Сон в тысячу лет

– Я могу сыграть вам на сямисэне, господин, – вежливо сказала она, пряча взгляд.

– Ну, сыграй. – Ёкай плюхнулся на подушки, и юката распахнулась, открывая широкую, крепкую грудь.

– Прошу прощения, господин. – Мико поклонилась. – Но инструмент остался в комнате, позволите ли сходить за ним?

Ёкай закатил глаза, из-под юкаты вынырнул пушистый лисий хвост, чёрный с белым кончиком, и недовольно замолотил по татами.

– Прикажешь мне ещё ждать? – зарычал он, и глаза его недобро заблестели. – Моё терпение уже и без того на исходе.

– Прошу прощения, господин. – Мико не поднимала глаз. – Но без инструмента…

– Ладно, иди! Только быстро! – Ёкай махнул рукой, и сердце Мико радостно забилось. Она поклонилась, развернулась и направилась к двери.

Мико успела сделать всего несколько шагов перед тем, как огромная рука ёкая легла на её горло.

– Я передумал, – шепнул он ей на ухо. – Слишком уж люблю, когда добыча поворачивается ко мне спиной. Так и хочется догнать.

Мико вскрикнула, когда ёкай повалил её на татами и накрыл собой. Душная, липкая волна страха захлестнула с головой, когда она поняла, что не может двигаться. Руки ёкая нырнули под её кимоно и вцепились в голые бёдра. Мико попыталась вырваться, извиваясь всем телом.

– Вы не можете так прикасаться к ойран!

– О, за те деньги, что я заплатил, я могу тебя хоть сожрать, – влажный язык забрался к Мико в ухо, и она дёрнула головой, стараясь хоть немного отстраниться.

– Госпожа Рэй…

– Я подумаю об этом, как закончу, – прорычал ёкай. – Сейчас я слишком хочу получить, что причитается.

Он дёрнул ворот кимоно и немного ослабил хватку. Мико сумела высвободить руку и изо всех сил ударила его в бок. Ёкай отшатнулся, не от боли, от неожиданности. И Мико чудом сумела из-под него выбраться.

Но ёкай тут же бросился на неё снова. Она лишь в последний момент успела развернуться к нему лицом. Татами ударило в затылок, и голова загудела, но Мико снова попыталась ударить ёкая. Он перехватил её руки и прижал к полу. Мико зарычала и забила ногами, стараясь скинуть его с себя.

– Хватит дёргаться! – гаркнул ёкай. – Я за тебя заплатил!

Мико в ответ забилась ещё сильнее. Ёкай перехватил её запястья одной рукой и прижал к полу над головой, коленом раздвинул ей ноги.

Мико задохнулась, когда ощутила его когти на своём бедре. Кричать нельзя. Нельзя. Это привлечёт лишнее внимание. Ёкай навалился на неё всем весом, и его острые зубы прокусили тонкую кожу на шее Мико. Слёзы покатились по щекам, она стиснула челюсти, взвыла от боли и бессилия.

Когти вспороли ей ногу. И это будто привело Мико в чувство. Она повернула голову и сделала единственное, что могла, – изо всех сил укусила ёкая за ухо.

В рот хлынула горькая горячая кровь. Ёкай вскрикнул и отпрянул, с удивлением ребёнка хватаясь за ухо. Мико выплюнула откушенную мочку.

– Ах ты тварь! – Он занёс руку для удара.

Мико не думала. Выхватила из волос шпильку и вонзила ёкаю в рубиновый глаз. Он завыл и завалился на спину, боясь тронуть торчащую из глазницы шпильку.

Мико огляделась в поисках чего-то, что могло бы сойти за оружие. Шпилька ёкая не остановит – только разозлит ещё больше. И тогда ей конец.

Взгляд зацепился за хаори, что ёкай небрежно бросил у чайного столика, под ним Мико разглядела рукоять ножа-танто[34]. Должно быть, катану у него забрали на входе, а нож позволили оставить.

Мико бросилась к оружию, но ёкай успел схватить её за лодыжку. Мико рухнула, зацепила кончиками пальцев хаори и швырнула в лицо ёкаю, а потом хорошенько пнула, надеясь попасть в раненый глаз.

Ёкай отпустил, но уже в следующий миг навалился вновь и сомкнул руки на горле Мико. Но этого мига хватило, чтобы она сумела дотянуться до танто.

Она ударила ёкая в висок рукоятью, пока танто был ещё в ножнах. Тот разжал пальцы, но не отпустил. Мико успела схватить ртом немного воздуха. От удара ножны слетели с лезвия, и Мико вторым ударом полоснула ёкая по лицу, но он и не заметил, продолжил её душить, будто ничего, кроме жажды увидеть угасание жизни в её глазах, его уже не интересовало.

Мико хрипела, глядя в его единственный и совершенно безумный глаз. Со шпильки в другом капала ей на щёки кровь. С губ срывалась розовая слюна. Ёкай улыбался.

В глазах потемнело. Мико ударила наугад. Ещё и ещё. Лёгкие пекло, а Мико всё продолжала и продолжала бить. Но с каждым разом удары становились всё слабее.

«Только не так. Я не могу умереть вот так», – пронеслась в угасающем сознании слабая мысль.

Танто выскользнул из руки, и сознание потухло.

Воздух ворвался в лёгкие, и Мико закашлялась, переворачиваясь на бок.

Ёкай свалился с неё и пополз к двери. Весь его левый бок был изрезан, а Мико лежала влажная и тёплая от его крови. Похоже, боль от хаотических ударов танто наконец настигла его.

– Помогите! – прохрипел ёкай, хватаясь за раненый бок.

Мико не успела подумать. Если он позовёт на помощь – всё пропало! Она собрала силы, которых, казалось, уже не осталось, – страх разоблачения вернул ногам подвижность. Схватив танто, она подлетела к ёкаю и, вцепившись в косу, запрокинула его голову назад.