Сон девятый

Орнат наклонился, рассматривая страницу, хотя не только знал, но и с предвкушением ждал этого момента.

— А, это фирма Фордангайра. Выплаты по рекламациям и компенсации. Фирма убыточная, никак не выйдет на самоокупаемость, хотя я в этом ничего не понимаю, но… пришлось.

— Дурак, — отечески вздохнул Орвантер. — Никак не наиграется. Так и не повзрослел. Найди ему хорошего бухгалтера. Орнат покачал головой.

— Я для него не авторитет, ты же знаешь. Особенно в этих вопросах. И нужен не бухгалтер, а управляющий, даже советник.

— Которого он не будет слушать так же, как и тебя, — кивнул Орвантер. — Авантюра за авантюрой. Мальчишка!

Доверительный тон, почти… даже панибратство. Что это с Орвантером? Старый дракон понял, что стареет, и ему понадобился союзник? Ну-ну… Разумеется, Орнат сразу почти автоматически подхватил заданный тон, привычно подстраиваясь к собеседнику.

— Мужчина отличается от мальчишки стоимостью машинок, — улыбнулся Орнат. — У него ещё всё впереди. Орвантер снова вздохнул.

— Ему предстоит взять на себя заботу о роде, а он…

— Ну, до этого момента ещё далеко, — отмахнулся Орнат. — Очень далеко.

— Спасибо, брат, — Орвантер улыбнулся, исподлобья следя за собеседником.

Изумление Орната — он не слышал такого обращения уже… много десятилетий — порадовало старого интригана. Комбинация, конечно, слишком простая, до неприличной примитивности, но зачастую именно такие оказываются и самыми успешными. Теперь Орнат постарается забрать в свои загребущие ручонки побольше власти, а Фордангайру уже сегодня доложат об этом разговоре подслушивающие под дверью лакеи, и тот постарается организовать сопротивление. Что и требуется. Младшие должны грызться между собой, только тогда старшие в безопасности.

Изумление и замешательство Орната длилось ровно столько, чтобы глава рода увидел, понял и обрадовался. Вот, значит, что, ничего нового ты не придумал, мой брат, Глава Рода — именно так, все слова с заглавных букв, расписаны киноварью и золотом, как в старинных королевских указах — стареешь, мой безмерно любимый и уважаемый, раньше ты был поизобретательнее, но я подыграю тебе с удовольствием, ибо предложенное тобой совпадает с моими планами.

Вечерняя беседа закончилась — как принято писать в официальных бюллетенях — в обстановке дружбы и взаимопонимания. После традиционной совместной молитвы Огню, Орнат сердечно попрощался с братом и ушёл в своё крыло. Лакеи, стоявшие наготове с той стороны дверей на внутреннюю половину, только переглянулись и кивнули друг другу. Северный господин, оказывается, теперь в фаворе у Старого Хозяина, что ж, запомним, примем к сведению и предупредим остальных, Северный — та ещё сволочь.

Оставшись в одиночестве, Орвантер приступил к ритуалу отхода ко сну. Ритуалу, освоенному ещё в детстве и ставшему за эти года рефлекторным. А значит, не мешающим думать.

Что-то неявно, неощутимо шло не так, или не туда. Орвантерн не мог понять и злился от непонимания. Он чувствовал, что где-то ошибся, но когда и в чём… И… да, надо что-то делать с Фордангайром. Нужен наследник. В конце концов… ну, в бездетности всегда виновато бесплодие жены, это решаемо элементарно. О бесплодии Фордангайра знают… только Орнат, подвал не в счёт, о нём можно и не думать. Лечить Фордангайра надо, конечно, но максимально соблюдая конфиденциальность, а пока… пусть обзаводится бастардом. В тот раз получилось, и если бы не эскапада Фрегора… Это можно и стоит повторить. Запросить в Амроксе подходящую… и… и покрыть её кем-нибудь из подвальных, раз уж у Фордангайра не получается здоровых, а сейчас вовсе ничего не получается. Правда, это дорого, Амрокс дерёт за свой продукт чуть ли не золотом по весу. И производителя надо будет сразу убрать, даже до… родов. А её… как выкормит… нет, тоже… а что, законные родители есть, никаких бастардов, всё только законно, а по новым законам… кровь матери не учитывается… ну, ладно, эти нюансы ещё есть время обдумать. Да, начнём с Амрокса. Сразу после перерегистрации. Как раз упорядочим хозяйство, а заодно и производителя приглядим. Успокоенный принятым решением и намеченным планом Орвантер заснул.

Вернувшись к себе, Орнат лично и тщательно убрал все бумаги в свой сейф, благосклонно выслушал, сидя в кресле у камина, мальчишек, декламировавших «Поучения мудрецов», и позволил приготовить себя ко сну. День завершался, как обычно, как положено и заведено. А ведь Орвантер что-то задумал, и… не будем торопиться. Пока бухгалтерские книги в его руках, он обо всём будет узнавать… нет, не заранее, а вовремя.

* * *

Плавно и незаметно весна стала летом, а весенняя страда летней.