Соратники Гитлера. Дёниц. Гальдер.

Советские подводные лодки и легкие военно-морские силы при поддержке военно-воздушных сил пытались сорвать эту акцию. Немецкие надводные и подводные военно-морские силы подвергались в своих портах упорным и все более настойчивым воздушным налетам союзников. Усиленно бомбили Вильгельмсхафен, Киль, Бремен, Гамбург и Свинемюнде. Тяжелые крейсерские корабли, крейсера, легкие боевые корабли и подводные лодки были потоплены. Последний большой бой с конвоем JW-66, состоявшим из 22 пароходов, двух конвойных авианосцев, одного крейсера, 22 эскадренных миноносцев, корветов и фрегатов, который вела группа «Фауст», насчитывавшая девять подводных лодок, произошел между 16 и 25 апреля 1945 года и закончился ничтожным успехом. К самому конвою не смогла приблизиться ни одна подводная лодка. Операция боевого соединения, состоявшего из И подводных лодок, против возвращавшегося из Мурманска конвоя RA-66, который сопровождали не только союзники, но и советские корабли охранения и противолодочные корабли, проходила между 29 апреля и 2 мая 1945 года и закончилась безрезультатно. 20 подводных лодок типа XXI были годны к боевому применению, следующие 100 были готовы к бою в ближайшее время, первая подводная лодка типа XXI U-2511 под командованием капитана третьего ранга Шнее вышла в море, покинув передовую базу снабжения подводных лодок в Бергене (Норвегия), — но это уже никому не было нужно.

Советские войска стояли на Одере, угрожая Берлину. Лагерь военно-морских сил «Коралле» нужно было срочно эвакуировать, чтобы по нему не прокатились советские танки. Британские и канадские дивизии заняли побережье Северного моря от Бремена до Вильгельмсхафена, британские войска наступали на Гамбург. Конец был очевиден. Дёниц не мог и подозревать, какую роль ему уготовила судьба — или, если хотите, приказ Гитлера — сыграть в последней фазе этой войны. Он очень хорошо понимал, что война была проиграна и что нужно прекратить военные действия. Но главнокомандующий одного из видов вермахта не был уполномочен принимать решения о войне или мире, это было в компетенции политического руководства. До тех пор, пока был жив Гитлер, Дёниц чувствовал себя связанным долгом и присягой. Но его переполняло беспокойство за судьбу Германии, она могла быть ввергнута в пучину хаоса. По его убеждению, прекращение военных действий должно происходить в упорядоченной форме. И еще его беспокоил один вопрос: когда же, принимая во внимание все еще продолжающуюся акцию по спасению населения Восточной Германии и частей сухопутных войск, наступит час возмездия за все это.

Глава государства и военный преступник (1945–1946)

16 апреля 1945 года в лагере военно-морских сил «Коралле» была слышна канонада битвы на Одере. Советская армия перешла в большое наступление. В январе гросс-адмирал переместил большую часть главного командования на север Германии, после того как советские части достигли Одера под Кюстрином. Он сам, начальник главного штаба военно-морских сил адмирал Майзель и сокращенный штаб оперативного руководства остались в «Коралле», после того как запланированный переезд по приказу под кодовым названием «Глухарь» оказался невозможен из-за состояния здоровья Дёница. С главным штабом сухопутных сил было условлено, что поступит сигнал тревоги, чтобы дать возможность перебазироваться, если русским удастся расширить плацдарм на Одере и начать наступление вглубь.

Сигнал тревоги дан не был, но вечером 19 апреля Дёниц угадал шестым чувством, что положение на фронте ухудшается. В 23.30 он приказал срочно перебазироваться в Берлин. Спустя несколько часов после того, как последние штабные грузовики покинули «Коралле», передовой отряд танковых частей Красной Армии достиг местности, расположенной между Эберсвальде и Бернау под Берлином. Дурным предзнаменованием был тот факт, что главное командование военно-морского флота вынуждено было отступать перед танковыми соединениями противника. С победой союзников на суше рухнули вынашиваемые планы о второй решающей битве в Атлантике с новыми подводными лодками.

Оперативная группа штаба Дёница расположилась в служебной квартире гросс-адмирала в Далеме. 20 апреля он принимал участие в праздновании дня рождения Гитлера. Салют устраивала теперь советская артиллерия. Еще не было решено, где разместится главная штаб-квартира фюрера, в Берлине или на юге Германии, но с этого дня вступал в силу приказ, проект которого был составлен 10 апреля, о разделении на две части высшей командной власти на территории рейха на случай, если противнику удастся разрезать Германию на две части. После того как американские и советские войска встретились друг с другом на Эльбе близ Торгау, сложилось именно такое положение.