Сороки

Они расхохотались. Пол наклонился вперед и трясся от смеха, у Джейми по щекам потекли слезы. Так приятно было смеяться, смеяться до боли в ребрах и животе. Они как будто перезагружали систему, сбрасывая напряжение. Они смеялись и смеялись.

Наконец Пол выдавил:

— Нет, не Бога. Послушай меня серьезно раз в жизни.

Оба успокоились. Джейми допил пиво.

— Я решил уехать. Поеду путешествовать.

Джейми молча кивнул.

— Сначала сяду на паром до Франции, а там посмотрю. Наверное, поеду на юг, в Испанию, проведу там какое-то время, поработаю немного. И поеду на восток, в Азию: Индия, Таиланд, Китай, Япония — куда ветер занесет. По дороге продумаю маршрут. — Он подался вперед, так что их с Джейми разделяло теперь всего несколько дюймов. — Я не хочу торчать в этом городе до конца своих дней. Мир такой огромный. Я хочу летать. Хочу собирать разные истории. Когда я буду умирать и вся жизнь пронесется перед глазами, я хочу, чтобы это были красивые видения: золотые храмы, синие моря, женщины с черными волосами и шоколадными глазами.

Джейми молчал.

— Я понял это, лежа в больнице. Джейми, я чуть не умер… А если бы умер, что бы я увидел перед смертью? Обычное детство. Конкурс талантов в Бутлинсе, на котором я занял пятое место из семи. Четыре мили, которые я прошел пешком до дома Джеммы Бейкер, чтобы вручить ей валентинку и увидеть ужас в ее глазах. Или как я заснул на лекции. Как обнимался с Чудо-женщиной у тебя на вечеринке. И это что, жизнь? Больше ничего не будет?

Джейми посмотрел на него:

— Значит, так ты видишь мою жизнь? Она скучная? На смертном одре мне будет нечего вспомнить? Ну спасибо.

— Нет, что ты! Конечно, нет. У тебя есть Кирсти. Женщина, которая тебя любит и которую ты любишь. У вас есть эта невероятная квартира. У вас будет ребенок. Это по-настоящему важно, Джейми. У тебя есть гнездо. Тебе очень повезло. А вот я не встретил человека, рядом с которым хотел бы состариться.

— А Хизер? Она от тебя с ума сходит. По совершенно неясной причине.

Он вздохнул.

— Мне нравится Хизер. Она очень милая и красивая. Но этого мало. Я не хочу на ней жениться и заводить с ней детей. Я не хотел ее обидеть, но так и есть. И к тому же наши отношения никогда не смогли бы стать нормальными. Мы начали встречаться, и через пару дней я впал в кому. Она долго оплакивала меня и чуть не сошла с ума от счастья, когда я очнулся. Она уже придумала нам прошлое и будущее, а я не осознавал сам себя, не говоря уж о ней. Разве я могу сравниться с ее придуманной версией Пола? Нет, конечно.

Джейми встал:

— Еще пива хочешь?

— С удовольствием.

Джейми дошел до холодильника, вынул еще две банки и вернулся к Полу. Ему все еще было холодно. Даже холоднее стало. Он очень хотел порадоваться за Пола, который собирается жить так, как ему хочется. Но вместо этого он думал, что теряет лучшего друга. Снова. Всего минуту назад они смеялись вместе, как раньше, а теперь Пол уходит. Джейми знал, что с его стороны это эгоистично и инфантильно, но ничего не мог с собой поделать. Прямо сейчас ему нужны были друзья.

Пол снова собрался было заговорить, но тут заскрипела входная дверь — ее снова начало заклинивать — и в комнату вошла Кирсти. Из больницы она ехала на такси. Кирсти бросила сумку на пол.

— Ой! — В ее голосе звучали одновременно удивление и радость. — Пол, привет!

— Как ты, Кирсти?

— У вас тут вечеринка?

— Ну так, немножко.

— То есть вы помирились. — Она внимательно посмотрела на них.

Джейми отвернулся, а Пол улыбнулся и сказал:

— Ну да. Правда, Джейми?

— Правда, — кивнул он.

— Хорошо. Я рада. Когда вы не разговаривали, это было как-то странно.

Она посмотрела на Джейми, как будто говоря: «Видишь, я же говорила, что все наладится, нужно только подождать».

— Пол рассказывал, что уезжает.

— В смысле?

Пол встал и подошел к ней:

— Я еду путешествовать.

— Ух ты! Круто! А когда?

— Послезавтра.

— Так быстро?! — испугался Джейми.

— Ну да. Зачем терять время?

— А врач тебя отпустил? — спросила Кирсти.

— Говорит, что я здоров, как никогда. Что мое «выздоровление было поразительно». Это цитата.

— Ну здорово! А Хизер ты сказал?

— Нет. А должен?

— Ну… Она… — Кирсти потерла лоб и вздохнула. — Ты ее обидел, Пол.

— Да. Я как раз объяснял это Джейми. — Он вкратце повторил, почему расстался с Хизер.

— Я понимаю, — согласилась Кирсти. — На твоем месте я бы, возможно, сделала то же самое. Но почему нам приходится разбираться с последствиями твоих решений?

— Кирсти, а что мне оставалось? То есть я мог бы дать ей еще один шанс. Потерпеть ее какое-то время. Или уехать, пообещав писать каждую неделю, и в конце концов вернуться в ее объятия.

— Она могла бы поехать с тобой.

— Вот именно. Но я должен уехать один. — Он улыбнулся и осторожно прикоснулся к ее животу. — А вас скоро станет больше.

— Ну не так скоро, через полгода.

— А как это — когда внутри тебя новая жизнь?

— Лучше всего на свете.

— Лучше, чем когда внутри тебя Джейми?

Она шутливо шлепнула его по руке.

— Фу! Какой ты грубый. Но я рада, что прежний Пол вернулся. Мне не нравился тот мерзкий тип, который лежал в больнице.

— В твоей больнице все мерзкие.

— Пошел ты!