Сон на яву

– Это защитный экран, – ответил Ульрих. – Его установка требует много сил, и я немного не рассчитал. Но не волнуйся, я быстро восстановлюсь. После установки, экран питается энергией звезд, и делится с теми, кого защищает. Так что и ты тоже немного подзарядишься – улыбнувшись, закончил он.

– Рада, что тебе лучше,– сказала жрица, поймав себя на мысли, что говорит правду и что она совершенно искренне переживала за него. Пересев ближе к котлу она задумчиво принялась помешивать бульон деревянным черпаком, найденным в том же бездонном бауле.

–Как странно, – думала девушка, медленно вращая поварешкой в котле. – Мы знакомы несколько часов. Он украл меня. Силой увез от Манисы. Жутко перепугал. Я не знаю куда он меня везет и что собирается делать со мной. А я так испугалась за него, будто роднее, чем он и нет никого. Этот факт казался ей просто абсурдным. Анализируя, таким образом, свое состояние она продолжала хозяйничать у котла.

Вяленое мясо сварилось быстро. Крошечные горошины разварились в большие куски. Зачерпнув половником немного бульона, Алекса, попробовала варево и зажмурила глаза от удовольствия. Вероятно мясо завяливалось с использованием каких то особых специй и сухие горошинки не жалея отдавали дивный аромат бульону, в котором варились.

Разлив, получившийся суп по плошкам, Алекса вернулась к Ульриху, и протянув его долю душистого угощения, села рядом.

Ели молча. Защитный купол тихонько гудел, как высоковольтные провода. Огромная, желтая луна ярко освещала лес. Она висела в безоблачном темно-синем небе, как огромный плафон уличного фонаря. Заросли просматривались как на ладони. Деревья отбрасывали длинные тени, и девушке казалось, что в темноте шныряют страшные, неведомые твари. Было тихо. Но это была не та тишина, которая услаждает слух ночным пением соловьев и не та, которая убаюкивает стрекотом цикад. Это была полная тишина. Такая тишина, которая создает впечатление, будто находишься в вакууме космоса. Как будто это сон, а не реальность. Жуткая тишина из триллера, за мгновение до чего-то ужасного.

–Ты не жрица. Ты волшебница – вздохнув и прикрыв глаза, как сытый кот, проговорил Ульрих, протягивая девушке, пустые плошки. – Спасибо тебе за заботу.

– Не за что, – отозвалась жрица, забирая пустую посуду. Странно, но кормить своего похитителя было приятно, равно, как и слушать его похвалу.

– Ты обещал мне все рассказать,– помолчав, проговорила Алекса, возвращаясь на импровизированную лежанку. Она надеялась, что разговор поможет хоть немного развеять напряжение, которое усиливала жуткая тишина. Она не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. И никак не удавалось расслабиться.

–Хорошо – ответил рыцарь, посмотрев ей прямо в глаза. – Раз обещал, значит расскажу. Что тебя интересует?

– Что нам может здесь угрожать? О каких существах ты говорил?

– Это долгая история, жрица! – ответил девушке Ульрих.

– И очень давняя. Никто из живущих ныне, не поручится за ее правдивость. Однако легенда существует и передается из уст в уста. Я расскажу тебе то, что сам слышал от матери, когда был ребенком, – сказал Ульрих двигаясь ближе к очагу и устраиваясь поудобнее.

–Укройся,– бросив Алексе еще один плед, посоветовал рыцарь. – Холодает, а история долгая.

Девушка покладисто завернулась в плед и приготовилась слушать. Ульрих, немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал рассказ о том, что произошло на этих землях несколько веков назад.

«Когда то давно, много столетий назад, земли эти не были пустыми. Бесплодное поле, которое окружает этот лес, заселяли качуры. Не слишком многочисленный народ из племени людей. Не высокие, приземистые да крепкие. Черноглазые, да смуглолицые. Женщины носили волосы, цвета воронова крыла, чуть до пят. Мужчины не брили бород.

Занимались они земледелием да скотоводством. Несколько их деревень стояли окрест не слишком далеко одна от другой. Жили, не тужили. Растили хлеб, играли свадьбы, рожали детей. Нехитрое, но самое настоящее счастье простых людей.

Не слишком жаловали пришлых с ветра. Так они называли чужаков. Остерегались путников, которым доводилось проходить мимо их земель.