Сонька. Конец легенды

— Молодой, да ранний! Далеко пойдет, если вовремя кто-нибудь не остановит.

— И когда он чаще всего юлит?

— Когда причаливаем к какому-нибудь порту. Там прямо-таки мечется… Вынюхивает, высматривает. Потому тогда лучше не выходить, лучше в каюте сидеть и любоваться туземным народишком через иллюминатор.

— А если спросит, кто я?

— Моя племянница! Остальное его не касается.

Михелина улыбнулась, тронула за плечо.

— Я боялась вас. Думала, вы злой.

— А я такой и есть. К тебе добрый, потому что с животом.

Неожиданно Ильичев вздрогнул, внимательно посмотрел в другой конец палубы, негромко произнес:

— А вот и он… наш сокол.

— Мичман? — догадалась Миха.

— А кто ж еще? Владимир Борисович.

Держась за поручни и заинтересованно заглядывая вниз, будто не замечая главного помощника и девушку, в их сторону двигался молодой и стройный офицер.

— Чего тебе? — довольно грубо спросил Ильичев, когда тот подошел совсем близко.

— Прогуливаюсь. Я вам помешал, Сергей Сергеевич?

— Воздух портишь.

Мичман снисходительно усмехнулся, пожал плечами.

— Грубовато для старшего помощника капитана. — Перевел взгляд на Михелину, улыбнулся. — А спутница ваша прелестна… Неужели дочь, Сергей Сергеевич?

— Племянница.

— Никогда не предполагал, что у вас есть столь очаровательная племянница. Почему скрывали?

— Ступай отсюда, Владимир Борисович, — посоветовал тот. — Не топчи зазря уши.

— Разумеется, — откланялся мичман, снова улыбнулся девушке. — Берегите себя и вашего ребеночка, мадемуазель. — И зашагал по палубе в обратную сторону. Неожиданно оглянулся и так же неожиданно представился: — Мичман Гребнов.

— Хреново, — проворчал Ильичев.

— Что делать?

— Держать курс на Россию, вот чего делать! А времени у нас еще столько, что всякое в пути может произойти.

Ночью поднялся шторм.

Пароход кидало вверх-вниз, из стороны в сторону с такой силой, что судно, казалось, в любую минуту могло развалиться, перевернуться, пойти ко дну.

Металась по палубе команда, орали и проклинали все на свете каторжане в своих загонах, били и материли их конвоиры.

Михелина металась на матраце, стонала, хваталась за мать и отца, плакала.

Ее рвало с такой выворачивающей болью и силой, что она хваталась за вспухающий живот, молила о помощи, цеплялась крючковатыми пальцами за родных.

За иллюминатором нещадно хлестал ливень, временами сверкала молния.

Под утро болтанка закончилась, но боль в животе Михелины продолжалась. Девушка корчилась, плакала.

Сонька, задыхаясь от слез и сострадания, прошептала Михелю:

— Беги за доктором!

Тот выбежал из каюты, оказался на верхней палубе и наткнулся на старпома.

— Что случилось? — спросил тот.

— Там дочка… Ей плохо!

— Где?

— В трюме. Нужен доктор.

— Сейчас позову!

Михель бросился вниз, скатился по лестнице, ворвался в каюту.

— Сейчас доктор будет!

Михелина продолжала кричать и корчиться.

Открылась дверь, в каюту вошел пожилой мужчина в белом халате и с медицинским кофром. За его спиной маячил мичман.

Доктор без лишних слов принялся осматривать беременную. Вскоре жестом он попросил всех выйти из каюты.

Присутствующие подчинились приказу, стояли за дверью, ждали результата. В коридоре появился старший помощник капитана, мрачно остановился в двух шагах от всех, тоже стал ждать.

И вдруг вопль такой силы и отчаяния донесся из каюты, что Сонька ринулась туда, налетела на доктора.

— Что-о?

Он печально сообщил:

— Преждевременные роды. Ребенок мертв.

Начальник Александровского-на-Сахалине отделения Департамента полиции Андреев Игорь Семенович был могучего телосложения, лицо его отличалось упитанностью и ухоженностью, глаза покрыты поволокой, за которой трудно было прочитать настроение и намерения полковника.

Сейчас он смотрел на вытянувшегося перед ним поручика Гончарова недовольно и даже брезгливо.

— По большому счету, голубчик, вас надо разжаловать и отдать под суд. Под наш суд… на Сахалине! Чтобы вы похлебали вдоволь баланду, которую жрут каторжане!

— Позвольте спросить, ваше высокородие, в чем моя провинность?

— А вы не догадываетесь?

— Никак нет.

— Я здесь служу уже почти десять лет! Но большего бардака я не видел! Вы корчите из себя либерала, декларируете социал-гуманизм, позволяете всей этой нечисти — конченым подонкам, негодяям, убийцам — своевольничать и своенравничать! И что в итоге? Расхлябанность, разгильдяйство, полное отсутствие порядка, повальное пьянство, неподчинение!

— Ничего подобного, ваше высокородие, в своих поселках я не заметил.

— А бежавших во главе с Сонькой Золотой Ручкой вы заметили?

— Мною был направлен вам соответствующий рапорт.

— И что из этого?.. Вы беглецов задержали, поймали? Вы искали их?

— Так точно.

— И где они? Растворились? В воду канули?

— Для меня это также полная загадка, ваше высокородие.

— Не знаю, как для вас, а для меня загадка с возможной вполне неожиданной разгадкой!

— Что вы имеете в виду?

— Узнаете!

— Я готов написать прошение об отставке даже сегодня.

— Напишите. Непременно напишите. Но вначале будет произведено служебное расследование, а уж потом станем решать вашу судьбу.

— Можете решить ее немедленно.