Сороковник. Части 1-3 (+1 гл. 4 части)

А до него, по-видимому, только сейчас доходит, что Геля, наконец, человеческим голосом заговорила. И потом они вместе с сэром Майклом долго рассматривают мою поделку, которую Геля послушно держит на раскрытой ладони. Кто бы мог подумать, что забавная нитяная игрушка вызовет живой интерес у таких корифеев! У Наставников, между прочим, ибо, если я правильно поняла объяснения Яна, Мага в своём деле далеко не последний, раз уж своих учеников воспитывал. И вот они старательно изучают маленькую куколку, с таким изощрённым вниманием, будто это невесть какой ценный артефакт. И причём, оба её сканируют. Переглядываются. Снова сканируют, по очереди. И смотрят на меня… как на нечто невиданное, даже не по себе становится.

— Как вы вообще себя чувствуете, Иоанна? — спрашивает сэр Майкл, заботливо, как больную.

— Да, в общем-то, неплохо. А что случилось-то?

— В тебе просто не может быть столько энергии, — безапелляционно заявляет Мага. — Будь это так, ты бы меня прошлый раз по стене размазала.

И прикусывает язык. Сэр Майкл выразительно приподнимает бровь и, не дождавшись продолжения, обращается ко мне.

— Из того, что вы называете куклой, вам удалось сделать весьма мощный аккумулятор, дорогая моя. И Мага совершенно прав, утверждая, что столько силы в вас просто не поместилось бы. Такой заряд может обеспечить не каждый: Наставник моего уровня, например, высший маг, но вам до этого далеко. В вас до сих пор бродят остатки чужеродной энергетики, откуда они?

— Это подарок, — отвечает вместо меня Геля и вешает куколку на шею. — Подарок от моей мамы. И не беспокойте больше Ванечку, ей и так нелегко пришлось.

А она-то откуда знает?

— Так, — говорит решительно сэр Майкл. — Прошу всех садиться. И рассказывайте всё подробно, Иоанна.

— Я же хороший проводник, сэр Майкл, — говорю обречённо. — Помните? Это ещё Гала определила. У меня своей энергии, может, и пшик, но чужую перебросить… вот, получилось.

Он слушает внимательно, не перебивая, даже когда я, увлёкшись, начинаю расписывать значения обережных цветов, и Мага в нетерпении пытается меня поторопить; сэр лишь бросает в его сторону короткий взгляд, и некромант послушно затыкается. Приходится подробно расписать «воронку», куда меня чуть не унесло — виртуально — и от которой я едва не умерла — по-настоящему, и посекундно отчитаться о полученной извне энергетической волне.

Уже в самом конце рассказа я чувствую разогрев в зажатом кулаке, и даже некое шевеление, словно там кто-то живой. А вдруг от Магиных предметов у меня тоже будут ожоги? Поспешно сбрасываю то, что было, на стол.

Кольца изменились. Вместо широких, литых и абсолютно гладких они теперь лёгкие, ажурные, сплетённые из тончайших металлических ветвей и листьев.

— Ты перешёл на платину, Мага? — спрашивает с интересом сэр Майкл. — С каких это пор? Это не твой металл!

Некромант сердито фыркает.

— Они и были серебряные, пока не попали в руки твоей любимицы… ученицы, я хотел сказать. Всё у неё, не как у людей. И, между прочим, я хорошо помню, что их было два. Два! А сейчас три. Вот скажи, где она умудрилась раздобыть ещё одно, не сходя с места? К тому же, они мне теперь не подходят ни по размеру, ни по природе, и что прикажешь с ними делать?

Сэр рассматривает одно.

— Да, тебе от них никакой пользы, — говорит с явным удовольствием. И посылает мне одобрительный взгляд. — Эта энергетика чужда Тёмным, ты её не потянешь. А вот моя ученица, к твоему сведению, обладает уникальным свойством сочетать несколько стихий разной природы. Ты не знал об этой способности обережниц? — Пододвигает кольца ко мне. — Они ваши, Иоанна.

Без малейшего колебания возражаю:

— Нет, сэр Майкл. Если уж на то пошло, это излишек от того, что предназначалось Геле. И, думаю, ей это ещё пригодится.

Он кивает. Выбирает два кольца и надевает Геле, а вот с третьим у него выходит заминка.

— А вот это, — говорит он, подумав, — вот это всё-таки ваше, Иоанна. Посмотрите на Гелины пальчики — оно соскочит с любого из них. Оно явно не для неё. И не на мужскую руку, сразу вам скажу. Позвольте…

И, не дожидаясь возражений, как-то ловко и сразу, не примеряясь, надевает мне кольцо на безымянный палец правой руки. Прямо как обручальное. Я даже, кажется, краснею.

— Иногда кольца сами выбирают хозяев, — негромко говорит сэр. — Вспомните, как попало к вам моё.

И я невольно улыбаюсь. Ну, хорошо. Пусть будет так.

Внезапно Мага подаёт голос.

— А может, это бонус?

— Не исключено, — отзывается паладин. — Ритуал создания этого, не побоюсь сказать, уникального предмета оказался достаточно сложен и рискован. Это ведь тоже оберег? Кто бы мог подумать, что простенькая игрушка может выполнять подобную функцию… Иоанна, я надеюсь, вы расскажете о ней подробнее, у нас будет время в дороге.

— О! — я прихожу в восторг, забывая о насупленном Маге. — Мы куда-то едем? Вы привели Лютика?