Из лодки раздался дикий, безумный рев, ветер отнес туман от Пашки. Страх ушел вместе с туманом, отец перестал верещать, а ехидные дети плакать и читать стихи. И только шелест и шорох, шелест и шорох…
Пашка проснулся в холодном поту. Он все еще слышал шелест сухих листьев, а ноздри щекотали восточные пряности. Во рту пересохло. Он сел на кровати, тело ныло и болело. Нет, когда он вернулся из Предрассветного Царства, всё было совсем не так. Тогда он замерз, но настроение от впечатлений осталось отличное и он всё отчетливо запомнил, вплоть до вкуса подаренного яблока. А этот сон хоть и яркий, некоторые куски уже улетучились, прошло несколько минут, и Пашка благополучно забыл его детали. Помнил, что приснился кошмар, о что там было такого страшного?
Пашка пошел на кухню и, выпив воды, поставил борщ греться. Потом поел и гулять. Он зашел сначала к Димке, потом к Андрею, потом даже к Таньке, но никто не хотел гулять. На улице довольно неприятная погода. С моря дул холодный ветер, а к нему еще моросил противный мелкий дождик. Пашка в дождевике пошел к качелям и сел так, чтобы видеть мастерские. Он обдумывал, что делать. Ему теперь даже засыпать страшно, но одновременно ужасно интересно. Мастерские глядят темными провалами дверей и окон, там притаились зеленые человечки и та розовая девочка. А еще ветер. Он завывал в пустом здании, иногда вой складывался в слова. Вроде кто-то читал очередное стихотворение. Пашка просидел, так ничего не придумав, и пошел домой. Его встретил Тим и тут же проскользнул на улицу. Пашка погулял, пришла его очередь.
В ту ночь Пашку не мучили кошмары и он не попал в Предрассветное Царство. Он просто спал и ничего не видел. Ну, то есть вообще ничего. После двух таких необычных снов утром это показалось Пашке форменным предательством. Ему хотелось попасть еще раз в Предрассветное Царство, хотелось узнать, что там делает статуя отца, но и в ту ночь, и в следующую он не видел никаких снов. Он спал в обед, ложился вечером раньше, но ничего не происходило. Тогда он решил спросить совета. Как обычно, у Сашки.
Он опять пригласил его к себе и, после того как Сашка уплел за раз целую упаковку «чокопаев», рассказал всё как на духу. И про Шелкового Человека, и про фиолетовую страну, и про красный песок, и даже про рыбу, утащившую рыбака. Сашка подошел к истории очень практично.
— Ты, наверное, сбрендил, — сказал он с видом профессора. — Так не бывает, чтобы во сне, как на яву. Только в фильмах о Фредди Крюгере, а в жизни ты просыпаешься и второй раз одинаковый сон увидеть не можешь.
— А если смогу?
— Да не бывает так. — Затряс щеками Сашка. — Тебе просто почудилось.
— А блюдечко как же? А пирожное?
— Да мало ли кто там это мог оставить? Может, собак кормили или еще чего…
— Ладно, твоя точка зрения ясна. Но давай представим, что все взаправду.
— То есть? — округлил глаза Санька.
— Что я правда попал в Предрассветное Царство. Давай представим, хорошо?
— Ну давай. Только глупо это…
— Ну и пусть глупо, — гнул свое Пашка. — Это вроде игры будет. Итак, мальчик нашел карту.
Из красного пуфика, где хранил игрушки, Пашка достал солдатика. Потом сходил в прихожую и вынул из куртки карту. Она изрядно измялась и теперь ничуть не отличалась от старой пиратской карты. Пашка положил бумажку на пуфик, а сверху поставил солдатика.
— Вот, нашел, значит. И после этого в его жизни всё стало меняться. Смотри, как тут написано: «Поешь, усни и сразу вот, оно тебя само найдет». В смысле — приключение. И мальчик действительно поел, уснул и попал в приключение. И еще карта находилась в бумагах отца, и его статуя была во сне. Что ты об этом думаешь?
— Тут сразу бросается в глаза карта, — глубокомысленно надулся Сашка. Подобные игры в фантазеров он любил. — С нее всё началось, а значит, и концы надо искать в ней. Ты уже спал после этого, и ничего тебе не приснилось, так?
— Так.
— Тогда, Ватсон, всё элементарно. Надо просто заснуть в мастерских и попадешь в это твое царство.
— Думаешь?
— А оно думай, не думай, но получается так. Вот ты за два дня ел и спал, значит, дело не в еде и не во сне, а в том, где спать.
— А может, надо пирожное такое же найти? — не отставал Пашка. — Может, оно волшебное было?
— Если так, надо второе пирожное искать или у тебя ничего не получится.
— А давай поищем!
— Опять в мастерские на ночь глядя? — нахмурился Сашка.
— Так еще всего восемь. Айда?
— Ну айда, — ответил Сашка неохотно. Ему совсем не улыбалось идти в мастерские, но в прошлый раз он отказался и не хотел выглядеть трусом теперь.
Когда ребята вышли на улицу и пошли к мастерским, Пашка отметил, ветер усилился. Он посчитал это хорошим знаком. Ветер что-то в последнее время как будто говорил с ним, направлял его и даже, казалось, помогал.
— А если там не будет пирожного? — спросил Сашка.
— Тогда останусь ночевать.
— А не страшно?
— Не-а. Я уже там спал…