Сон в начале века

— Ты еще здесь?! — обернулся на шум потатушкинский помощник и обнаружил, что шлюха ушла, а господин в длиннополом сюртучке стоит посередине номера. Рядом с телохранителем.

— О! — воскликнул потатушкинский помощник, легким движением руки отпуская телохранителя. — Это вы?!

Вошедший низко поклонился, а распрямившись протянул по направлению к потатушкинскому помощнику сухую и жилистую руку, на раскрытой ладони которой был маленький флакон из толстого темно-синего стекла с притертой пробкой. Потатушкинский помощник всплеснул руками, как бы не смея прикоснуться к флакону, но улыбка господина в длиннополом сюртучке стала еще шире, лицо его приобрело волчьи черты, и он произнес:

— Смелей!

Потатушкинский помощник схватил флакон, посмотрел сквозь него на свет, понюхал возле пробки.

— А противоядие? — спросил помощник.

— Это не яд!

— Ну, я имел в виду — есть ли средство против этого средства?

— Нет, но можно сделать.

— Не-не-не! Не надо! — Потатушкинский помощник поставил флакон на журнальный столик. — Только у меня сейчас проблемы с наличностью. Я дам вам акции, облигации, чеки...

— Мы договаривались наличными... — начал было господин в длиннополом сюртучке.

— Слушай! — Потатушкинский помощник широко развел руки в стороны, как бы призывая в свидетели стены гостиничного номера. — Я же тебе сказал: у меня проблемы. Я завтра рано утром улетаю. Вернусь, и тогда...

— Мы договаривались! — возвысил голос господин в длиннополом сюртучке.

Потатушкинский помощник как-то по-особенному цыкнул, и из второй комнаты гостиничного номера появились два молодых человека с одинаково бритыми затылками.

— Я не повторяю дважды! — сказал потатушкинский помощник, цыкнул вновь, молодые люди с одинаково бритыми затылками подошли к господину в длиннополом сюртучке, взяли того под локотки и вынесли из номера. Потатушкинский помощник сразу забыл обо всем: он, взяв в руки флакон, плотоядно захохотал. Через несколько часов его соперник будет низвергнут. Низвергнут в грязь и забвение!

Утром, в аэропорту, потатушкинский помощник, использовав содержимое флакона из темно-синего стекла, воплотил в жизнь свой злодейский план. Произошло следующее. Заполнив декларации, без вопросов прошли таможню, зарегистрировали билеты, прошли паспортный контроль. Уже в нейтральной зоне, за границей, потатушкинский помощник предложил промочить горло. Витя ответил, что спиртное он так рано не пьет.

— Вот кофейку...

В кофеек и было вылито содержимое флакона.

Уже первый глоток показался Вите подозрительным: он удивленно почмокал губами, повел бровями, его даже передернуло, но он сделал второй глоток, третий, поглядел на чашку в своей руке, посмотрел на потатушкинского помощника, мысли его смешались, то, что он хотел спросить, блуждало в нем, не улавливалось, ускользало. Он допил кофе, поставил чашку на стойку, глубоко вздохнул и потерял сознание.

Упасть ему не дали подручные помощника, люди с бритыми затылками. Они подхватили Витю, оттащили в женский туалет, на двери которого висела картонка с надписью «Санитарный час».

В туалете с Вити сняли одежду, он был уложен на загодя расстеленное одеяло.

И тут Витя начал превращаться в женщину.

Люди с бритыми затылками, несмотря на молодость, видали в жизни многое. Однако подобная метаморфоза их просто потрясла. Только страх перед потатушкинским помощником заставил их продолжить работу: они переодели превратившегося в женщину Витю в изысканные одежды, похлопали по щекам, и Витя постепенно пришел в себя. Вернее — он мог самостоятельно передвигаться.

Когда Витю поставили на ноги, в туалет вошел потатушкинский помощник вместе с еще двумя людьми с бритыми затылками. Вновь прибывшие выхватили пистолеты с глушителями и расстреляли тех, кто переодевал Витю.

— Отлично! — сказал потатушкинский помощник. — Теперь берите эту лярву и быстро на посадку!

Витю вывели из туалета, провели через досмотр ручной клади, и, вместе с новыми людьми с бритыми затылками Витя улетел на юго-восток. Потатушкинский помощник — на запад.

Причем помощник даже позвонил Трясоумову и наплел тому, будто Витя куда-то запропастился, что потатушкинский помощник обратился в милицию — как и было в действительности, — но вынужден улетать, так как дела не ждут. Бизнес, бизнес. Бизнес.

Трясоумов поднял на ноги всех, кого мог, но было уже поздно: когда ему докладывали первые — естественно, неутешительные — результаты поисков, Витю уже сгружали с самолета в одной из стран юго-восточной Азии, его уже везли по дороге из аэропорта, его уже сдавали на руки содержателю сомнительного заведения, близкому приятелю потатушкинского помощника.

Такая вот история!

Перелет, перемена пола сказались на Вите. Он проспал около суток, а когда открыл глаза, то увидел перед собой девушку с крашенными под цвет соломы волосами и синяком в пол-лица. Девушка сидела рядом с кроватью, на которой было распластано Витино тело, грызла ноготь на большом пальце правой руки и с интересом смотрела на Витю.

— Ну, проснулась? — спросила девушка. — А то дрыхнешь как сурок. Мы здесь на работе, никто за тебя отдуваться не будет.