Сопки Маньчжурии

И наступила тишина… площадь очистилась от людей, осталось только растерянно озирающееся Эго и обломки статуй.

– Теперь ты понял? – сказал ему Серегин. – Понял, что слушать можно всех и каждого, но решать должен только ты сам, причем раз и навсегда?! А если не можешь, то лучше отойди в сторону и дай сделать эту монаршую работу тому, кто сможет железной рукой вести Российскую Империю в счастливое будущее, не отвлекаясь ни на выкрики с мест, ни на шепот приближенных.

– Я понял… – сказало Эго, – да, я понял, что править Россией – не мое призвание… Посмотрев на свое окружение со стороны, я хотел и смеяться и плакать, а когда увидел, к чему все это привело, то пришел в ужас. Я не хочу такой судьбы ни своей стране, ни своей семье, и уж тем более самому себе, но я не знаю, кто из моей родни способен впрячься в этот воз и тянуть его с той же силой, с какой тянул его мой Папа. И, кроме того, смена монарха сама по себе способна вызвать Смуту. Вы вспомните, что однажды случилось на Сенатской площади…

– План такой, – сказал Серегин, вкладывая свой меч в ножны, – сначала необходимо быстро и со вкусом выиграть войну против Японии. Причем победить требуется не по очкам, а так, что каждая собака в этом мире видела, что нападать на русских – это смертельно опасное занятие. В этом я предлагаю вам положиться на Нас, потому что именно Нам известно, кого и на какую должность в вашей армии необходимо назначить, чтобы у японцев не осталось шансов. Победа должна быть достигнута, как говорится, естественным путем, при минимальном вмешательстве артанской армии. По большей части это должна быть победа ваших солдат и офицеров. Пока будут идти бои, мы будем подыскивать среди вашей ближайшей родни того, кто будет править Империей после Победы. Если вы отречетесь только за себя, то это должен быть регент, которому предстоит руководить Россией двадцать один год, пока не повзрослеет Алексей; если вы отречетесь за себя и сына, то тогда нам нужен будет наследник престола, которым по закону пока является ваш брат Михаил. В крайнем случае (особенно если речь пойдет о регентстве) править Россией сможет даже ваша маман, здоровье которой мы вполне можем подкрепить. Вы же сами, вместе с супругой и дочерями, сможете либо уйти вместе с нами в верхние миры, остаться здесь или спуститься вниз – в семнадцатый или даже шестой век. Ничего невозможного в этом для вас не будет.

– Хорошо, – серьезно сказало буквально на глазах взрослеющее Эго, – в общих чертах я согласен с вашим планом, только пока не решил, отрекаться ли мне только за себя, но и за сына тоже. А уже от этого вопроса, в свою очередь, зависит, останусь я здесь или воспользуюсь вашим предложением и уйду в другие миры. Тут еще надо подумать – и я обещаю, что делать это буду сам…

Одно мгновение – и я вижу что снова стою в своей комнате, где на кушетке, подложив под голову ладонь, спит Император Всероссийский Николай Второй. Пока еще император…

Шестисотый день в мире Содома. Вечер. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский.

Не успел я вернуться с охоты на японские броненосцы, как почувствовал, что Птице в ее ментальных боях нужна моя помощь. Одновременно со мной этот зов услышала Кобра – и мы с ней (точнее, наши ментальные образы), как это обычно водится, явились в ментальное поле Николая Второго одновременно. Интересно, где это подсознание нашего клиента могло взять образы революционных матросов, классических двухбашенных броневиков, а особенно демона революции товарища Троцкого? Или это Ольга Васильевна успела расстараться – ознакомила, так сказать, хозяина земли русской с конечным итогом его хозяйствования? Если так, то все правильно. Думаю, именно этот фактор сделал Николая Александровича таким покладистым. И, кстати, интересно, что чувствовал господин Ульянов, когда Кобра покатила по брусчатке площади конструкт его головы? Надо будет спросить у нее, был это макет (вроде как из папье-маше) или между копией и оригиналом сохранялась непосредственная связь…

– Сохранялась, Батя, – на мой мысленный вопрос так же мысленно ответила Кобра, – и сейчас я ему не завидую. Виртуальная декапутация может ощущаться ничуть не хуже, чем реальная. Если он в этот момент спал, то пережил сильнейший кошмар, а если бодрствовал, то все эти переживания были у него наяву. Так и до инфаркта недалеко.

– Ну, – мысленно пожал я плечами, – будем надеяться, что обойдется без инфаркта.