Сопряжение миров (СИ)

– Нет, это мы с кээн поменялись, – пояснил Джим. – Мы все равно здесь гусей бьем, а у них от дичи прямо крышу сносит! Забросим им десяток тушек и получаем взамен пару дюжин ведерок с бобами фунтов на десять каждое!

– Вы еще и охотитесь?

– Само собой! Надо же нам свое меню разнообразить! Есть у нас парочка дробовиков и две винтовки на случай, если вдруг заберется белый медведь, точнее, его местный аналог. А вообще, оружия у нас тут полно. На каждого пистолеты плюс пятый запасной – как раз тебе будет. Даже гауссовки сюда притащили, хотя не могу понять, на кой ляд они здесь сдались!

Черт! Черт! Черт! Вот об этом его на Земле не предупреждали!

Лицо Алекса, как он надеялся, совершенно не изменилось, но внутри у него все сжалось. Гауссовки, в которых снаряд разгонялся сверхмощным магнитным полем, все еще представляли собой, скорее, экспериментальные образцы, чем реальное оружие. И его появление здесь, на контролируемой имперцами территории, совершенно не случайно! Кто, интересно знать, должен его увидеть?!

– Кээн к вам часто в гости прилетают? – невинно поинтересовался он. – Или это вы к ним ездите на обмен?

– Конечно, мы, – Джим издал короткий смешок. – Они холода боятся! За все время видел их здесь раза два, не больше. И то, их исключительно энергохозяйство интересовало. Проверяли, не напутали ли мы что.

– Спасибо, – поблагодарил Алекс.

Все было, по-видимому, еще хуже, чем он предполагал поначалу. Лишний довод в пользу того, чтобы здесь не задерживаться.

Однако для этого надо было сначала получить добро у начальника экспедиции, который был настроен весьма скептично к его миссии и не скрывал этого.

– Меня буквально поставили перед фактом, но я против проведения разведки на Филлине, – резко сказал он, когда разговор перешел на эту тему.

– Почему? – холодно осведомился Алекс.

– Слишком рискованно. Вы подвергаете свою жизнь опасности.

– Не согласен. Риска почти нет, – Алекс упрямо покачал головой. – Я ведь не собираюсь находиться на Филлине совсем уж на нелегальном положении. Вы сохранили документы и вещи вашего… недавнего гостя?

– Да, – выждав паузу, с неохотой признал Купфлер.

У Алекса отлегло от сердца. Это было слабое место в плане, и если бы начальник сказал: «Нет», миссию можно было и не начинать. Впрочем, у Купфлера было достаточно власти, чтобы пойти на принцип и оставить его на базе. Следовало не дать ему такой возможности.

– Как вы видите, я похож на Элека Съеара и смогу пользоваться его документами, не вызывая никаких подозрений, – примирительно сказал он. – При этом я действительно буду на Филлине чужаком, иноземцем из-за гор, которому извинительно не знать какие-то элементарные вещи или вести себя странно. Кроме того, у меня будет очень веская причина, чтобы избегать соотечественников.

– А на что вы будете там жить? – полюбопытствовал Мидлмисс. – Я имею в виду, материально.

– На первых порах я надеюсь воспользоваться вашей коллекцией денежных знаков. Обещаю потом все возместить, – заверил его Алекс. – А потом…

Он достал из нагрудного кармана прозрачный пакетик с небольшими красными камушками.

– Хаккяйские рубины. Синтезированы на Земле с микропримесями, характерными именно для этого месторождения. Хватит не на один год, даже если ни в чем себе не отказывать.

– А если вас попробуют ограбить? – усомнился Джош.

– Некоторый риск есть, – согласился Алекс. – Но я все-таки собираюсь в цивилизованную страну, где есть банки и полиция, а также нет привычки обирать иностранцев только за то, что они иностранцы. К тому же, я и на Земле бывал… в разных местах и полагаю, что могу постоять за себя. Вряд ли на Филлине будет опаснее, чем в колумбийских джунглях или в горах Зоны племен!

Здесь Алекс мог говорить и за себя, и за маску. Судя по фальшивой биографии Александра Хэмилтона, он был тот еще непоседа!

– Все равно, это безумие! – поморщился Купфлер. – У вас считают, что если филиты похожи на землян, то можно выдать себя за одного из них. Это – самообман! Мы совершенно разные. Кээн с их синей кровью в некоторых отношениях нам ближе и понятнее! Я сам однажды попытался навестить один филлинский город под видом иностранца, но выдержал всего несколько часов. Это… не передать словами! И то, что они похожи на нас внешне, только подчеркивает эту чуждость. Поэтому я предлагаю вам ограничиться дистанционными исследованиями. Тем более, что они дают результат!

– Зонды? – заинтересовался Джош.

– Да. Они напоминают летучих мышей – обычный для Филлины вид, поэтому не вызывают подозрений, если кто-то их увидит. Ими управляет наш Хулио. По ночам он размещает их в людных местах. Со сложенными крыльями они очень компактны и могут забраться в любую щель. А днем они включают камеры и микрофоны, передавая нам информацию. Много ценной информации, для получения которой совершенно не нужны живые разведчики!

– Сколько их у вас?

– Сейчас действуют пятьдесят три штуки в девяти точках. По три в Чинерте, за стеной и по ту сторону полюса – в Гордане, этой пародии на Америку!