Сон в тысячу лет

У Мико сдавило горло – ей сейчас тоже достанется? Бить по лицу вряд ли будут, но вполне могут отправить на порку или какие ещё способы есть у госпожи Рэй наказывать непослушный ойран?

– Хотела спросить, когда меня представят первому гостю, – повторила Мико свою ложь, уже понимая, что сильно пожалеет об этом.

– Хочешь сказать, что готова? – Госпожа Рэй смерила её насмешливым взглядом.

Мико сглотнула и, помедлив, кивнула. Отступать было уже некуда, и лучшее, что она теперь могла, – прикидываться дурочкой до конца. Возможно, госпожа Рэй решит, что непутёвая ойран повредилась головой, и просто посмеётся.

– Мы с Ичи уже выучили кучу танцев, и Ни рассказала мне, как соблазнить любого ёкая. Сан научила заваривать всякий разный чай и подавать сладости. Я уже готова и могу порадовать любого гостя!

Госпожа Рэй и правда рассмеялась, и Мико тихо выдохнула, надеясь, что на этом её отправят в комнату и оставят изучать ремесло ойран до лучших времён. Но, отсмеявшись, госпожа Рэй легонько похлопала Мико по щеке.

– Рада, что ты так рвёшься работать, – плотоядно улыбнулась она. – Другой мужчина – отличный способ отомстить твоему Акире.

От слов об Акире сердце Мико пропустило удар, и, похоже, госпожа Рэй это услышала, потому что губы её растянулись в плотоядной улыбке.

– Он больше не приходил. – Она притворно скуксилась. – Я надеялась, что твой цуру будет умолять меня и предлагать любые богатства – очень уж хотелось развлечься. Но, похоже, его полностью устроили наши новые условия. Это немного скучно, но что поделать.

Мико отвела взгляд, надеясь не выдать того, что слова госпожи Рэй её не задели. Не хватало ещё, чтобы она догадалась, что Акира организовал её побег. Мико хотела выглядеть грустной, но казалась скорее рассерженной, но и этого госпоже Рэй хватило.

– Злость на бывшего любовника – это хорошо, она порождает страсть, – сказала она. – Скоро ты о нём позабудешь. Я бы не стала торопиться, но, думаю, ты права, девочка. На тебя уже выстроилась большая очередь, некрасиво заставлять уважаемых ёкаев ждать. Подготовься как следует – даю пару дней и Ичи тебе в помощь. А потом я лично выберу для тебя первого гостя.

У Мико упало сердце.

Глава 35 Девушка в красном кимоно

Мико практически перестала спать. Каждую ночь она замирала, когда слышала шаги за дверью, но каждую ночь они удалялись. Госпожа Рэй не приглашала её к гостю, а уроки с Ичи продолжались как и прежде. Но Мико знала, что рано или поздно ожидание закончится – госпожа Рэй не бросалась словами. В отличие от Мико, которая не переставала себя ругать за длинный и глупый язык. Оставалось только надеяться, что ночь побега настанет раньше, чем хозяйка найдёт подходящего гостя. Хотя в чём задержка, Мико не понимала.

– Они торгуются за тебя, – сказала Ичи в ответ на её вопрос. – Госпожа Рэй позволяет им предложить больше, чтобы посмотреть на тебя… первым.

– Значит, она не узнала о…

– Нет, и мы не будем больше это обсуждать, – оборвала её Ичи, воровато оглянулась на двери и добавила шёпотом: – У нас был уговор.

– И ты мне ещё должна, – напомнила Мико.

Ичи дёрнула бровью.

– Хочешь, отдам тебе золото этого ёкая?

– Мне не нужно золото. Но если понадобится помощь, ты не откажешь.

– Посмотрим, – недовольно хмыкнула Ичи.

– Посмотрим, что от меня узнает госпожа Рэй, – надавила Мико.

– Ладно, – скривилась Ичи, и больше к этой теме они не возвращались.

Перед сном Мико молилась Сияющей Богине, чтобы последние дни перед побегом прошли спокойно, а после не отрываясь глядела на дверь, то проваливаясь в сон, то вздрагивая от любого шороха. Она уговаривала себя поспать, знала, что понадобятся силы, но тревога накрывала с головой, сердце камнем лежало в груди, а руки и ноги дрожали, одновременно зудели и казались свинцово-тяжёлыми. Это состояние изводило Мико и отнимало и без того жалкие крохи сил.

Плохое предчувствие.

Она старалась дышать спокойно, но воздух вырывался из лёгких рывками.

Такое уже было незадолго до смерти родителей. Тогда Мико тоже почти не спала. Родители болели, и она уже догадывалась, что у них с Хотару не получится их спасти. Она смотрела, как угасают два родных человека, уговаривала себя и сестру, что всё будет хорошо и боги смилостивятся, но сама в это не верила. Боги не услышали – через три дня родители умерли. Ещё несколько недель их трупы лежали в холодном сарае, потому что копать промёрзшую землю не было сил. Не осталось денег и на лишние дрова, чтобы предать тела огню. Погребальный костёр помогли собрать соседи. Незадолго до этого заболел и умер единственный монах из старого храма. Той зимой в их деревне мёртвых никто не провожал в Земли Золотых Вод.

Но, похоже, в этот раз Сияющая Богиня услышала беззвучный шёпот Мико, и последние дни перед побегом прошли тихо, хотя жуткое чувство так и не покинуло грудь.