сон для двоих (СИ)

Не доходя пары сотен шагов до места, Навир открыл пищевой запас и разжевав кусочек мяса, бросил его на еловую лапу на высоте груди. Пусть запах отвлечет преследователей. Еще два кусочка он бросил на землю. Землянка не провалилась, не осыпалась - Дернет выкопал в снегу кольцо крышки, поднял. Изнутри пахнуло сыростью. Разведчики нырнули внутрь, бросив сверху несколько веток, прикрыли крышку, зажгли свечу. Сквозь тонкие бревна пола местами поблескивала вода, на досках потолка собрались крупные капли. Припасов не обнаружили - видимо, одна из групп обеспечения забрала их прошлым летом, списав землянку как использованную. Разведчики сидели на широких скамьях у стен, переглядывались.

- Мы, помнится, спешили... - недоуменно произнесла Лакира.

- Вокруг нас три плетуна, приближается группа тракеров, за ними следует пара скакунов-молотов. Если наши исследователи удачно выли, подоспеют сюда и волки. Остальных, я догадываюсь, тоже вот-вот подтянутся. Надеюсь, они друг друга отвлекут. Отсидимся до вечера и пойдем. Нам с Кейтаной темнота не помеха...

Фидрий покачал головой, глянул на часы и привалился к стене, намереваясь вздремнуть. Лакира опустила глаза и часто моргала - видимо, обдумывала тактику командира. Дернет внимательно прислушивался, сжимая скорострел. Кейтана, знавшая о возможных опасностях не меньше командира, просто отдыхала. Сквозь крышу доносились тихие звуки - писк, поскребывание, однажды раздался глухой сильный удар. Фидрий открыл глаза и прислушался. Потом донесся волчий вой.

- Схватились, - утвердительно произнес командир.

Только он мог одновременно ощущать присутствие и тракеров и скакунов-молотов и знал, что хищники сейчас атакуют бронированных гигантов. Итог схватки его не волновал - лишь бы обитатели Урочища, уловившие острым чутьем присутствие чужаков-разведчиков, отвлеклись. Сверху раздался топот, сквозь доски потолка посыпалась пыль, а потом Дернет внезапно отпрянул от стены, поворачивая туда оружие. Расщепив доску, внутрь просунулся белый отросток и изогнулся в сторону Кейтаны.

- Это просто корешок, - спокойно сказала та, - проснулся, бедненький...

Исследователи с жадным вниманием следили, как тонкий отросток изгибался туда-сюда: то ли пищу искал, то ли опору. А наверху топот затих, зато раздавались сердитые птичьи крики. Сомнений нет, пернатые передрались из-за добычи. Лакира тихонько тронула Навира за плечо и глазами указала вниз. Между бревнами показался еще отросток и целеустремленно потянулся к ноге охранницы.

- Рубить? - деловито спросила та Кейтану.

Исследовательница покачала головой и Лакира отодвинула ногу как можно дальше. Навир сквозь стены обнаружил, что корешки просыпаются один за другим. Он предупредил Кейтану, что вскоре в землянке их будет не один десяток. Фидрий уверенно сказал, что эти корешки опасности не представляют. Но рубить их нельзя - обрубки немедленно начнут выделять ядовитые вещества, а следом появятся и другие отростки, не столь миролюбивые. Через некоторое время разведчики приняли весьма неудобные позы, отстраняясь подальше от прорастающих то тут, то там корешков. Те в основном лезли через две стены, и лишь несколько проникли снизу.

- Что случится, если такой корешок дотронется до ноги? - поинтересовался Дернет брезгливо.

- Постарается закрепиться, я думаю, - неуверенно сказала Кейтана, - им, вообще-то, сейчас спать полагается, так что ручаться нельзя.

- Долго мы здесь не просидим, - решил Фидрий, - мы для растительности раздражающий фактор. Нас постараются прогнать. Вентиляция здесь никакая, отравить нас нетрудно. Мы ведь не знаем о здешних подземных побегах почти ничего, так что лучше предположить и такой вариант. Как там наверху, командир?

Наверху, подсказывали способности Асамбера, основные сражения стихли. Тракеры ушли на восток, скакуны-молоты - на юг. Плетунов тоже поблизости не обнаруживалось. Навир определял движение множества мелких созданий, но кто это - безобидные пернатые падальщики или стая жущеров - из-под земли понять невозможно. Приходилось терпеть и ждать. Они сидели в землянке, пронзенной полутора десятками корешков, стараясь не дышать. Нижние корешки активности не проявляли, а вот верхние явно тянулись к теплу, вытягиваясь и изгибаясь. Свечка их не интересовала.

- Наверх, - скомандовал Асамбер, когда верхние корешки образовали вокруг головы Лакиры завесу, обвиваясь вокруг друг друга. - Кейтана первая, за ней Дернет, потом Фидрий.

Сам он покинул землянку последним, погасив свечку. В наступившей темноте корешки успели несколько раз зацепить его за одежду. Похоже, свет свечи несколько ограничивал их активность. Наверху уже темнело, глаза различали разбросанные по сторонам ветки, ползающих вокруг жущеров, пернатых падальщиков. Снега почти не осталось, земля вокруг изрыта. Шагах в тридцати возвышался шевелящийся холм. С помощью Кейтаны, которая уже успела осмотреться, командир составил для себя картину недавних событий.