Соперники

– Моя семья не заслужила этот отель, учитывая, какую свинью мой дед подложил твоему и как он требовал от меня поступить с тобой. Береги честь смолоду, как говорится.

– Это очень благородно с твоей стороны, но что, если твой дед узнает, что ты сделал?

Вестон посмотрел мне в глаза.

– Он уже знает. Я слетал к нему после аукциона, когда тебе сообщили, что ты выиграла, и лично высказал ему все.

Глаза у меня полезли из орбит.

– И как прошло?

Уголок губы Вестона дернулся в улыбке.

– Не слишком хорошо.

– Он тебя уволил?

Вестон покачал головой:

– Эту возможность я у него отобрал. Я сам уволился.

– Господи, Вестон, зачем ты это сделал? Чтобы доказать мне свою честность?

– Мне самому это было нужно, Соф. Давно накопилось, а дедов приказ стал последней соломинкой. В моем алкоголизме семья тоже сыграла не последнюю роль – я пил из ненависти к себе. А ненависть началась с того, за кого меня держали. Я всю жизнь доказывал родителям и деду, что я не просто склад запчастей, пока не понял, что в это в первую очередь надо поверить самому.

Я не знала, что сказать.

– Похоже, ты всю неделю только и занимался, что самоанализом.

– Ты права.

– И что ты будешь теперь делать, раз ты уже не работаешь у Локвудов?

Он пожал плечами и чуть заметно усмехнулся:

– Не знаю. Не найдется ли вакансии в отелях Стерлингов?

Я посмотрела Вестону в глаза. Он меня сильно задел, этого не отнять, но без него мне гораздо хуже. Нарвусь ли я на новые неприятности, если поверю ему? Возможно. В жизни вообще нет гарантий. За исключением того, что я буду в полной заднице, если поскуплюсь на второй шанс. Вестон ради меня шагнул в пропасть. Может, если я тоже совершу прыжок веры, мы сможем научиться летать?

– Вообще-то… – я глубоко вздохнула, подойдя к воображаемому краю, – …есть в этом отеле должность, которая тебе прекрасно подойдет.

Вестон приподнял бровь.

– Вот как?

– Должность эта подо мной…

Его глаза сверкнули надеждой.

– Под тобой? На это я бы согласился.

– Рабочий день ненормированный…

Уголок его губ едва заметно приподнялся.

– Не проблема, я выносливый.

Я принялась постукивать пальцем по губе, будто что-то обдумывая.

– Впрочем, не знаю, есть и другие кандидаты, которым надо ответить раньше. Вернемся к этому немного погодя.

– Кандидаты… быть под тобой?

Я не сдержала улыбки.

– Ну да.

Искры в глазах Вестона превратились в пламя. Неожиданно он подался вперед и взвалил меня к себе на плечо, будто пожарный пострадавшего. Одно неуловимое движение, и я оказалась в воздухе, потом меня перевернули и с размаху уложили спиной на диван.

Вестон тут же оказался сверху.

– Наверное, ты права, – сказал он. – Положение под тобой мне может и не подойти. А над тобой никакой вакансии нет? Я слишком люблю контроль и гораздо лучше проявлю себя в этом качестве.

Я засмеялась:

– Прости, ничего нет, все занято.

Вестон зарычал:

– Я сам тебя займу!

Господи, как я по нему соскучилась! Я приложила ладонь к его щеке.

– Ну, может, ты и справишься. Позволь подумать, может, я и определю тебя на нужное место.

– Я сам знаю нужное место, милая, – он отвел прядь волос с моего лица. – Внутри тебя, вот где я должен быть. Как мне написать заявление на эту вакансию?

Я улыбнулась.

– Должность ваша, мистер Локвуд. Вы уже давно проникли мне в сердце, я просто не решалась в этом признаться.

Вестон заглянул мне в глаза.

– Правда?

Я кивнула.

– Правда.

– Я люблю тебя, Соф. Я тебя больше не подведу.

Я улыбнулась.

– Я тоже тебя люблю, заноза ты моя в заднице!

Вестон легонько поцеловал меня в губы.

Сердце переполнилось от избытка чувств, однако предстояло выяснить еще кое-что.

– Слушай, а какова была настоящая сумма вашего предложения?

– За «Герцогиню»?

Я кивнула.

– Я оценил отель чуть меньше ста миллионов, поэтому за два процента акций предложил бы два миллиона. А что?

Я хитро улыбнулась.

– А я написала два миллиона сто! Я бы все равно выиграла.

Вестон засмеялся:

– Это для тебя важно?

– Еще бы, я бы в любом случае победила по-честному! Теперь я смогу тебя осаживать, чтобы ты не воображал, будто вся заслуга принадлежит тебе.

– Ты собираешься меня осаживать?

– При каждой возможности.

– Знаешь, это сейчас я в режиме подхалимажа. Если ты будешь тыкать меня носом в этот случай, рано или поздно это начнет меня раздражать – я ведь не привык проигрывать. Но это ничего, я ни с кем в мире так не хочу ссориться и мириться, как с тобой. Я вижу наше будущее, полное скандалов и секса!

Я вытаращила глаза.

– Как романтично!

– Да, я мистер Романтика. Видишь, как тебе повезло?

Эпилог

Вестон

Полтора года спустя

– Войдите!

Открылась дверь моего кабинета, и знакомое лицо человека, которого я не ожидал увидеть, расплылось в улыбке.

Луис Кэнтер оглядел мой офис:

– Ого, как у вас тут все сурово!

Меблировка моего офиса состояла из складного стола, металлического стула и трех ящиков из-под молока, которые служили мне полками для папок. С потолка свисала одинокая лампочка на оранжевом шнуре. Делать офис презентабельным как-то не стояло у меня на повестке дня.

Встав, я обогнул стол, чтобы поприветствовать Луиса. Пока мы обменивались рукопожатиями, я шутливо спросил: