Сон на золе

— Ну, за это можешь не беспокоится. У нас всегда найдутся смельчаки, любящие лазить по злачным местам. А если надо, то мы им и подсобить сможем, — Бурый бросил на меня еще один оценочный взгляд. — Дорогу–то туда показать сможешь?

— Смогу, — не собирался я сбавлять к себе интерес. — Но проще карту нарисовать, или слепками памяти путь проложить. Не охота лишний раз туда–сюда шляться.

— Можно, конечно. Но провожатый всегда надежнее. — Главарь задумался, а потом махнул мне рукой. — Ладно, не забивай себе голову. У нас с ресурсами дела так себе, вот и интересуюсь. Ты лучше расскажи, как сам выживал больше месяца?

— Почему сам? — пожал я плечами, увиливая от ответа. — Была со мной пара коллег. До Импульса.

— О как! — удивленно хохотнул «байкер». — Неужто порешил их?

— Вроде того, — скривился я, тряхнув головой. — Малоприятные воспоминания.

— Понимаю, понимаю, — кивнул Бурый. — Каждому из нас довелось пережить херовые деньки после Импульса, и всякого дерьма нахлебаться.

Вернулись те двое, которых звали Чуком и Геком. Они что–то оживленно обсуждали между собой, но, подойдя, тут же замолчали. Не смотря на всю непринужденность, которую проявлял каждый из окружающих меня мужиков, чувствовалось, что дисциплина в отряде железная.

— Ой, прости, я все расспрашиваю тебя, да расспрашиваю, а про нашего брата толком ничего и не сказал. Какое упущение с моей стороны, — насмешливая улыбка все никак не сходила с лица главаря. — У нас тут небольшая община, которая, можно сказать, выжила благодаря всего одному человеку. Мы зовем его Пастырем. Он сумел объединить людей в критический момент перед лицом того ужаса, который на нас обрушился. Теперь мы служим под его началом, выживаем в кромешном писце, присевшем на этот мир. И, как видишь, пока вполне неплохо справляемся.

Послышались одобрительные возгласы, но Бурый продолжил говорить, и голоса тут же стихли:

— А конкретно мы — скажем так, отряд добытчиков. Шуршим по округе, ищем что полезное. Как я уже говорил — ресурсов у нас не много.

Я окинул взглядом окружавших меня людей. Конечно, ребята с виду немного пугающие и странноватые, но вроде бы пока все выглядит цивилизовано. Правда колокольчик все еще продолжал настырно звонить. Что с ними не так? У меня не получалось понять. Тогда я обратился к своей напарнице:

— Ева, ты знаешь, что меня сейчас беспокоит. Оцени, что с этими ребятами неправильного, и выведи мне отчет.

— Выполняю. Анализ займет несколько минут.

Тем временем местный начальник тыкнул в мою сторону пальцем:

— Ну а ты? Что можешь рассказать о себе?

— А что именно вас интересует?

— Ишь! — хмыкнул он. — Начни с того, на что горазд.

— Чего? — изогнул я бровь.

— Что умеешь?

— А. Программист я, скажем так, широкого профиля.

— Технарь значит, — немного огорченно покачал головой Бурый. — Технари нам не так чтоб очень нужны. Научник бы больше подошел.

Следом посыпались вопросы:

— Воевать–то умеешь? Служил? Боевые навыки есть?

— Не служил, — теперь головой качал уже я. — В свое время дали белый билет по состоянию здоровья.

— Хреново…

— А вот с боевыми навыками не все так однозначно, — дополнил я, понимая, что чем–то заинтересовать этих людей надо. Уж точно лучше быть им интересным не только в качестве поводыря, от которого можно избавиться в конце пути.

— Это как?

— Я в свое время серьезно занимался вирт–играми, даже попадал в топ‑10 на некоторых чемпионатах по шутерам и в поединках на мечах. Так что навыки есть, только практики в боевых условиях почти отсутствует. Фехтованием, правда, я занимался когда–то и в реале, но толку с него в наши дни…

Бугай, который мне помогал, согласно захохотал, но Бурый прервал его смех, подняв руку. На лице главаря не было и следа улыбки:

— Зря ты так думаешь. Видал я подобных тебе, и с уверенностью могу сказать, что в наше время любому умению найдется достойное применение. Сейчас вот и проверим. Дзыга, — обернулся он к худощавому парню, — тащи из кучи что–нибудь тонкое и достаточно длинное. Хм, и себе возьми что–то такое же. Ты у нас тоже самый зеленый, так что хорошо подойдешь для сравнения.

— Вы это сейчас на полном серьезе? — удивился я, глядя как худощавый парень роется в груде сваленных в кучу трубок, дубин и арматур.

— Чо, сдрейфил? — гоготнул бугай.

— Не переживай, парень, — отмахнулся Бурый. — Просто хочу поглядеть на что ты способен.

— Выглядит, как самое нелепое собеседование, — кисло выдал я, принимая из рук Дзыги железяку.

На этот раз расхохотался сам главарь:

— Что–то вроде того, ага. Воспринимай это именно так.