Сон на яву

–А вот и ритуальный кинжал – обрадовано сообщил Алексе рыцарь, демонстрируя узкие и длинные, изукрашенные вязью неизвестных Алексе букв, ножны. Положив кинжал рядом с бубном и сложив все оставшееся вещи в баул, рыцарь принес воды из ручья в кожаном бурдюке. Затем помог девушке разобраться с содержимым мешка. В котором нашлось все необходимое для сна и ужина. Достав два покрывала и подушки Ульрих передал их Алексе. Потом извлек походный очаг с котелком. Всыпал горсть, каких – то кристаллов под котелок, чиркнул, как показалось Алексе пальцами, и в очаге весело заплясали языки пламени. Ульрих вылил воду, принесенную из ручья в котел. И в довершение достал уже виденные у Манисы мешки с вяленым мясом, сухарями и сушеными травами вместо чая. Затем сообщил Алексе, что солнце почти коснулось горизонта, и он сейчас замкнет круг. Выходить из него будет нельзя, иначе в магическом пологе образуется брешь. Поэтому если ей требуется отойти, то необходимо сделать это сейчас. Алекса поняла, на что деликатно намекает рыцарь, но она сообщила, что никаких дел вне покрова у нее нет. Не зря же она ходила прогуляться. И уютно расположившись на покрывале, найденном в мешке, жрица приготовилась наблюдать за самым настоящим магическим ритуалом.

Огненный, багрово-красный диск солнца почти коснулся земли. Времени на ритуал оставалось совсем мало. Кристаллы весело потрескивали под котелком, отдавая свое магическое тепло. Пламени не было. Одни только радужно переливающиеся искры плясали в топке, словно рой светлячков. Над водой начал подниматься пар, значит грели эти искорки достаточно. Алекса как завороженная смотрела на Ульриха не отводя глаз. Зрелище и вправду было гипнотическим.

Рыцарь, взяв в левую руку бубен, а в правой зажав рукоять ритуального кинжала, начал медленно двигаться по краю защитного полога. От одной пирамиды к другой. Отбивая с помощью бубна ритм, Ульрих совершал плавные движения правой рукой, будто вычерчивал замысловатый рисунок. Рассекая кинжалом воздух, рыцарь бормотал заклинание, слов, которого Алекса разобрать не могла. Он переходил от пирамиды к пирамиде. И вслед за ним над грудами камней в воздухе вспыхивали огненные всполохи вытканных с помощью кинжала узоров.

Ритм его бубна и монотонного бормотания действовал на девушку гипнотически. Она не сводила с него восхищенного взгляда. Завороженная увиденным.

Когда прозвучало завершающая часть заклинания над последней пирамидой, Ульрих с резким криком "Ха", раскинул руки в стороны будто собирался взлететь оттолкнувшись от земля. В тот момент Алексу это бы не удивило. Она была под таким впечатлением, что приняла бы как должное любое чудо. В ее глазах он и был чудом. Алексу поразило его лицо в момент завершения ритуала.

Оно изменилось совершенно. Глаза горели каким-то адским огнем. Губы растянулись в хищном оскале, обнажив зубы. Миг, и все изменилось. Огненные узоры, вспыхнув ярче, и взметнувшись к уже изрядно потемневшему небу, погасли. И в ту же секунду над стоянкой проявился переливающийся голубым нежным свечением защитный купол. Он тихо гудел, как высоковольтные провода и мерцал в темноте. Ульрих тяжело опустился на покров. Из него будто разом ушли все силы.

Глава 32. Легенда

–Ульрих! – воскликнула Алекса и поспешно подбежала к нему выскочив из под одеял.

– Ты чего это? А?– заглядывая ему в лицо, спрашивала девушка, не на шутку встревожившись.

Ульрих с трудом приоткрыв глаза, слабо улыбнулся, желая успокоить взволнованную жрицу. Сделал попытку встать, но начал заваливаться на бок.

–Нет-нет! Так дело не пойдет, – забормотала девушка, видя, что единственный защитник стремительно выбывает из строя.

Она подлезла ему под руку, и, подставив свое плечо, как опору, помогла подняться и добрести до расстеленных пледов, внезапно ослабевшего воина. Бережно усадив его у очага, Алекса принялась хлопотать, у начавшего весело побулькивать, котла. Выудив из баула две пузатые чашки, девушка зачерпнула кипятка прямо через край. Затем, понюхав содержимое мешка с травой, запустила в него руку и всыпала в кипяток по щедрой горсти измельченных сушеных стеблей. Ловко развязав мешок с вяленым мясом, жрица отправила в котелок почти половину содержимого. Над поляной начал распространятся умопомрачительный запах съестного. Оставив мясо кипеть в котле, Алекса взяла чашку с травяным взваром, и, подойдя к своему похитителю, заботливо протянула ему питье.

– Возьми. Это поддержит тебя, – сказала она.

–Хлипкие пошли рыцари, – грустно подумалось ей.

Ульрих взял чашку и сделал осторожный глоток. Взвар был очень горячим.

–Спасибо, – благодарно произнес он. И облегченно вздохнул, словно сильная, давно мучавшая его боль, отступила.

–Как ты? – участливо спросила Алекса рыцаря, присев рядом, с чашкой в руках.

–Мне уже лучше,– вежливо ответил рыцарь.

– Что с тобой произошло? И что это такое? – решилась спросить Алекса, показав глазами на переливающийся купол. Раз он уже не при смерти, -рассудила она, то и ответить на вопрос ему хватит сил.