Сон, ставший жизнью

Я ответить не мог. Все силы уходили на то, чтобы держаться за землю, как бы странно это ни звучало. Старуха тащила назад всё сильнее, желая оставить меня на кладбище. Наверное, и прочие призраки почти добежали до нас. Надо срочно что-то предпринять. Но как противостоять духу, не имеющему ничего реального? И тут в голове сами собой всплыли строчки из книги, которую давал прочитать Домовой. С призраками бороться сложнее. Их не удивишь тем, что ты не боишься. Зато духов можно представить живыми людьми, и тогда есть шанс избавиться от них. Я закрыл глаза и мысленно стал представляться, как старуха Анна, кривя лицо, держит меня за плечо, намереваясь перетащить в свой мир. Как она напрягает сухожилия и мышцы, пытаясь совладать с моими попытками подняться. И через секунду я почувствовал, как крючковатые пальцы обретают плоть. Они обожгли моё плечо мертвецким холодом и больно укололи давно нестриженными ногтями. Я собрался с силами, изловчился и ударил кулаком по кисти старухи Анны. Ведьма взывала, наполняя ночную темноту своим визгливым криком. А я, ощутив, что больше ничто не сдерживает меня, подорвался, помог встать на ноги Степану, и мы бросились быстрее прежнего прочь с кладбища. Каким чудом мы не споткнулись и не упали в кромешной темноте, остаётся только догадываться. Так или иначе, но вскоре мы оставили погост далеко позади. Я даже набрался смелости и обернулся. Никаких духов видно не было.

Вот только без неприятностей всё равно не обошлось. Мы бежали со Степаном по знакомой дороге, но сейчас совершенно не могли понять, где оказались. Причем такое ощущение пришло мгновенно, ведь ещё секунду назад точно знали, что кроется за очередным подъёмом деревенской дороги. К тому же в воздухе висел плотный туман, мешавший разглядеть местность. Луна скрылась из вида, и нам приходилось передвигаться практически на ощупь. Внезапно под ногами хлюпнуло и чавкнуло. Я тут же поспешил остановиться. Та каша, в которой вязли ноги, очень напоминала деревенское болото. Мы бежали обратно в деревню, но дорога привела нас сюда. Как в таких условиях найти окружной путь до входа на кладбище?

Степан, тоже почувствовав неладное, аккуратно пошарил в белом тумане, боясь делать слишком широкие шаги, и отыскал два засохших дерева. С легкостью освободив остовы из болотного плена могучим рывком, он обломал цепкие ветви и получил слеги. Через несколько секунд мы перепрыгивали с кочки на кочку, проверяя безопасность пути длинными палками. Десять минут у нас ушло на то, чтобы окончательно выбраться из болота. Я никак не мог поверить в то, что зелёная жижа не преподнесла никаких сюрпризов. Два белых черепа, на которые мы наткнулись на своём пути, не в счёт. Кости оказались самыми обычными и не прыгнули на нас, желая откусить какую-нибудь часть тела. Беспокоило другое: туман никак не хотел исчезать. Как вернуться в деревню?

Воспоминания без спросу принялись разворачивать в голове одну давно забытую картину. Я, несомненно, много раз видел такой плотный туман. Например, когда ездил с отцом на машине рано утром в конце лета. Мне всегда было очень страшно в те моменты. Автомобили вылетали практически из ниоткуда и проносились в считанных сантиметрах от нас. Я зажмуривался, ведь дороги в наших краях были очень узкими, и трясся от страха, а отец лишь посмеивался и говорил, что когда я вырасту, то сам буду ездить за рулём, а он сидеть рядом. И тогда он сможет прочувствовать, страшно ли находиться в машине в такие моменты, если баранка не в твоих руках. Я вырос, но права не получил. И отца ни разу так и не свозил. На автошколу не было времени. Он не расстраивался, но я всегда ощущал грусть в голосе, когда разговор касался машины и поездок в деревню. У меня нет своих детей, но я очень хотел бы узнать: могут ли родители разочароваться в своих чадах или они любят их всегда, прощая любые прегрешения? У отца я спрашивать не хотел. Боялся услышать самое плохое, что постоянно прокручивал в голове. Лучше потом как-нибудь сам узнаю, столкнувшись с проблемой лицом к лицу.