Соприкосновение

Вероятно, префект ждал именно этого вопроса. Его детская улыбка расплылась еще шире. Капитан мысленно сравнил ее со звериным оскалом главкома. Полная противоположность. Улыбка прожженного солдата и улыбка гражданского администратора. Да уж, в них без сомнения, нет ничего общего!

– Капитан, когда вы в последний раз посещали пространство Драф’Одской Конфедерации?

Капитана передернуло.

«Неужели договор с Драф’Одом реально существует?! Значит слухи о секретном пакте, ходившем на Лургане уже много циклов, действительно имели достаточные основания. Понемногу все становится на свои места. Теперь понятно, зачем для выполнения миссии отрядили именно «Паргор». Экипаж рейдера Эскадры РБ проверен и снабжен специальным допуском к правительственным секретам. Кроме того, экипажу «рейдера-охотника» не раз доверяли выполнять подобные операции… Но союз с Драф’Одом!»

Мысли капитана путались.

Стремительное изменение приоритетов в политике – обычное дело. Злейший враг, каким Драф’Од остается официально, на самом деле оказывается союзником, другом, с которым правительство Лургана имеет самые тесные контакты.

«Кажется…» – или все-таки он ошибся из-за своей врожденной мнительности?

– Простите, – ошарашено переспросил Дирр-Клоб.

– Да-да. Вы не ослышались, капитан, – сквозь булькающий смех пролепетал Бкам’лу. – Вам надлежит отправиться в их пространство на нашу секретную военную базу. Место ее расположения – система Смель-18.

Слова префекта запутывали мысли капитана еще больше.

– То есть, база создана тайно от Драф’Одов?

– Разумеется, нет. Я не вправе посвящать вас во все детали… Много я и сам не знаю… Наша база создана по соглашению с Драф’Одской Конфедерацией шесть циклов назад. Точные координаты вы получите после окончания погрузки. Перелет осуществляйте в два перехода: первый – до сектора Иатромг-35. Там к вам присоединится драф’одский тяжелый крейсер. Второй – до конечной точки. Когда переправите груз и сопровождающих его археологов на базу, вы должны вернуться прежним маршрутом на Лурз-76.

– Должны ли мы ждать крейсер сопровождения или он будет ждать нас в секторе Иатромг-35?

– Крейсер уже ждет вас там.

– В таком случае не буду терять времени. Я немедленно распоряжусь выслать челнок.

– Хорошо. Сообщите, когда закончите с погрузкой.

Экран погас. Капитан пошел в рубку.

«Префект обмолвился, что сопровождающие являются археологами», – размышлял Дирр-Клоб по дороге. – «Нужно будет расспросить их о грузе».

Капитана мало интересовала древняя история, но ему вдруг ужасно захотелось выяснить из-за чего вся эта глупая возня и игры в «секретников».

В рубке шла плановая проверка систем вооружения корабля. Она велась согласно «Устава боевого дежурства» каждые два часа. На экране главного обзора Лурз-76 рос прямо на глазах.

Капитан отдал приказ челноку стартовать.

Картинка увеличивающейся планеты сменилась видом стыковочного отсека. Оттуда плавно выплыл дискообразный объект. Сначала он медленно удалялся от «Паргора», затем резко увеличил скорость и вошел в атмосферу.

Оператор отрапортовал о благополучном снижении. Челнок шел на посадку.

***

Система Пкантраго-803.

Лурз-76.

Колония с особым статусом Лурганской Республики.

Не успели друзья, как следует прочитать выведенную на дисплей общую характеристику артефакта, как голопроектор засиял бело-голубым светом и надоедливо запищал. Рлион перевел убийственный взгляд в угол лаборатории. Там на пластиковой подставке стоял стеклянный цилиндр.

– Да, да, да! Кого еще принесло!?

Прибор наполнился молочно-белым туманом. Пелена быстро исчезла. Взамен ее фокусировалось чье-то изображение. Миг спустя перед ученым была голограмма префекта.

– Простите, если отвлек вас от важных дел, – уловив недобрый взгляд Рлиона, дипломатично извинился Бкам’лу.

Ученый кивнул. Извинения приняты. Рлион ждал пояснений.

– Я буду краток. Прибыл корабль, посланный правительством Республики. Он доставит вас и все ценности, найденные экспедицией в Восьмой шахте, на секретную военную базу. Погрузка уже началась, так что собирайте вещи.

– Позвольте, а как же дальнейшие раскопки? Что будет с экспедицией? Для чего военным понадобились наши материалы? Нам-то что делать на той базе?! – вопросы посыпались из ученого, как из рога изобилия. Рлион знал, что ответы на них он не услышит, однако, желая показать свое негодование бесконечному вмешательству префекта, археолог продолжал их изрекать: – Почему именно мы с Тив’Риром должны лететь? Наконец, почему вы не предупредили нас раньше?!

Бкам’лу жестом остановил ученого. Детская улыбка префекта смягчила претендующий на взрыв бешенства взмах старческой руки.

– Решение принято на самом верху. Я извещаю вас о его принятии. Вопросы же можете задавать капитану корабля, на котором вы полетите. Он осведомлен гораздо лучше меня.