Сон в тысячу лет

Заветный день начался с известия о том, что госпожа Рэй собирается в дорогу. Мико как раз сидела на кухне и ковыряла ложкой рисовую кашу, не в силах проглотить ни кусочка. На кухню зашла Садако и, бросив на неё ненавидящий взгляд, сказала, что обедать госпожа Рэй не будет и вернётся на рассвете. Мико едва удержала рвущийся вздох облегчения и ещё усерднее принялась месить кашу ложкой.

Весь день она провела как на иголках, почти не слушала Ичи, танцевала кое-как и не обращала внимания на колкости других ойран.

Вечером Мико мерила шагами комнату в ожидании заката. Из окна хорошо было видно яркое красное солнце, которое медленно опускалось за границу сада, окрашивая небо в малиновый цвет. Несколько часов до полуночи. Несколько часов до того, как она выберется отсюда и убежит, не оглядываясь.

На улице зажглись фонари – почти полночь. Рёкан оживал, наполнялся шумом и топотом слуг и прибывающих гостей, снизу доносились приглушённые голоса.

Мико выдохнула – пора. Вытерев о кимоно вспотевшие руки, она сделала шаг к двери, когда та вдруг распахнулась. На пороге стояла Ичи.

– К тебе гость.

Мико застыла. Райдэн здесь? Но он должен был отвлекать стражу, зачем явился сюда? Что-то пошло не по плану?

– Тот же, что в прошлый раз? – осторожно спросила она, пытаясь понять, что происходит.

– Я его ещё не видела, но он прибыл в паланкине и с письмом от госпожи Рэй, а таких нельзя заставлять ждать.

У Мико затряслись руки, и она сцепила пальцы, стараясь успокоиться. Нет. Не сегодня. Почему именно сегодня? Сияющая Богиня, почему сегодня?! Она оглянулась на окно, за которым темнела ночь. Времени мало.

– Шевелись! – Ичи схватила Мико за рукав и потащила из комнаты. Она уже подзывала служанок, чтобы те помогли подготовиться к встрече.

Мико не сопротивлялась. Она воспользовалась этим временем, чтобы подумать. Всё бросить сейчас – опасно. Ичи или служанки точно позовут стражу, и та скрутит её прежде, чем Мико доберётся до кабинета госпожи Рэй. До самой комнаты гостя её будут сопровождать, потом Ичи снова будет торчать под дверью. Разве что к ней самой пожалует другой гость. Но каковы шансы?

Мико кусала накрашенные красным губы. Что же делать? Когда бежать? А она понимала, что бежать надо сегодня, когда представится другая возможность и представится ли вообще – неизвестно.

Убедить Ичи, что присматривать за ней не нужно. Улизнуть от гостя под благовидным предлогом.

– Не подслушивай под дверью в этот раз, – сказала Мико, когда они заканчивали последние приготовления. Ичи завязывала объёмный бант на поясе красного кимоно. – Иначе у меня ничего не выйдет.

– Я должна удостовериться, что с тобой и гостем всё в порядке.

– Будет в порядке, если я буду знать, что мои стоны никто, кроме гостя, не слышит, – огрызнулась Мико.

– Это не обсуждается.

– Хочешь снова извиняться перед гостем? – Мико резко к ней развернулась. Голос оставался спокойным, хотя внутри у неё всё дрожало от страха. – Ты мне должна, помнишь?

– Чего ты добиваешься? – прищурилась Ичи.

– Хочу, чтобы всё прошло гладко. Так же, как и ты, поэтому сделай одолжение и дай мне… показать себя в лучшем свете. Просто уйди ненадолго, и наш уговор будет исполнен. Никуда я не денусь от гостя.

Ичи поджала губы. Мико казалось, что ойран не поверила ни единому её слову, она и сама бы себе не поверила – слишком уж наспех и неумело была сплетена эта ложь. Но Ичи размышляла: это была её возможность избавиться от их договора и долга перед Мико – очень лёгкая и заманчивая возможность.

– Хорошо, – вздохнула наконец она и воткнула в причёску Мико шпильку. – Я представлю тебя гостю и уйду. Но если ты что-то выкинешь…

– Спасибо, Ичи. – Мико впервые ей улыбнулась. Искренне. И с удивлением отметила, что щёки ойран налились румянцем, и она поспешила спрятать взгляд, сделав вид, что очень сосредоточена на шпильках в волосах.

– Как будто мне много удовольствия слушать твои вопли, – хрипло проворчала она и отвернула от себя Мико. – Пойдём уже.

Это была та же комната, что и в прошлый раз – самая дорогая во всём рёкане. И до последнего Мико надеялась, что увидит в ней Райдэна или Акиру. Эта мысль придавала ей сил и уверенности до тех пор, пока Ичи не открыла дверь. Сердце ухнуло в пятки, и Мико затошнило.

– Добрый вечер, господин. Принцесса Эйко к вашим услугам. – Ичи низко поклонилась.

Ёкай стоял у окна, разглядывая сад, и, заслышав голос ойран, обернулся. Он был умопомрачительно красив. Длинные чёрные волосы с белыми кончиками были заплетены в небрежную косу. Рубиновые глаза с вертикальными зрачками скользнули по Мико с интересом. Но уже спустя мгновение на его прекрасном лице мелькнуло разочарование. Поймав взгляд ёкая, Мико поспешила поклониться. Он махнул Ичи рукой.

– Прекрасно, оставь нас.

Ичи снова поклонилась и послушно закрыла дверь. Мико с облегчением услышала удаляющиеся шаги ойран.

Ёкай снова смерил Мико снисходительным взглядом.

– Ну, покажи, что ты умеешь. Должна же, с таким-то лицом.

Слова хлестнули пощёчиной, и кровь мигом прилила к лицу, но Мико осталась невозмутимой. Нельзя сейчас ничего испортить.