе, так что ты его помни и, чему научил тебя, делай, вотчим плохому не научит, и не звони, сам про себя знаешь, и ладно, а то сволочей да стукачей вокруг больше, чем людей, сам залетишь и других подставишь, а уж хуже такого, только прямое стукачество, глупость ещё простят, а за подлость по полной ответ держать будешь, и на малолетство твоё не посмотрят… Летящий в его сторону металлический шар он заметил вовремя и, откатившись в сторону, метнулся под ближнюю скамейку.

Рарг будто и не заметил своего промаха, а кто-то из парней одобрительно крякнул.