Соприкосновение

«Подумать только! Не успел этот падальщик оказаться на орбите, а уже требует связи с префектом! Был бы обычный капитан регулярного флота, – да хоть простой солдат! – соединил бы с кем угодно… Но падальщик…»

– «Пусть пока поболтается на орбите», – подумал он. – Скажите капитану Дирр-Клобу, что префект очень занят, – подытожил вслух результаты своих размышлений Кмак’Ктурр.

«Маленькие винтики» завертелись, выполняя распоряжение начальства, чему оно – высокое и всегда и во всем правое – было весьма и весьма радо. Если бы не одно «но»…

– Падальщик!– презренно проворчал Кмак’Ктурр себе под нос.

– Капитан Дирр-Клоб требует немедленной связи с префектом, – повторил связист.

– Куда только он так торопиться-то?

Начальник ЦКС развернулся к командному пульту и набрал код связи.

Эмоции капитана «рейдера-охотника» были хорошо заметны на его физиономии. Падальщик был взбешен. Кмак’Ктурр внутренне возликовал.

– Капитан Дирр-Клоб, говорит начальник Центра Космического Слежения колонии, – Кмак’Ктурр напустил на себя вид скучающего и безразличного к происходящему офицера. – Повторяю, соединить вас в данный момент с префектом не представляется возможным…

– Я действую по приказу республиканского правительства и лично главнокомандующего флотом Лургана военачальника Буаира, – резко прервал незваный гость текучую речь Кмак’Ктурра. – Если не хотите предстать перед отделом Р’гахпа, потрудитесь разыскать префекта колонии! Немедленно!

Буаира?!

Начальник Центра космического Слежения с ужасом представил, какие ему грозят неприятности, если срочно не соединить негодующего посланца правительства с колониальными властями. Он отлично знал, как карается невыполнение, тем более – препятствование в выполнении личных приказов главкома лурганского флота. Буаира!

Перед Кмак’Ктурром замаячила мрачная перспектива своего будущего. Отдел Р’гахпа занимался особо тяжкими военными преступлениями. Военный трибунал по сравнению с ним – санаторий повышенной комфортности. Зная характер Буаира, можно быть абсолютно уверенным, что отдел Р’гахпа представит его, Кмак’Ктурра, действия, как наитягчайшие из возможных. Результат – открытый космос. Без скафандра! И с инъекцией токсинов, специально продлевающими агонию смертника.

Альтернативой столь безрадостного финала являлось незамедлительное, беспрекословное выполнение всех требований командира «рейдера-охотника». Падальщика.

Должным образом оценив слова Дирр-Клоба, Кмак’Ктурр скрипя зубами, но, улыбаясь во весь рот от «нежданного счастья», набрал код экстренного канала связи.

***

Система Пкантраго-803.

Лурз-76. Ближняя орбита.

Колония с особым статусом Лурганской Республики.

В ожидании связи с префектом капитан «Паргора» мерял шагами каюту. Всякий раз, обходя стоящий на его пути диван, лурганец мельком смотрел на безжизненный экран на стене. После нескольких кругов по каюте, Дирр-Клоб, наконец, остановился. Ему очередной раз преграждал дорогу опостылевший предмет мебели.

Капитан задумался: обойти или присесть?

Решительно взявшись за бархатную спинку, Дирр-Клоб принялся энергично освобождать себе путь.

– Вижу, вы решили заняться сменой обстановки, – послышался сзади дребезжащий голос.– Что ж, обновление необходимо в жизни. Только, прошу вас, не переусердствуйте, капитан.

С экрана смотрел добродушный старец. Его кожаный гребень был непонятного оттенка, глаза – маленькие, будто кукольные, а улыбка – живая, детская и почему-то очень располагала к беседе. Одежда лурганца состояла из лилового балахона подпоясанного искусной работы черным ремнем и высоких, черных же сапог, расшитых незатейливыми узорами.

На связи был префект Бкам’лу.

Позабыв о диване, Дирр-Клоб учтиво приветствовал руководителя колонии смиренным поклоном.

– Вы прибыли как раз вовремя. Три восхода назад мы прекратили раскопки, и ученые едва не подняли бунт. Когда вы сможете начать погрузку контейнеров?

– Прямо сейчас. Планетарный челнок подготовлен еще в гиперпространстве, – ответил капитан. – Префект, могу я знать, что конкретно нам предстоит перевозить? Главнокомандующий Буаир отправил меня за инструкциями к вам.

– Ничего интересного. Несколько камней и двоих сопровождающих, – уклончиво ответил Бкам’лу.

– А большие эти… камни?

– Как вам сказать… – прищурив бусинки-глаза, протянул префект. – Не то, чтобы очень.

Дирр-Клоб кивнул.

«Поскорее бы закончить со всем этим и вернуться к обычной службе, – подумал он. – Кругом глупые недомолвки. Что тут секретного? Подумаешь, раскопали на мертвой планете не пойми чего. Зачем же делать тайну абсолютно-то из всего?»

Впрочем, капитан «Паргора» не слишком расстраивался из-за осторожных ответов префекта. Он и раньше участвовал в подобного рода миссиях. Успешное завершение задания щедро вознаграждалось правительством, а здесь, пожалуй, его даже ожидало повышение.

Конечная цель пути была неизвестна, поэтому Дирр-Клоб спросил:

– Куда следует доставить груз?