Сон любви

В тот же день Марии позвонила её подруга, отличный врач-гематолог, которая сказала, что они с коллегой решили открыть благотворительный фонд помощи детям, больным заболеваниями крови. Она попросила Марию помогать им в качестве правовой поддержки, естественно, за оплату её услуг. Как же она была счастлива! «Вот оно! – говорила себе Мария. – Их слова сбываются, фонд создавать, и вот она – возможность выжить в этом материальном мире!».

Но тогда Мария даже не догадывалась, о каком фонде говорили Высшие Силы, и какой человек мужчина идёт им в помощь. На дворе стоял ноябрь…

I

Давным-давно, в Мире, в Городе-у-моря, правил мудрый и могущественный король, которого звали Рагим. Королевство Рагима процветало, и каждый был счастлив жить и творить. Король любил и заботился о каждом, и его любили за его доброту и мудрость.

У Рагима был сын, который рос сильным и умным юношей. Жена короля умерла, дав жизнь наследнику, и в уединённые минуты Рагим со слезами на глазах вспоминал любимую, по которой носил вечный траур. Но светла была его печаль и велика радость, потому что сын короля был прекрасен, а сам Рагим обладал знанием, которое не разрешало ему грустить о супруге.

Король обладал знанием Жизни, и знал, куда возвращаются души ушедших людей. Небесный чертог, страна Вечности, из которой в Мир изливалась Жизнь, была местом, которое ожидало души, трудящиеся на Земле. Она не была раем, но существовала для того, чтобы человек и Мир росли и шли вперёд, навстречу Вечному. Рагим владел ключами от ворот, отпирающими Небесный чертог и знал, что вскоре настанет и его время покинуть Город-у-моря, и пуститься в странствие.

Со временем так и случилось, но Ключ от Небесного чертога и Слово, открывающее дверь Жизни, были утеряны. Потомки Рагима не сумели отыскать его, и правили долго и справедливо, но без Слова и Ключа Мир постепенно изменился – всё пришло в упадок. Люди начали воевать и превратились в несчастных рабов собственных мыслей. Город-у-моря со временем превратился в руины и был возведён снова, но в правители его по-прежнему избирались потомки легендарного короля. За тысячелетия было построено множество городов, и рядом с новым Городом-у-моря вырос его брат близнец, который так и назывался – Город-без-короля.

Мир захлёстывало страдание до тех пор, пока в Мир не пришёл Ярл.

Достоинством, силой и разумом юноша не уступал сыну Рагима, и когда он возмужал, то решил положить конец всем войнам. Ярл ушёл на войну и одержал множество побед, освободив Город-без-короля от нападений и разбоя. За это люди полюбили Ярла и стали просить его: «Возглавь нас, ты – защитник и герой, мы будем надеяться на тебя!».

Юноша был готов согласиться, даже не задумавшись обо всей ответственности, которую влекло за собой его решение. Что неудивительно – Ярл был молод, а молодость так падка на похвалу и так необоримо уверена в собственном могуществе. Ярл размышлял о грядущем правлении, ступая по улицам Города-без-короля, когда ему повстречался Иоаким.

Они были братьями, потому как оба их отца были правителями Города-у-моря. Но они разнились, словно день и ночь – если Ярл родился жизнерадостным воином, то Иоаким был чаще молчалив и погружён в размышления, отчего многим казалось, что над его глазами всегда нависает тень, похожая на грозовую тучу. Однако братья были неразлучны и тесно дружили с самого детства.

На улицах города, вымощенного перламутровыми булыжниками, Ярл не сразу узнал брата, который беседовал с раздосадованным мальчишкой, держа высоко в воздухе спелое яблоко.

– Верни, это моё! – раздосадовано вопил мальчик, чувствуя, однако, что незнакомец не враг ему. – Я вырастил это яблоко и хочу его съесть!

– Не ты вырастил яблоко, малец, а твой отец, который и сейчас трудится на огороде у городской стены, пока ты играешь здесь, в пыли и грязи с друзьями, – отвечал Иоаким, – поэтому ты такой же воришка, как я, отнявший у тебя поживу.

– Врёшь, негодяй! – мальчик чувствовал подступавшие слёзы, но был незлобен и оттого чуть смеялся. – Яблоко отец мне отдал сам!..

– В таком случае и ты отдал мне яблоко сам, помнишь? – из-под плаща Иоакима выбралась на мгновение хитрая улыбка. – Ведь когда я попросил тебя, ты, не задумываясь, протянул мне руку.

– Я не думал, что ты заберёшь его! – обиженно утирая лицо, ответил юнец.

– Значит, ты не был до конца честен, за что теперь получил свой урок, – юноша надкусил яблоко и потрепал мальчика по голове. Тот оторопело стоял на месте, не в силах вымолвить ни слова, то ли от разочарования, то ли от возмущения.

– Зачем ты обижаешь не способных за себя постоять? – грозно спросил Ярл, наблюдавший их разговор из-за ближайшей оливы. – Или ты не знаешь, что яблони в этом городе растут повсеместно, а мальчик – действительно сын земледельца, который и дал ему яблоко?