Соприкосновение

На дне «Восьмерки» археологическая экспедиция обнаружила комплекс строений, по словам префекта колонии, представляющем ни что иное, как «древнее поселение неизвестной цивилизации». В тот момент вскользь произнесенным словам префекта – мало что смыслящего в археологии администратора, но видного и уважаемого политика – не придали особого значения. Через некоторое время об его словах забыли, но в отчетах, посылаемых руководством колонии на Лурган, найденное поселение называлось не иначе, как «погибший многие тысячи циклов назад гражданский объект неизвестной расы». А из метрополии в далекую колонию отправляли депеши, призывавшие как можно быстрее составить подробное описание жизни и быта древних властителей Лурза-76…

Итогом нелепой ошибки префекта Бкам’лу, с легкой руки окрестившего обнаруженные развалины «гражданской колонией», стало необоснованное направление части ресурсов экспедиции на исследования в области этнографии.

Рлион пробежался рукой по клавиатуре соседнего терминала. Монитор включился. На его экране появился космический снимок района раскопок.

– Взгляни, – Рлион нажал пару клавиш фигурного пульта.

Картинка стремительно увеличилась в масштабе. Мигнув черным, изображение исчезло, и её место занял детальный план района изысканий.

– Вот, посмотри, – лурганец указал на схему шахты в разрезе. – Такое впечатление, будто это место, специально погребли под толщей породы. Эта база еще совсем недавно лежала на глубине двадцати ланнов, но раньше – очень давно!– она находилась в центре какого-то природного кратере, искусственного котлована или рукотворной воронки. Не суть важно сейчас. Затем этот изъян поверхности засыпали вместе с комплексом. Именно засыпали! Причем – намеренно и весьма спешно. Если я прав, это легко объясняет огромное количество уцелевших строений объекта…

– Рлион, – перебил археолога напарник.– Э-э, послушай, за многие тысячи циклов сей, как ты утверждаешь, кратер могло преспокойно засыпать ветром. Пыльные бури и все такое…

Юношеская острота Тив’Рира развеселила Рлиона.

– Да? – ухмыляясь, выдавил он. – Ты когда-нибудь видел, чтобы ветер засыпал одну огромную яму из многих сотен подобных ей вокруг, а другие попросту игнорировал? Это на горном-то плато, площадь которого тысячи квадратных галхарбов[6]? Да еще засыпал таким образом, чтобы получился почти идеально ровный круг осадочной породы вокруг места своей избирательной трудовой деятельности, – Рлион покачал головой. – Природа, конечно, изощренный строитель… но не до такой степени.

Опять логика старшего товарища была безупречной.

– Вспомни, мой друг, кругом полным-полно точно таких же пустых, не засыпанных кратеров-воронок, – ученый покачал головой. – Нет и еще раз нет! Что ни говори, но его закопал кто или что угодно, но только не ветер! Весь вопрос состоит в том, кто это сделал? И зачем.

Тив’Рир потерянно сел на обитый грубой шерстью стул. Он бросил тревожный взгляд на сферический прибор.

Молодой ученый решил временно сменить тему разговора:

– Для чего ты засунул ту штуку в краргер[7]?

Рлион не ответил. Вместо этого он подошел к терминалу и стал, сосредоточено нажимать на пульте мигающие разными цветами клавиши.

Полное игнорирование заданного вопроса слегка озадачило Тив’Рира. Хотя, порой, странным поведением грешил и он сам, поэтому молодой археолог посчитал разумным не торопить события, а придаться чему-нибудь полезному. Например, поразмышлять о чем-то личном и необременительном, желательно с элементами эротики…

Время шло, ничего не происходило.

Думать о личном молодому лурганцу очень скоро наскучило. Не было в том никакой радости. Предмет его воздыханий – несравненная Эира – сейчас находилась за многие световые годы от тоскующего сердца, в столичном мегаполисе на преддипломной практике. Тив’Рир попытался было переключиться на мысли необременительные, но и те текли в сторону рабочей направленности. В итоге он просто стал таращиться на стеллажи.

Ровный пульс отмерил еще небольшой промежуток времени. И снова пустая потеря драгоценного и вечно недостающего параметра…

Тив’Рир изредка бросал вопросительные взгляды на Рлиона, однако, не дождавшись от того какой-либо реакции, вновь и вновь, уныло, даже как-то через силу водил бесцельным взглядом по лаборатории. Точь-в-точь, как узник одиночной камеры смотрит, после нескольких лет отсидки, на свой «дом поневоле».

Неожиданно приятный женский голос вывел обоих археологов из утомительно-молчаливого ожидания:

– Запись сведений Архива Лурганской Республики за интересующий период завершена. Заданные параметры: вопрос принадлежности планеты Лурз-76, архивные материалы по сектору Вла-5/79. Желаете посмотреть?

– Да. Вывести общую информацию по объекту в хронологической последовательности.