Соня и ведьма

— Не совсем, — он сложил ладони лодочкой и сжал так сильно, что и без того бледные пальцы совсем обескровили. — Я не могу… Не мог покидать этот дом. В первую очередь, мы тюрьма, Соня. А любой тюрьме нужен надзиратель. Я слежу за некогда вырванными и замурованными душами. Я — тот, кто убил их. И я тот, кого они ненавидят. Им ведь нужно ненавидеть хоть кого-то. Всем нужно.

— Но это же пытка…

«И не только для нас», — подтвердила Нели.

— Они совершали преступления. Это их кара.

Я придвинулась, подтянув одеяло повыше, касаясь его бедра своим и вместе с Киром рассматривая плакат с Бэтменом на стене.

— Это пытка не только для них, но и для тебя, верно?

Он отсел чуть левее, отгородился:

— Ты слишком догадливая. Постарайся в следующий раз не озвучивать свои догадки, хорошо?

Месяц назад я бы юркнула обратно в кровать и молилась, чтобы шеф поскорее ушёл. Месяц назад я не была знакома с мёртвой ведьмой, не умела колдовать и понятия не имела, каково это — постоять за себя.

Я погладила его по спине. Шерстяная кофта жутко кололась, кусалась, пытаясь защитить личное пространство хозяина. Словно обрубки некогда обломанных крыльев царапали кожу.

— За что ты мучаешь себя? Это ведь не обязанность, не требование. Всего лишь работа. Но ты превратил её в наказание. Ты не даёшь людям приблизиться к тебе, отгораживаешься даже от тех, — я с трудом удержала голос ровно, не давая ему сорваться, — от тех, кому ты дорог.

— Например? — он повернулся и твёрдо посмотрел мне в глаза. Выплеснул из серых, холодных омутов всю боль, что пряталась в них, весь страх. — Кто неравнодушен ко мне, Соня? Я всего лишь убийца на пенсии, вредный колдунишка, не дающий вам расслабиться. Я делаю всё, чтобы вы ненавидели меня. Так кому может быть дорог такой человек?

Я облизала губы, но те так и остались шершавыми. Нели требовала прекратить бессмысленный разговор, да Кир и сам делал всё, чтобы я выгнала его за порог. Каких же усилий стоило выделить в этом водовороте эмоций собственные! Но как же ясно всё стало, когда это произошло…

— Ты дорог друзьям, — осторожно начала я, гладя его, как дикого кота, заново приучая к ласке. Кажется, колючая кофта раздирала пальцы в кровь, но я не останавливалась: — Лина влюблена в тебя, и ты прекрасно это знаешь. А ещё, — проклятая простуда! Голос хрипел, как ржавое колесо! — А ещё…

Навернулись слёзы. Он смотрел на меня испытующе, холодно. Так, как умел смотреть только он. Озноб смешался с жаром, расплавил мозги. Я задрожала, не в силах сфокусироваться на усталом сосредоточенном лице, замершем в каких-то десяти сантиметрах.

И, наконец, меня прорвало:

— Почему ты не вырвал душу ведьмы из меня сразу? — упомянутая ведьма возмущённо ахнула, но я не позволила ей перехватить контроль. У тебя было более чем достаточно времени объясниться, Нели. Теперь я спрашиваю по-другому: — Почему ты не вырвал её сразу, но, когда узнал, как я справилась с заключённым четыре-ноль-пять…

— Ноль-шесть, — машинально поправил Кир, а я вспылила.

— Да какая, к чёрту, разница?! Почему тогда ты накричал на меня? Почему пытался разделить нас с Нели? Почему тогда, но не сразу, хотя я и умоляла тебя о помощи?

— Это было опасно…

— Враньё!

— Нужно было подождать…

— Ты снова врёшь мне! Ты обещал, что будешь единственным, кто всегда говорит правду! — я собрала в горсть колючую кофту, готовая сорвать проклятую тряпку. — Почему ты не сделал этого?

— Я испугался, ясно?! — Кир бросил полный надежды взгляд на дверь. Наверняка хотел вскочить и уйти, но я вцепилась мёртвой хваткой. Сейчас или никогда. Я должна узнать, наконец, что скрывает этот молчаливый колдун. — Я мог её вырвать! С самого начала мог, но испугался!

— Почему?

Кир поймал мои запястья, больно сжал. Теперь я не могла бы вырваться при всём желании.

— Я испугался за тебя! За твою жизнь. Потому что я понятия не имею, какую душу вырву, а какую оставлю. Помнишь беднягу Толика, в которого вселился заключённый?

Я замотала головой, а потом так же активно закивала:

— Ты с лёгкостью вырвал из него вселившегося колдуна.

— Я понятия не имел, что вырываю его, а не человека! Если бы не повезло, если бы я не угадал, просто убил бы смертное тело вместе с заключённой в нём душой. Они оба погибли бы тогда. Но им я готов был рискнуть, а тобой… Я собирался сделать это. За этим мы и пытались тебя похитить. Но ты явилась к нам сама. Такая… — воспоминание точно причиняло ему боль, — такая упрямая. Искренняя. Нежная и беззащитная. И я не смог. Я испугался за тебя, Соня. Соврал, что уже поздно. Вдруг ты бы сумела с ней справиться? Вдруг ведьма не проявила бы себя больше? Дурацкая, неоправданная надежда… А потом я увидел в тебе её. Ты использовала её магию, как свою. До чего же ловко ты обращалась с ней! Словно выросла, родилась, обладая этой силой. Я решил, что Нели захватила тело, что от тебя ничего не осталось. И я сорвался.

Его хватка ослабла, но я так и не отстранилась. Смотрела на человека, потерявшего жену, родной мир, всех, кого любил. Смотрела и понимала, что часть вины за это лежит на мне. Не стоило заводить дружбу с мёртвой ведьмой.