Сороковник. Части 1-3 (+1 гл. 4 части)

— Дружище, — Ник оглушительно хлопает его по плечу, отчего дворецкий слегка проседает, — о, извини, не рассчитал… Я же сказал тебе, что вернусь! Завтрак готов?

— И завтрак, и обед, и ужин, сударь, — как всегда, с достоинством отвечает дворецкий, почему-то благодарно улыбаясь в мою сторону. — Велите подавать всё сразу?

— Тащи, — распоряжается Николас. — Вот не поверишь, кроме двух жалких селявок нам за сегодняшний день так ничего и не перепало.

— Обжора, — не могу я сдержаться, вспомнив упитанных рыбёх с мою ногу каждая. — И куда в тебя столько влезает?

* * *

А просыпаюсь я с головой удивительно ясной и чистой. Только какой-то дискомфорт ощущаю, но спросонья не пойму, в чём дело. Слышу шумный вздох и, разлепив веки, с удивлением обнаруживаю на соседней подушке голову спящего Рика. Нет, видали! Мало того, что он всё чаще от меня сваливает, он старается сделать это ещё и с комфортом! Башка на подушке, хвост под одеялом… Этак он скоро научится ванну себе напускать.

Блин. Что-то подозрительно мокро под боком. Вот от этого я и проснулась.

С рассерженным шипением вскакиваю. Ящерок, довольно взбрыкнув, потягивается как собачон — до чего же он длинный становится! — заняв при этом и мою половину кровати. Ругнувшись, иду в душ, и обнаружив ванну с остывшей водой и лужи на полу, кратко и энергично высказываю всё, что думаю о самостоятельных кидриках, у которых лапы настолько схожи с человеческими, что умеют откручивать краны. Хорошо, закрыть смог, пробку бы ещё догадался вытащить! А наследил-то как! Что я скажу горничной?

Подозреваю, что дело закончится очередным сюсюканьем и закармливанием. Скоро этот любимчик горничных отожрётся так, что мне придётся под него толстеть, дабы он с пояса не сваливался.

Умывшись, кое-как припомнив наставления по экипировке, извлекаю из гардеробной вчерашние покупки. Молодец Аглая, успела и ярлычки с обновок снять, и отутюжить куртку со штанами. Конечно, напрасный труд, потому как к вечеру уделаюсь, как поросёнок, учитывая любовь родственничка к экстремалу и красивым сложным трассам. Рассвет в окошке только-только полощется, но, надеюсь, я не проспала: Николас предупреждал, что выезд намечен ранний. Сам, поди, ещё храпит, и от одной мысли мне становится досадно. Запустить к нему мокрого ящера, пусть понежатся вместе? Но к вящей досаде, едва выйдя из комнаты, сталкиваюсь с Ником нос к носу.

— Молодец, — говорит он одобрительно. — Уже при параде. — Окидывает меня бдительным взором, даже заставляет крутануться, проверяя, как сидит походное снаряжение. — Обувь не жмёт, не трёт? Куртку погоди надевать, утро тёплое, с собой прихватишь. — Стрельнув по моей талии глазами, спрашивает: — А где наш друг? Почему не на месте?

— Иди, буди его сам, — сердито отвечаю. — Разбаловали мне малого, совсем от рук отбился! Скоро будет до двенадцати спать, как барышня!

— Рик! — рычит Николас, заходя в мою спальню. — Подъём, живо! И на место! Устрою вам сейчас общее построение с проверкой!

После краткого шебуршанья и звуков борьбы он появляется с заспанным и недовольным ящерком на плече, по счастью, уже достаточно подсохшим. Сам пристраивает его мне вместо пояса, не забыв мимоходом приобнять. Я уже привыкла к подобным его привычкам и не обращаю внимания.

В который раз убеждаюсь, насколько ловко он умеет носить одежду. Как будто в ней и родился. В джинсе, простой с виду, но явно дорогой — богатенький ловелас, не отягощённый заботами о средствах существования и порхающий в поисках очередных феечек; в белоснежном костюме-тройке — аристократ, бизнесмен, знающий цену себе и окружающим. Сейчас же у него такой вид, будто он всю жизнь не вылезал из байдарок, не спускался с гор и не выходил из густейших лесов; даже, кажется, пропах костровым дымом и малость подгоревшей ушицей, и даже куртка, которую небрежно кинул на диван, не новенькая, как моя, а потрёпанная, кое-где зашитая крупными мужскими стежками — не эстетично, но надёжно, и множество карманов в походных штанах защитной расцветки не пустые, видно, что в них распихана какая-то мелочь. Мощный торс обтянут футболкой, ни на гран не скрывающей приятные глазу мышечные округлости… Красавец у меня родственник, залюбуешься.

— Не упаришься? — спрашиваю, глазами показывая на ботинки на высокой шнуровке. — Сам говорил — жарко будет.

— Это только в дороге, — отмахивается он. — А там, на месте, солнца особого не увидишь. Да и ноги придётся от камней беречь. Не отвлекайся, родственница, выходи на середину. Раскрывайся. Сказал же — построение буду делать.

Придирчиво изучает мою ауру. А меня поджидает приятный сюрприз: моё персональное изумрудное сияние ощутимо увеличилось в радиусе. Надо же, ведь ничего нового я не чувствовала, когда по отдельным крупицам силу собирала, никаких изменений, а мне-то казалось, что зарядись я полностью — и начнёт буквально распирать энергией, как при передозе — уж больно хорошо запомнилось тогдашнее состояние. Оказывается, нет.