«Сон Феникса»: Огниво Хаоса

– Тогда проходите к столу, – ответил он.

Мы переглянулись. Никто возражать не стал.

– Близятся холода, – сказала Этна, закрывая дверь, – а у нас здесь тепло.

Поддаваясь течению событий, мы прошли к столу и заняли свободные места. Мужчина любезно принес еще несколько стульев. Этна поспешила обеспечить нас тарелками.

– Знакомьтесь, – продолжил Везувий, – это моя дочь Айра и мой сын Лаки. И… внучок Хейфлик.

А я подумала, что мужчина – ее муж. Брат, значит.

Пока Этна добавляла столовые приборы, мы успели представиться и назвать свои расы, чтобы не возникло недоразумений.

– Надо же! – воскликнул маленький Хейфлик. – Никогда не видел демонов и полукровок! Какой хвост!

– Тише, – упрекнула его Айра, – это неприлично.

– Видите ли, демоны и василиски крайне редко появляются у нас в деревне, – пояснил Лаки, – да и гомункулы не часто заходят.

Этна решила сама наложить нам в тарелки еду, заметив наше смущение.

– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовалась она.

– Мы – члены частного агентства по борьбе с Порождениями, – ответил Ламберт, – мы называем себя «Сон Феникса».

– Круто! – воскликнул Хейфлик.

– Как захватывающе, – поддержал внука Везувий, – и вы каждый день боретесь с Порождениями?

– В последнее время все чаще, – кивнула Кира, – но нам помогают наши друзья из других агентств и Серебряные Охотники.

Разговор тянулся очень легко и непринужденно. Я заметила на своей тарелке появление салата из свежих овощей, порцию жареной картошки и три крупных куска обжаренного мяса.

Лаки налил нам клюквенного морса в стаканы.

– Вы прибыли из Лос-Мариса? – поинтересовался он. – Как там? Мы слышали, что Темный Алхимик вернулся.

– И слухи верны, – выдохнула я, – сейчас городе стало опасно. Президент готовится к войне.

Все затихли. Члены семьи обменялись напряженными взглядами. Кажется, они знают о жизни города очень немного.

– И поэтому вы решили покинуть город? – предположила Айра. – Чтобы быть в безопасности?

– Нет вообще-то, – пожал плечами Ламберт, – у нас появились на то свои причины…

– Это не те самые обстоятельства, которые могут заставить меня выгнать вас из деревни? – подмигнул Везувий.

– Возможно.

Этна и Везувий обменялись улыбками.

– Мы не выгоним вас ни при каких обстоятельствах, – успокоила нас Этна, – вы можете рассказать нам все.

На самом деле я не была точно уверена в том, что им можно все рассказать.

– Случилось одно обстоятельство… со мной, – решился Ламберт, – которое заставило нас покинуть город, чтобы… подумать, наверное.

– И какое же? – заинтересовался Везувий.

Повисла пауза. О Ламберт ответил:

– Меня поцеловала Смертоносная Сестра.

Воцарилась тишина. Все одновременно перестали есть. Семья смотрела на нас пораженными взглядами.

– Нам очень жаль, – первой высказалась Этна.

– Вы не знаете способа убрать это? – обратилась я к Везувию.

Не знаю почему, но этот человек показался мне мудрым и образованным. Не зря же его назначили главой деревни.

– Говорят, что сила Братьев Милосердия способна рассеять чары Смертоносных Сестер, – пожал Везувий плечами, – но членов этого Братства не видел никто уже много лет. Я вообще сомневаюсь, что оно еще существует.

Но надежда зажглась… Во мне.

– Простите за бестактность, – вставил Винсент, – но, почему вы живете на таком отдалении от цивилизации?

– Ох, это я был бестактен с вами, – посмеялся Везувий, – надо было вам сразу рассказать про нашу деревню.

Я поймала себя на мысли, что вот-вот узнаю тайну этого необычного места.

– Мы называем себя Орденом Безбожных, – ответил Лаки, – вся наша деревня – одна семья, которая выбрала путь отшельников, чтобы заниматься великим делом.

– И почему вы себя так назвали? – не унимался Винсент.

– Потому, что мы не верим ни в каких богов! – весело ответил Хейфлик. – Только наука и еще раз наука! Алхимия она называется!

И мальчик с радостью вернулся к бифштексу. Айра погладила сынишку по голове.

– И что же у вас за дело? – переспросил Элиас.

– Мы – алхимики, – пояснила Айра.

Алхимики… значит, эти люди обладают магическим даром. Выходит, простых людей, лишенных магии, уже не осталось. История не врет на этот счет.

– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовалась Кира.

– О, мы посвятили себя весьма необычному, но ценному исследованию, – продолжила Этна.

– Да, – кивнул важно Везувий, – вся наша деревня Безбожных занимается поисками противоядия, которое сможет избавить Порождение Катаклизма от его Жажды убийства.

В горле у меня пересохло. Я сразу же схватилась за стакан клюквенного морса, но так и не выпила.

Наши взгляды осторожно скользили по Кире.

– И как успехи? – выпалил Ламберт.

– О, мы близки к цели, – будто хвалил сам себя Везувий, – думаю, очень скоро мы сможем рассказать о лекарстве Алхимическому Государственному Центру Лос-Мариса.

Подумать только… мы покинули город, а наткнулись на деревню, жители которой тайно занимаются изготовлением лекарства от чар Катаклизма.

– Помните, вы сказали, что не выгоните нас, кем бы мы ни были? – обратилась я к Везувию.

– Разумеется, – кивнул он.

– Тогда…

– Эмили, – Кира шепнула в мою сторону.

Но я не сдалась!

– Тогда… что будет, если я скажу, что среди нас есть Порождение?