Сорочинская ярмарка

— Спасайте! — горланил другой в отчаянии, закрывшись тулупом.

Кум, выведенный из окаменения вторичным испугом, пополз в судорогах под подол своей супруги. Высокий храбрец полез в печь, несмотря на узкое отверстие, и сам задвинул себя заслонкою. А Чеверик, как-будто облитый горячим кипятком, схвативши на голову горшок, вместо шапки, бросился к дверям и, как полоумный, бежал по улицам, не видя под собою земли: одна усталость только заставила его уменьшить скорость бега. Сердце его колотилось, как мельничная ступа; пот лил градом. В изнеможении, готов уже был он упасть на землю, как вдруг послышалось ему, что сзади кто-то гонится за ним… Дух у него занялся…

— Черт! Черт! — кричал он без памяти, утрояя силы, и чрез минуту без чувств повалился на землю.

— Черт! Черт! — кричало вслед за ним, и он слышал только, как что-то с шумом ринулось на него. Тут память от него улетела, и он, как страшный жилец тесного гроба, остался нем и недвижим посреди дороги.

IX

Ще спереду ж так, и сяк:

А ззаду, ей же, ей, на черта!

Из простонар. сказки.

лышишь, Влас? — говорил, приподнявшись ночью, один из толпы народа, спавшего на улице, — возле нас помянул кто-то черта!

— Мне какое дело? — проворчал, потягиваясь, лежавший подле него цыган, — хоть бы и всех своих родителей помянул!

— Но, ведь, так закричал, как будто давят его!

— Мало ли чего человек не соврет спросонья!

— Воля твоя, хоть посмотреть нужно. А выруби-ка огня!

Другой цыган, ворча про себя, поднялся на ноги, два раза осветил себя искрами, будто молниями, раздул губами трут и, с каганцем в руках (обыкновенною малороссийскою светильнею, состоящею из разбитого черепка, налитого бараньим жиром), отправился, освещая дорогу.

— Стой! Здесь лежит что-то. Свети сюда!

Тут пристало к ним еще несколько человек.

— Что лежит, Влас?

— Так, как будто бы два человека — один наверху, другой внизу. Который из них черт, уже и не распознаю!

— А кто наверху?

— Баба.

— Ну, вот, это ж-то и есть черт!

Всеобщий хохот разбудил почти всю улицу.

— Баба взлезла на человека… Ну, верно, баба эта знает, как ездить! — говорил один из окружавшей толпы.

— Смотрите, братцы! — говорил другой, поднимая черепок от горшка, которого одна только уцелевшая половина держалась на голове Черевика, — какую шапку надел на себя этот добрый молодец!

Увеличившийся шум и хохот заставили очнуться наших мертвецов, Солопия и его супругу, которые, полные прошедшего испуга, долго глядели в ужасе неподвижными глазами на смуглые лица цыган. Озаряясь светом, неверно и трепетно горевшим, они казались диким сонмищем гномов, окруженных тяжелым подземным паром во мраке непробудной ночи.

X

Цур тобi, пек тобi,

сатаниньске наважденiе!

Из малоросс. комедии.

вежесть утра веяла над пробудившимися Сорочинцами. Клубы дыму со всех труб понеслась навстречу показавшемуся солнцу.

Ярмарка зашумела. Овцы заблеяли, лошади заржали; крик гусей и торговок понесся снова по всему табору, и страшные толки про красную свитку, наведшие такую робость на народ, в таинственные часы сумерек, исчезли с появлением утра.

Зевая и потягиваясь, дремал Черевик у кума под крытым соломою сараем, между волов, мешков муки и пшеницы, и, кажется, вовсе не имел желания расстаться с своими грезами, как вдруг услышал голос, так же знакомый, как убежище лени — благословенная печь его хаты, или шинок дальней родственницы, находившийся не далее десяти шагов от его порога:

— Вставай, вставай! — дребезжала ему на ухо нежная супруга, дергая изо всей силы за руку.

Черевик, вместо ответа, надул щеки и начал болтать руками, подражая барабанному бою.

— Сумасшедший! — закричала она, уклоняясь от взмаха руки его, которою он чуть было не задел ее по лицу.

Черевик поднялся, протер немного глаза и посмотрел вокруг:

— Враг меня возьми, если мне, голубко, не представилась твоя рожа барабаном, на котором меня заставляли выбивать зарю, словно москаля, те самые свиные рожи, от которых, как говорит кум…

— Полно, полно тебе чепуху молоть! Ступай, веди скорей кобылу на продажу. Смех, право, людям: приехали на ярмарку, и хоть бы горсть пеньки продали…

— Как же, жинка! — подхватил Солопий, — с нас ведь теперь смеяться будут.

— Ступай, ступай! С тебя и без того смеются!

— Ты видишь, что я еще не умывался, — продолжал Черевик, зевая и почесывая спину и стараясь, между прочим, выиграть время для своей лени.

— Вот некстати пришла блажь быть чистоплотным! Когда это за тобою водилось? Вот рушник, оботри свою маску.

Тут схватила она что-то свернутое в комок — и с ужасом отбросила от себя: это был красный обшлаг свитки!

— Ступай, делай свое дело, — повторила она, собравшись с духом, своему супругу, видя, что у него страх отнял ноги, и зубы колотились один о другой.