Соправитель (СИ)

Эти вещие слова, каперанг Зеленой припомнил очень скоро, когда отправил шифровку в ГМШ следующего содержания: «Разрешите ли приобрести подробные чертежи всех новых судов. Стоимость каждого типа от двадцати до тридцати фунтов»[2] . А в ответ последовало длительное молчание. Пришлось Николаю Александровичу принимать решение на свой страх и риск и совершить сию сделку. Адмиралтейство изволило прореагировать только через четыре недели и в обширном послании среди советов, пожеланий и прочего, советовали поторговаться. Кстати, ответ от Государя, отправленный по договорённости с адреса и от имени Сандро, пришел менее чем через сутки после запроса и был значительно более лаконичным: «Покупайте всё. Скупой платит дважды». Оперативность, с которой «торговец военно-морскими тайнами» получил запрошенную сумму, произвело на него положительное впечатление и взаимовыгодное сотрудничество имело своё продолжение. В частности, Зеленому удалось получить через него сведения о машинно-котельных установках крейсеров «Блэйк» и «Бленхейм». Кроме того, у этого мистера «Х» brother-in-law (зять) служил скромным делопроизводителем в Адмиралтействе и оказался свидетелем того ажиотажа, который творился на протяжении недели и лихорадил десятки людей от швейцара до адмирала на Уайтхолл и Даунинг-стрит.

Николая Александровича заинтересовал внезапно вспыхнувший интерес морских лордов и премьер-министра к миграции угрей в акватории Балтийского моря и появление целой когорты меценатов из числа молодых и не очень лордов, с пеной у рта оспаривающих право отдать свои кровные сотни тысяч квидов («Quid» — это жаргонное выражение, обозначающее британский фунт стерлингов) на святое дело науки, океанографии и рыболовства. Практически одновременно, генерал-майор Сергей Сергеевич Бутурлин, военный агент в Великобритании поделился с ним информацией, о том, что беглый террорист и бомбист А. Л. Теплов, являвшийся негласным лидером русской колонии Лондона в районе в Ист-Энд, составляет список молодых мужчин, желающих получить рискованную, но хорошо оплачиваемую работу за пределами Англии и тем, что это связано с морскими путешествиями. Соединив известные им данные, они решили держать это под контролем, ибо подобная деятельность очень напоминает подготовку провокации или террористического акта.

Собранные факты из числа проверенных, а также выводы и предположения, кои следуют из их анализа, каперанг Зеленой немедленно отправил в адрес Сандро. Поставить в известность своё прямое начальство было небезопасно, а возможно и смертельно опасно по двум основным причинам. Первая состояла в том, что с легкой руки сидящих под шпицем и на погонах коих приземлились орлы, наконец-то разродились инструкцией, определяющей чем, когда и в каком объеме должен заниматься военно-морской агент (в реальной истории такая инструкция поступила военно-морскому агенту в Англии З. П. Рожественскому в мае 1894 года). Авторы сего документа взяли за основу аналогичный документ, утверждённый Военным Министром Милютиным в 1880 году, для военных агентов, работающих в интересах армии. А далее, не мудрствуя лукаво разослали по экземпляру в Морской технический комитет и Главное управление кораблестроения и снабжений. А уж там высокопоставленные гальванёры, комендоры, баталёры и иные специалисты добавили свои пожелания, кто по страничке, а кто и более. В итоге родился монструальный документ, который дипломатам в погонах соблюсти было невозможно, а вот нарушить — запросто.

И, наконец, вторая причина. Достаточно часто их высокоблагородия и превосходительства из МГШ предавали огласке информацию или документы, полученные военно-морскими агентами не совсем легальным путём. И в результате у последних и их агентов возникали серьёзные проблемы. И если для первых, в худшем случае следовала высылка из страны пребывания, то для вторых, переезд в тюремную камеру, мог быть не самым страшным наказанием. В данный момент, каперанг Зеленой решил не задействовать агентов, а сосредоточиться на внимательном изучении газет и иных периодических изданий, от бульварной до научно-популярной. Это не было его изобретением, военные агенты Российской Империи как морские, так и сухопутные практиковали подобный метод получения информации. Но в ходе бесед с Государем, Михаил Николаевич настоятельно рекомендовал изучать прессу, не пренебрегая и такими разделами, как некрологи и светские новости. Допустим, скончался кто-то из адмиралов. В списке присутствующих лиц, возможно, укажут не только их фамилии, но и должности. А в объявлении о свадьбе дочери фельдмаршала Х. непременно перечислят офицеров, приглашенных на сие торжество, а скорее всего и их место нынешней и прошлой службы.