Сопряжение 8. Объединитель

Тай бесшумной тенью скользит впереди, проверяя коридор. Гидеон прикрывает тыл, держа руку на кобуре пистолета. Мы не ждём подвоха, но и терять бдительность не намерены. В конце концов, тут даже у стен могут быть уши. А может, и зубы.

Номер 309 встречает нас покосившейся цифрой на двери. Когда-то её отпирали магнитной карточкой, но во всех дверях на этаже заменили замки на простые механические.

Обстановка внутри довольно спартанская, но жить можно. Две узкие кровати у стен, покрытые выцветшими покрывалами. Между ними — тумбочка с разлапистой лампой. У окна рабочий стол и пара стульев. На стене — выцветший пейзаж с Великой Китайской стеной.

— Роскошные апартаменты, ничего не скажешь, — хмыкает Гидеон, падая на кровать.

Та отзывается жалобным скрипом.

Усмехаюсь и киваю на дверь в углу:

— Главное, чтобы там была вода. Свет-то есть. Помыться бы не мешало после дороги.

— Размечтался, — бурчит Гидеон, но всё же идёт проверить.

Через минуту из ванной раздаётся его удивлённый возглас:

— Вы не поверите! Тут реально вода есть! Адские колокола, горячая!

Похоже, владелец гостиницы и впрямь подсуетился, раз сумел наладить водоснабжение в этих условиях.

— Ладно, — говорю я, глянув на часы. — Освежитесь по-быстрому, и спускаемся. Не будем заставлять синьора Карабаса-Барабаса ждать.

Спустя четверть часа мы уже шагаем по лестнице на второй этаж. Организм недвусмысленно намекает, что не прочь подкрепиться. Надеюсь, в этом ресторане кормят не только местной экзотикой.

У двойных дверей просторного зала нас встречает девушка в строгом чёрном ципао. Коротко кланяется и жестом приглашает следовать за ней. Провожает через полупустой зал к неприметной створке в глубине. За ней обнаруживается небольшая уютная комната, обставленная в традиционном китайском стиле. Алые бумажные фонарики, причудливые узоры на стенах, низкий столик, окружённый подушками для сидения.

За столом нас уже дожидается дородный мужчина в классическом костюме тройке. На вид ему около пятидесяти. Полное одутловатое лицо, обрамлённое аккуратной бородкой. Цепкие глазки за стёклами очков в позолоченной оправе. На губах играет приветливая улыбка, но в ней чувствуется какая-то фальшь.

Вэйлин «Лу Синь» Чжан

Вид: Человек

Класс: Эксперт Боя

Редкость: Бронза

Способности: Отталкивающий удар, Широкий размах, Повышенная защита

Ранг: Войд

Параметры: Стойкость (D), Интеллект (D), Резонанс (D)

РБМ: 546 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Заинтересован

Занятно… Абсолютная слабость с точки зрения класса и боевых возможностей, и при этом явная политическая власть в данной фактории.

При нашем появлении он неспешно поднимается и кланяется, сложив руки перед грудью.

— Рад приветствовать вас, уважаемый Егерь, — произносит он. — Меня зовут Чжан Вэйлин. Прошу, присаживайтесь. Отведайте со мной этого превосходного улуна.

В углу комнаты неподвижно стоит худощавый азиат с длинными волосами и чуть смуглым лицом. Его броня ловит рассеянный по комнате свет и слегка бликует. Внешность его мне незнакома, а вот имя пару раз встречал. Забавно, что знакомство происходит при таких обстоятельствах.

Тхай «Бегущий с Ветром» Нгуен

Вид: Человек

Класс: Зефир

Редкость: Золото

Способности: Воздушный шквал, Невесомая поступь, Эфемерные взмахи

Ранг: Квазар

Параметры: Скорость (B), Ловкость ©, Резонанс ©

РБМ: 1 378 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Морально устал

В последний раз Тхай занимал 14-е место в мировом рейтинге. Однако же находится на побегушках у Вэйлина…

Мы располагаемся вокруг стола на мягких подушках. Тут же возникает девушка-служанка и бесшумно разливает по пиалам дымящийся ароматный напиток.

— Хотите закурить? — он вскидывает бровь, и та же официанта подносит ему нераспечатанную пачку сигарет.

Вэйлин начинает с шумом срывать обёртку, но я качаю головой.

— Итак, господин Чжан, — говорю я после первого глотка. — Благодарю за гостеприимство. Чем обязан вашему вниманию? Полученная информация нам пригодилась, но хотелось бы понимать ваш интерес.

Собеседник добродушно улыбается, но в глазах мелькает хитрый огонёк.

— О, поверьте, Егерь, это я вам обязан. Ваши подвиги уже стали легендой даже в нашем захолустье. Победитель кселари, защитник Земли!.. Кто бы мог подумать, что такая личность почтит своим присутствием наш скромный город!

Мне стоит немалых усилий, чтобы сохранить ровное лицо в потоке неприкрытой лести. Он делает паузу, смакуя чай. Я не тороплю его, ожидая продолжения.