Сопряжение 8. Объединитель

Второй противник падает с распоротой от паха до нижней челюсти, заливая всё вокруг кровью. Третий, отчаянно крича, взрывается волной энергии, но Краарх уклоняется немыслимым кульбитом. В полёте он вскидывает руку, и из его ладони вырывается сгусток мерцающей энергии. Угодив в грудь стрелка, тот отшвыривает его на несколько метров назад. Незадачливый покупатель врезается в металлическую стену, пробивая её насквозь, и остаётся лежать бездыханным. Только ноги торчат наружу.

Вся схватка занимает от силы несколько секунд. Краарх застывает посреди улицы в боевой стойке, его клинки покрыты кровью, а вокруг клубятся остатки призрачной энергии. Толпа вокруг замирает в благоговейном ужасе.

— Ну вот, — вздыхает пришелец, небрежным движением стряхивая алые капли. — А ведь я предупреждал. Глупо-глупо-глупо…

Он поворачивается к торговцу и ободряюще подмигивает.

— Не переживай, приятель. Всё в порядке, работай спокойно. Консорциум о тебе позаботится.

«Как он позаботился о прохожих?» — хочу спросить я, но сдерживаюсь, чтобы не привлекать к себе внимания. Если б не Тай, в последний момент дёрнувший на себя пару зевак Водяным хлыстом, тех накрыло бы финальной способностью краснокожего мертвеца.

Продавец тем временем лишь торопливо кланяется, явно не находя слов. А Краарх уже разворачивается и вразвалочку идёт прочь, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик. Призрачная дымка вокруг него постепенно рассеивается. Толпа торопливо расступается, опасаясь даже случайно коснуться этого смертоносного существа.

— Упырь… — цедит сквозь зубы Гидеон, стоящий рядом со мной. — Ведёт себя как клоун, а на деле мясник хренов. Лучше бы о людях позаботился, чем выпендривался.

— Лучше бы… — задумчиво отвечаю я, провожая мечника взглядом.

Слишком много совпадений. Слишком много Консорциума в последнее время. Поддавшись порывы, я достаю Трансивер и набираю Одиссею. Увидев его лицо на экране, говорю:

— Приветствую, скажи, как прошёл твой визит к Дикой Орде?

Никос ещё утром писал, что заглянет к ним, сыграв роль посредника в конфликте этих горячих ребят с Гармом.

— Я как раз собирался тебе звонить. Дерьмово он прошёл, Егерь. Их глава чётко дал понять, что мирного решения не будет.

— И что придаёт этому смышлёному человеку столько уверенности в собственных силах? — отрешённо интересуюсь я. — Никак Нову завербовали?

— Хуже. Похоже, они заключили союз с инопланетным кланом. Прекрасно помню этих ребят. Во время Конклава ко мне подходили. Скользкие ребята, очень скользкие, — морщится грек.

— Дай угадаю…

— Консорциум зовут.

[1] Художник — Jerx Marantz.

Глава 15

— Не удивил. Я это название в последнее время слышу чаще, чем собственное имя. Порадовал уже Гарма?

— Ещё нет. Вначале хочу заглянуть к оставшимся двум кланам. Проверю, не связались ли они также с Консорциумом.

— Окей. Держи меня в курсе, ладно.

— Хорошо. Нам нужно продумать дальнейшие шаги. Договариваться или…

Второй вариант остаётся неозвученным, но мы оба понимаем альтернативу.

Через пару минут быстрой ходьбы на одном из перекрёстков я замечаю голографическую рекламу, мигающую на стену одной из модульных построек. Она призывает посетить «Оазис Грёз» — по всей видимости, какое-то увеселительное заведение для весьма конкретной публики. А вот напротив борделя находится явно гостиница, причём до сих пор выполняющая свои функции. Периодически распахивающиеся двойные двери открывают вид на стойку ресепшена, за которой стоят две женщины в одинаковой униформе. В десятиэтажном здании горит свет, а это значит, что или они каким-то образом запитали энергосеть от арканы, или у них имеется бесконечный запас топлива для генераторов.

Щелчком пальцев привлекаю внимание спутников:

— Нам туда.

— Добрый вечер, господа! — через тридцать секунд синхронно приветствуют нас две азиатки. — На какой срок вы хотите у нас остановиться?

Универсальный переводчик уверенно трансформирует сочетание диких рубленых, шипящих, звонких и гортанных звуков в понятную речь.

— Господин Тройер, — словно пробуя на вкус, шепчет себе под нос Мэтт.

— Бабочку не забудь, — хмыкаю я.

— Что? — вскидывается он.

— Что бы ты там себе сейчас не воображал, бабочку не забудь дорисовать. Галстуки для быдла, — с сарказмом поясняю я.

И уже громче добавляю:

— Нам нужна просторная комната на ночь. Также, возможно вы подскажете, где нам найти…

— Господин Чжан будет ждать вас через полчаса в ресторане, который находится на втором этаже. Боюсь, лифты не работают, поэтому вам придётся воспользоваться лестницей. Она расположена по правую руку от вас. А вот ваш ключ. Комната 309. Третий этаж. Приятного отдыха!

— Сколько с меня за постой?

— Не переживайте. Вы гость господина Чжана. Он позаботился обо всех мелочах.

Переглянувшись с Таем, пожимаю плечами.

— Хорошо, красавицы. Как скажете.

Получив в ответ напрочь дежурное и фальшивое хихиканье, шагаю в указанную сторону.

По скрипучим ступеням поднимаемся на третий этаж. Несмотря на то, что здание явно пережило лучшие времена, оно всё же устояло. По текущим меркам, уже успех.