Сороковник. Части 1-3 (+1 гл. 4 части)

У меня внутри включается какой-то моторчик, требующий немедленных действий. И под требования эти как раз подходит небольшая уборка, затворение супчика на обед, заодно я ставлю томиться картошку в сметане — в самом лёгком печном жару, там она через пару часов станет розовой, с пенками. Ношусь по кухне, как доморощенная ведьма на помеле, не забывая время от времени с любовью поглядывать на заветный букет, и даже успеваю привыкнуть к далёким неумолчным колокольчикам. Только мысли иногда путаются, забегая одна за другую. И думаю, не пора ли предложить ещё раз чаю ребятам, что-то они там засиделись…

Меня отвлекает деликатный стук в дверь. Не с парадного входа, сразу видно — свой человек, знает, где сейчас могут быть хозяева. Взлётное настроение стремительно падает, потому что каждый удар в дверь отдаётся в голове пушечным выстрелом. И открываю я благородному сэру, держась за висок и невольно морщась, чем, конечно, сразу же привлекаю его светлое внимание.

Не сводя с меня глаз, он железными пальцами берёт меня за плечи и поворачивает к свету. Его аура кажется мне настолько ослепляющей, что я даже зажмуриваюсь.

— Иоанна, — говорит он с упрёком, — вас невозможно оставить одну! Почему, стоит мне хоть немного ослабить внимание, вы попадаете в какие-то неприятности? — Он настойчиво усаживает меня на стул. — Смотреть в глаза, моя дорогая, я не закончил… В ушах звенит? Давно? Что, с утра? И вы до сих пор в таком состоянии?

Впервые в его голосе я слышу скрытое раздражение.

— Я же просил не экспериментировать без меня с лунным светом!

— Это не лунный свет, — подаёт голос Геля за его спиной. Конечно, она ведь тоже услышала, как стучали, и сунулась полюбопытствовать. Ладонь сэра так и застывает у меня на лбу. — Это Ванечка делала мне куклу. Не сердитесь на неё, Михаэль.

То, что она подходит ближе, я и так понимаю, по тому, как сэр забывает о своей руке, которую я осторожно отвожу ото лба. Он спохватывается.

— Подождите, дорогая… — Кому это он, мне или Геле? — Мага, у тебя с собой всегда несколько пустых колец, я знаю. Выдели, будь добр, несколько штук для Иоанны.

Мага? Он здесь?

Угу. Нарисовался на пороге. Скептически оглядывает меня, обшаривает взглядом с головы до пяток… и вдруг я понимаю: не обшаривает, а сканирует, это просто ощущение такое, не из приятных. А сам, между прочим, всё торчит за дверью. Затем выразительно смотрит куда-то наверх. Видя, что я не понимаю, пожимает плечами, и, не касаясь косяка, тянется к притолоке; помедлив, выуживает мой нож, заряженный на луне. Выуживает небрежно, двумя пальчиками и с явным отвращением на морд… на лице. Я собираюсь подняться, но он легонько хлопает меня по плечу, осаживая; не глядя, швыряет нож на подоконник.

— Тихо, тихо. Явный передоз у тебя, не дёргайся. Хлопнешься ещё в обморок — возись тут с тобой…

И голос у него на редкость заботливый, с ворчливой интонацией, как у старого доброго дядюшки. Такого Маги я боюсь ещё больше, чем злющего. Он вытаскивает из кармана горсть гладких широких колец, ещё раз смотрит на меня оценивающе, прикидывает что-то и протягивает пару.

— Не надевай. Просто зажми в кулаке, они снимут на себя лишнее.

Мельком я успеваю заметить у него на подушечках пальцев свежие ожоги.

Две-три секунды неприятных ощущений, да, Мага? Ты врал мне тогда, той ночью. Запугать хотел ещё больше. А ведь тебе пришлось вытащить оба моих ножа, немудрено, что ты был взвинчен, руки-то припекало…

Он нетерпеливо подбрасывает кольца на ладони. Ну, ладно, но только потому, что сэр Майкл настаивает. Беру, стараясь не касаться его руки, и он внезапно делает хватательное движение ладонью. Я едва не взвиваюсь, а он смотрит насмешливо и шёпотом говорит: «Бу!»

— Здравствуй, Мага, — в это же время радостно окликает его Геля. — Я и тебя узнала. Как хорошо, что ты тоже пришёл! Смотри, что у меня есть!

И она снимает через голову шнурок с куколкой.

— Только не давай никому! — едва успеваю сказать я. — Нельзя!

И Мага поспешно отдёргивает протянутую было руку. Недоверчиво интересуется:

— Почему?

— Потому что это кукла-Доля, — сердито поясняю. — А свою долю человек должен определять сам, насколько может. Попадёт другому в руки — и судьба может совсем по другому завернуть.

— Ты сделала ей новую судьбу? — со странным выражением в голосе говорит Мага. — Ты? Не слишком ли много на себя берёшь?

Он смотрит, как ворон на гусеницу, будто размышляя: сейчас заклевать или позже? Сэр Майкл ободряюще мне кивает: продолжайте в том же духе, дорогая! И я спокойно завершаю:

— Не судьбу, Мага, Долю. Считай, дорогу разметила, по которой она пойдёт. А что уж она по дороге выберет — её дело.