Сон в летнюю ночь

— Чем-то похожа, как свинья на ёжа, — Мальцев равнодушно посмотрел на даму. — Покойная государыня статью выделялась, а эта лишь ростом. С Анной Иоанновной многие сходство имеют лиценачертанием, а вот стать такую трудно сыскать.

— Так ведь нашли, когда надо было, — Вике неожиданно вспомнились события прошлой осени.

— Это Вы, Виктория Робертовна, сейчас об чем? — Мальцев непонимающе посмотрел на Вику.

— О женщине в лазоревое платье, которую к Анне Иоанновне подослали. Её императрица тогда за приведение приняла и решила, что страшное предсказание исполняется. Вы же мне первый это и рассказывали. Юлиана говорила, что потом похожую на императрицу женщину мёртвой нашли у Мойки, да и другие про это шептались.

— Вы потише говорите, Виктория Робертовна, и под ноги смотрите, тут выбоин полно, — Мальцев осторожно взял Вику под локоть.

— Чего так бояться? Потише, поосторожнее… Все понимают, что какую-то тётку нарядили в голубое платье, напугали царицу, а потом эту же тётку и убрали. Ясно как дважды два. Так всем почему-то версия с приведением приятнее кажется.

— Надо полагать, что это досужие речи, а коли так, то и говорить не о чем.

— Вот Вы какой, Сергей Афанасьевич! Только что мне пеняли, что я до конца ничего не договариваю, а сами как ловко с темы соскакиваете. Ведь знаете что-то, а молчите, — Виктория лукаво улыбнулась. — По глазам вижу, что чего-то знаете про эту историю.

Вика ничего не видела по глазам Мальцева, но ей вдруг очень захотелось обсудить этот полузабытый инцидент: что поделать, когда нет ни сериалов, ни интернета, ни книжек в мягких обложках, а душа просит детективных историй.

— Вы правы, Виктория Робертовна, людям приятнее, когда приведения и прочая нечистая сила станут виновниками злого дела. И потом, ежели говорить, что кто-то устроил это гнусное представление, стало быть, надобно говорить, кто устроитель. А чьих рук дело, можно только гадать.

— Так давайте гадать.

— Ну, гадать — это по Вашей части, — улыбнулся Мальцев.

— Сергей Афанасьевич, Вы же знаете: у меня узкая специализация — я исключительно по будущему работаю, прошлое — не мой профиль.

— Виктория Робертовна, и Вам ведомо, что догадки строить не мое дело. Наше дело солдатское — идти вперед, по сторонам не смотреть.

— Понимаю: нас невозможно сбить с пути — нам по фигу куда идти.

За разговорами не заметили, как подошли к Мойке. По темной воде плыли ярко-желтые листья. Осень в тот год начиналась на удивление красиво, и даже здесь, в самом центре столицы, словно в деревне, пестрый ковер листвы покрывал землю, а в воздухе кружились серебряные нити паутины. «Осень ворвалась безумными ветрами. Холодными днями, бессонными ночами. Жёлтыми листьями, странными мыслями. В поисках истины вопросы, как выстрелы…» — промурлыкала Вика, что там дальше Баста пел, она не помнила, но это было и неважно. Виктория ожидала ставшего уже привычным восхищения Мальцева её пением, но Сергей Афанасьевич, не изъявил ожидаемого восторга, а указал на противоположный берег:

— Вот там её нашли.

— Кого её?

— Женщину, похожую на императрицу. Как две капли воды похожа была, не знай я, что тело Анны Иоанновны на траурном одре в большом зале дворца лежит, решил бы, что у Зелёного моста сама великая правительница пристанище бренному телу нашла.

— Прямо у моста в крапиве лежала в платье с горностаем?

— С каким горностаем! В зипуне с заплатками.

— Интересно, а почему её тело не было спрятано? — в мозгу у Виктории складывался сюжет сериала, — Наверное, преступник хотел, чтобы…чтобы…

— Да могли бы подальше, к Новой Голландии, оттащить, да, верно, кто-то вспугнул. Они её, где придушили, там и бросили.

— Так она была задушена?

— Вся выя в синяках. Аж страшно смотреть было.

— Сергей Афанасьевич, я думала, Вы не на теме, а оказывается, Вы на месте преступления были и всё видели! А что молчали? — глаза Виктории заблестели радостным блеском: вот и детектив начался.

— Я обещание дал о сохранении тайны увиденного, — Мальцев понизил голос. — Только, ради бога, Виктория Робертовна, никому ни слова. От этого дела лучше подальше держаться: им из особого приказа люди занимаются.

Виктория Чучухина представила себе людей из особого приказа — что-то среднее между майором Шиловым и агентом ФБР Фоксом Малдером. Интересно, что они нарыли, жаль, нельзя ни с кем поделиться своими соображениями на этот счёт, чтобы не подвести Мальцева, раз он подписался о неразглашении.

— Да Вы не тревожтесь, Виктория Робертовна, найдут злоумышленников или они сами себя выкажут. Надобно подождать, ведь время всё по местам расставляет, всё как надо в нашей жизни складывается и всегда идет токмо к лучшему.

Плыли по Мойке ярко-жёлтые листья-кораблики, светило нежное сентябрьское солнце, и Вика подумала, что прав Мальцев: всё как надо в нашей жизни складывается и всегда идет только к лучшему. Надо чуть подождать, когда «однажды в правильном месте наступит нужный час», и она обязательно вернется домой на Автозаводскую…

XVIII. Санкт-Петербург, 22 октября 1741 года