Сон на яву

– Меня зовут Ульрих, жрица. Я помогу тебе спуститься с коня, – сказал он. Протянув руки и бережно взяв ее за талию, легко спустил на землю. Оказавшись на земле, девушка обнаружила, что рыцарь настоящий великан. Алекса не была слишком высокой, но рядом с Ульрихом почувствовала себя самым настоящим лилипутом. Ее макушка едва доставала ему до груди.

Спустив жрицу с коня, мужчина не спешил отпускать ее. Крепко придерживая девушку за талию, он внимательно посмотрел ей в глаза, и сказал:

– Только не убегай, пожалуйста. Это может быть очень опасно. Пообещай! – попросил он.

–С какой стати?!– начала было возмущаться Алекса, но наткнувшись на серьезный взгляд оливковых глаз, вспомнила, что хотела слушаться и примолкла.

Рыцарь же продолжал уговаривать:

– Не успею подготовиться, те, кто здесь живет и просыпается после заката учуют нас и тогда – сожрут. Обоих. И коня в придачу!

– Что? – не удержала эмоции в узде жрица. – Сожрут!? Зачем ты тогда меня сюда привез?! Зачем ты вообще меня выкрал?! – вопила девушка, не на шутку перепугавшись.

Рыцарь терпеливо переждал эмоциональный всплеск, не ослабив, однако, хватки. Дождавшись конца гневной тирады, ответил:

– Я все тебе расскажу. Все, что захочешь. Но после. Честное слово! А сейчас я тебя отпущу, а ты, пожалуйста, не делай глупостей. Ладно?

– Хорошо, – буркнула Алекса. – Не побегу.

– Вот и умница.– сказал с довольной улыбкой рыцарь и опустив девушку направился к коню. Солнце неумолимо спускалось к горизонту.

Пока Ульрих распрягал коня, освобождая его от сбруи и поклажи, Алекса решила осмотреться.

–Не отходи далеко, – предупредил девушку рыцарь, заметив, что она направилась к пруду.

– Хорошо, – послушно отозвалась жрица, решив, что глупо нервировать мужчину, который стремится уберечь тебя от опасности.

Она прошлась вдоль берега пруда под ивами. Затем углубившись немного в лес, и наткнувшись в нескольких местах на пожелтевшие, обглоданные до чиста, голые кости утвердилась в своем решении быть послушной. Находка же в виде совсем свежей, недавно съеденной жертвы отбила у нее желание гулять. Что ни говори, а не смотря на то, что Алекса уже много повидала и ко многому стала привыкать подобных испытаний у нее не было. Она старалась взять себя в руки и это ей отчасти удавалось, но тем не менее парализующий страх так и стремился овладеть ею. Чтоб не впасть в панику девушка решила отвлечься от жутких мыслей и отправилась предлагать свою помощь Ульриху. Жрица решила, что любое дело, в котором принимают участие руки, помогает освободить голову.

Вернувшись на поляну, с которой ушла, девушка предсказуемо обнаружила рыцаря там, где оставила. Он уже успел извлечь из баулов, снятых со спины скакуна, множество вещей. Было видно, что он спешит. Перебирая имущество грудой наваленное у его ног, Ульрих судорожно что-то пытался отыскать то и дело, бросая тревожные взгляды на горизонт.

– Я могу помочь? – спросила Алекса, неслышно подойдя к рыцарю со спины. Мягких мох, покрывавший всю поляну, полностью глушил шаги. Ее поступи было бы не слышно, даже если бы девушка шла в кованых сапогах. Ульрих, вздрогнув, обернулся. Казалось, он успел забыть о том, что он здесь не один. Его растерянный взгляд во всяком случае насмешил жрицу.

–Что вы сказали? – переспросил похититель.

–Я предложила помощь, – ответила девушка. -Вы что то ищите?

–Да. Ищу. Не могу найти ритуальный кинжал – развел руками Ульрих.

–Не могу понять куда он мог подеваться.

– Может тогда стоит разобрать вот это, – Алекса указала рукой на гору вещей. – Скорее всего он где то там. – с уверенностью предположила девушка.

–Думаю, что ты права, жрица. – согласился с ней обнадеженный Ульрих.

–Давайте расстелем защитный покров. Помогите мне -с этими словами глава клана людей выудил из кучи объемный кожаный сверток. Алекса, протянув руки крепко ухватилась за край плотного и мягкого на ощупь огромного покрывала. Ульрих, держа это же покрывало за другой край, начал пятиться, осторожно ступая по мягкому мху растягивая покров. Растянув покров полностью, он положил его на траву, Алекса последовала его примеру. Затем рыцарь, расправив полог, принялся разглаживать складки. Сделав это, он направился обратно к груде вещей, которых оказалось не так уж и много, без здоровенного кожаного свертка. Выбрав закругленный кожаный чехол в форме полумесяца, Ульрих вернулся к расстеленному покрывалу. Весь край, большого, метров в пять в диаметре, полностью испещренного магическими рунами, покрывала, был оснащен небольшими петельками. В эти петельки, Ульрих, встав на колени, принялся ловко вдевать хранящийся в кожаном чехле, тонкий металлический провод, состоящий из небольших, немного изогнутых сегментов скрепленных между собой крохотными подвижными заклепками. Когда он закончил, Алекса с интересом наблюдавшая за ним, увидела, что провод был выкован в форме круга и разделен на части, вероятно, для удобства хранения и транспортировки.

– Для чего это? – спросила девушка, указывая на покрывало.