— Ну, значит, надо их найти. И всё будет хорошо.
— О, милая леди Соня! — всплеснул лапами фон Трусов. — Никто и никогда их уже не найдёт! Они пропали в зачарованном лесу вместе со всей охраной и свитой! Видимо, на них напали какие-нибудь страшные чудовища, и… — он смахнул так и не проступившую слезу и звучно высморкался в кружевной носовой платок. — Это такое несчастье! Такое несчастье!..
— Да уж… невесело, — вздохнула Соня, в первую очередь вспомнив о своих маме и папе.
Как они теперь там без неё? Наверняка беспокоятся и переживают? А она тут торчит в обществе рыдающего жёлтого зайца, разодетых ушасто-рогатых хомяков и министра Хрюнова, который сам плохо понимает, чем занимается.
— Слушайте, — решительно заявила Соня. — Я вам всем очень и очень сочувствую, но нам с Чаки пора домой.
— Ага, — подтвердил пёс. — У нас тоже Новый Год на носу. И было бы здорово его встретить вместе с мамой Светой и папой Лёшей.
— Но вы ведь не можете нас бросить! — возмутился фон Трусов. — Мы ведь погибаем!
— Но я ничем не могу вам помочь, — Соня попятилась обратно к двери.
— Конечно, можешь! — опротестовал Лео. — Мы ведь не просто так тебя к нам пригласили! Ты знаешь древнюю кулинарную магию!
— Ничего я не знаю, — продолжала настаивать Соня, всё сильнее приближаясь спиной к двери. — Давайте лучше возвращайте меня домой.
— Попытайся хотя бы ради нас! — упрашивал Тим.
— Нам очень-очень надо! — вторил ему Морт.
— Милая леди Соня, — граф Людвиг ухватил девочку под локоть и не дал ей перешагнуть порог, — вам всего лишь нужно спасти целое волшебное королевство от неминуемой гибели. Подумаешь, какие пустяки. Вы же наверняка уже сто раз так делали. Не переживайте, мы вам все поможем.
— Да-да, — не очень-то уверенно поддакнул министр, нервно утирая взмокший лоб. — Обязательно поможем. Только мы не знаем, чем.
— А я тем более не знаю, — Соня принялась выдирать свою руку. — А ну, пустите. А то закричу!
— А вот кричать не надо, — посоветовал Хрюнов. — Иначе принц Алан и вас в тюрьму посадит.
— Этого ещё не хватало, — окончательно рассердилась девочка. — За крики в тюрьму не сажают.
— О, вы плохо знаете принца Алана, милая леди Соня, — вздохнул фон Трусов. — Например, нашего всеми любимого повара он посадил за то, что тот недосолил кашу.
Соня на мгновение остановилась и перестала вырываться.
— Вы серьёзно? — не могла она поверить услышанному. — А каша действительно была несолёной?
— Да кто ж её знает, — ответил министр Свин. — Может, была. А может, и не была. Я лично всё доел.
Наступило молчание. Соня высвободилась от графа и отошла в сторонку, чтобы обдумать. Чаки немедленно подбежал к ней.
— Мне их жалко, — признался пёс. — Кажется, они и правда в большой беде.
— Мне тоже, — сказала Соня. — И это ужасно несправедливо, что кого-то сажают в тюрьму за недосоленную кашу.
Тут к ним подошёл скагет Лео и с надеждой поглядел на друзей.
— Пожалуйста, — попросил он искренне, — Соня, мы видели особою табличку на твоей двери. Это значит, что ты очень могущественная волшебница. Только у самых могущественных волшебниц есть собственные таблички.
— Вот только знать бы, в чём моё волшебство… — печально произнесла девочка.
— Ты умеешь верить, — подсказал Тим. — Иногда и этого уже достаточно.
— А ещё умеешь готовить и хозяйничать, — вклинился в разговор Морт, протирая рукавом линзы своих очков. — Получается, ты умеешь то, чего многим не хватает.
Соня и Чаки переглянулись. Щенок сделал умоляющие круглые глаза, и Соня приняла окончательное решение.
— Ладно, — она расправила плечи и развернулась к графу Людвигу и министру Свину, — ведите меня к этому принцу. Сейчас я с ним разберусь.
Глава 5
В которой Соня Сомова знакомится с принцем Аланом, первым королевским советником Феликсом Пустяковым и баронессой Глафирой Финтифлюшкиной.
———————————
Путешествие по замку при иных обстоятельствах наверняка получилось бы очень увлекательным. Необычайно высокие своды, расписанные восхитительными картинами; дорогие ковры с удивительно мягким ворсом, по которому так приятно ступать; огромные окна, украшенные витиеватыми резными рамами; роскошные люстры из чистого хрусталя… А мебель! Мебель была просто чудесная — вся сплошь из благородных пород дерева, узорчатая, на изогнутых бронзовых ножках. И это ещё не говоря о потрясающих картинах, искусно выполненных статуэтках и замысловатых канделябрах, один из которых нёс перед собой граф фон Трусов, освещая дорогу путникам.