Соратники Гитлера. Дёниц. Гальдер.

Изначально Дёниц полагал, что война против Англии будет длиться очень долго, возможно, лет семь, и при успешном ведении этой транспортной войны можно было бы склонить Англию к миру на «паритетных» началах. Летом 1944 года можно было сделать вывод, что Германия долго не выстоит в этой мировой войне. Итог для подводного флота, все еще ожидающего новые типы (XXI и XXIII) подводных лодок, был удручающим. В промежуток времени между 1 июня и 31 декабря 1944 года подводными лодками было потоплено ИЗ кораблей водоизмещением 530 510 брутто-регистровых тонн. Собственные потери составляли 138 подводных лодок. Противник активизировал свои действия. Британское командование, впрочем, предполагало, что положение может снова измениться, если немцам удастся выпустить в большом количестве подводные лодки нового типа и приступить к их боевому применению. Это не могло произойти раньше начала лета 1945 года. Если рассматривать соотношение сил в марте 1945 года, то оказывается, что немецкий подводный флот насчитывал 463 боевых единицы — уровень начала войны, что, по представлениям Дёница, можно было бы назвать более чем идеальным положением. Противник располагал для противолодочной обороны свыше 426 эскортирующих боевых кораблей в своих водах и 37 авиационных групп истребителей прикрытия в районе боевых действий на судоходных трассах. Последние бои с конвоями, в которых участвовали обычные подводные лодки, происходили в марте 1945 года в Северном море. Между 11 и 21 марта 1945 года группа «Хаген», состоявшая из девяти подводных лодок, атаковала конвой JW-65, шедший в Мурманск в сопровождении двух конвойных авианосцев и 19 эскадренных миноносцев. Был потоплен один из кораблей охранения и два из 24 транспортных судов. Атаки 23–31 марта 1945 года на конвой RA-65, состоявший из 25 кораблей, были безуспешны.

Несмотря на это, британское командование было убеждено, что только стремительная победа на суше могла бы помешать Дёницу начать свое второе большое наступление подводных сил. Немецкая армия проиграла вместе с Гитлером войну на суше, как и на море last not least (последний, но не менее важный) — вместе с Дёницем.

В конце лета 1944 года была прорвана блокада в Балтийском море, Советский флот впервые получил свободу действий. Район боевой подготовки Дёница, крупные судоверфи в Данциге, производившие подводные лодки, оказались в смертельной опасности, так же как и немецкие транспортные коммуникации в центральной части Балтийского моря. На западе, в связи с освобождением Франции, были потеряны идеальные в смысле исходных пунктов для наступления базы на французском западном побережье Атлантики. Отдельные опорные пункты подводных лодок стали настоящими «крепостями» и держались в тылу у союзных армий, вышедших к Рейну и Маасу. Но увидят ли когда-нибудь эти огромные укрытия современные немецкие подводные лодки?

Все еще вели свою малую войну в 1945 году быстроходные подводные лодки, совершая смелые рейды у английского восточного побережья, все еще находились подводные лодки в открытом море. Но в безотрадном 1945 году картина войны в корне переменилась. 12 января 1945 года началось крупное советское наступление в Польше, которое продолжилось затем в Восточной и Западной Пруссии. Тяжелые боевые корабли военно-морского флота были по приказу Дёница переброшены на поддержку немецких частей с моря, из сверхкомплектного личного состава были сформированы две дивизии морской пехоты для ведения войны на суше. С быстрым продвижением вперед советских армий в Восточной Пруссии и в долине Вислы с направлением главного удара на Данциг и прекрасно оснащенную гавань «Готенхафен» (сейчас Гдыня) началось массовое бегство населения, которое опасалось грабежей и зверств красной солдатни.

Дёниц считал своим высшим и последним долгом помочь в эвакуации беженцам, воинским частям, отрезанным от остальных и вытесненным к побережью, сохранить связь с окруженными в Курляндии войсками и, следуя собственному решению, вывезти всех до единого, воспользовавшись для этого любыми имеющимися плавсредствами, трюмами кораблей, легкими боевыми кораблями и прочими судами, приведенными с других участков фронта. Благодаря этой спасательной акции свыше двух миллионов человек из восточных областей, как штатских, так и военных, избежали насильственных действий. Это была исключительная акция, поступок с большой буквы, которым гросс-адмирал по праву гордился до конца своих дней. Военно-морской стратегии он предпочел сохранение человеческих жизней.