Сопротивление королевы

– Да, он просит, чтобы Люк вернулся и занялся кое-какими делами, за которыми нужно проследить. У одной из наших девушек неприятности, и Торн не знает, что делать. А мне кажется, что не Люка надо отправить домой, а тебя, Бриенна.

– Я не знаю, как быть леди Мак-Квин, – тихо запротестовала я.

– Научишься.

Такой простой, чисто мужской ответ. Он заметил мою растерянность и напомнил:

– Иногда приходится окунуться с головой, иначе у тебя никогда не получится.

Очень мэванский способ обучения – броситься в стремительную реку, чтобы научиться плавать. В Валении нам давали время на освоение новых навыков. Вот почему на изучение любой страсти уходило в среднем семь лет.

– Вы просто пытаетесь от меня избавиться, – заявила я.

Журден нахмурился.

– Дочка, если я прошу тебя помочь, то именно это я и имею в виду. Если ты займешься этой проблемой с девушкой, то снимешь с моих плеч тяжкий груз. Но еще больше я хочу… удалить тебя из этой неразберихи, чтобы ты была в безопасности. Бриенна, я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится. Я потерял жену от руки Ланнонов и не допущу, чтобы то же случилось с дочерью.

Я ничего не могла на это возразить.

Он боялся этого с самого начала, как только меня вовлекли в заговор, и, будь его воля, я бы никогда не пересекла пролив, не попала в Мэвану и не нашла Камень Сумерек. Журден передал бы мои знания Люку, только чтобы уберечь меня от опасностей восстания.

Я хотела с ним поспорить, сказать, что это нечестно – запереть меня, пока Люк гоняется за Ланнонами. Хотела сказать, что пригожусь ему, им всем. И слова поднялись, давя мне на зубы, отчаянно пытаясь вырваться, резкие и сердитые, пока я не увидела, что брови отца поднялись, а глаза заблестели. Он смотрел на меня так, будто любил на самом деле, словно я была дочерью от его крови и плоти, родилась Мак-Квин и во мне воплотилась часть его жены.

Разве не этого я жаждала и не по этому тосковала всю свою жизнь?

И в этот момент я сделала выбор: стать его дочерью, позволить ему защищать меня.

В этот момент я решила вернуться как леди Мак-Квин, сделать то, о чем он меня просит.

– Хорошо, – тихо произнесла я, – поеду.

Разочарование еще не прошло, и я сидела, опустив голову, пока Журден не поднял ласково мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза.

– Я хочу, чтобы ты знала: я горжусь тобой, Бриенна. Никакой другой женщине я не доверю руководить моими людьми в мое отсутствие.

Я кивнула, чтобы он поверил, что я успокоилась.

Но в душе мне не хотелось уезжать из Лионесса, испытывая вину за то, что сорвала сегодня планы. Я почитала за честь доверие Журдена, то, что он дает мне власть леди Мак-Квин, но также боялась представить лица людей Журдена, когда они поймут, что меня прислали управлять ими.

Журден поцеловал меня в щеки, и этот простой жест заставил заскучать по Валении, так что мне даже пришлось закрыть глаза в попытке сдержать слезы. Он встал и почти дошел до двери, когда я, прокашлявшись, спросила:

– Когда мне выезжать, отец?

Я думала, что побуду здесь еще по меньшей мере день-два. Он оглянулся через плечо, и в его глазах мелькнуло сожаление.

– Ты поедешь на рассвете, Бриенна.

Глава 20. Картье

Окровавленная принцесса

Когда Журден вышел из комнаты Бриенны, я стоял в тени коридора. Теперь, когда мой гнев схлынул, я чувствовал усталость, был грязным и потным после прочесывания улиц в поисках Деклана, охоты, которая оказалась напрасной.

Мы были так близко к тому, чтобы поймать принца и отобрать у него детей.

Меня приводила в бешенство сама мысль о том, что он так легко ускользнул от нас.

Я встретился взглядом с Журденом. Он не удивился тому, что я жду здесь.

– Что она сказала? – спросил я.

– Бриенна поедет домой. Отправится с первыми лучами солнца.

– Как вы ее убедили?

– Моему управляющему понадобилась помощь с одной из девушек, – ответил Журден. – И я решил послать Бриенну вместо Люка.

После того как этой ночью все пошло наперекосяк, Журден прямо сказал: он не хочет, чтобы Бриенна оставалась в Лионессе, и отошлет ее домой, в замок Фионн, где она будет в безопасности. Слушая его, я понимал, что Бриенна решит, будто мы от нее избавляемся, и это ее заденет.

Более того, она в нашем круге была прирожденной интриганкой. Я учил Бриенну всему, что знал: от истории и поэзии до особенностей кровообращения в теле. Но не учил интриговать, перемещать пешки по доске, разрабатывать стратегии и обманывать. Это были ее способности, дарованные родным Домом, благословение Алленов, которое поставило их выше остальных.

Я мог привести серьезные аргументы против Журдена, сказать, что именно Бриенна обнаружила местонахождение убежищ, узнала значение полумесяца. Ум Бриенны сыграл не последнюю роль в нашем восстании.

Я мог напомнить Мак-Квину обо всем этом, но не стал, ведь в глубине души хотел, чтобы она находилась как можно дальше от Деклана Ланнона. Я не хотел, чтобы Деклан Ланнон узнал ее имя, видел ее лицо, слышал ее голос и, вообще, знал о ее существовании.