Сороковые... Роковые

Утром, вставшие пораньше мужики, негромко переговариваясь, прикинули, как и куда лучше спрятать машины — на их счастье поблизости росли несколько разлапистых елей, вот туда и загнали машины, стараясь потщательнее замести следы. Колея в недавно вылезшей траве обещала быстро зарасти, а вот что делать с половинкой фуры?..

Варя приготовила легкий супчик для Василька, а для мужиков запекла картошку и попросила Игоря ножом открыть консервы — котелок был занят.

Проснувшийся Гринька суетился возле мужиков, подсказывая им и частенько очень дельно.

— И откуда ты, шпендель, только все знаешь? — ворчал Игорь.

— У нас дед Никодим усе умееть, от я и приглядывался. Батька як уходил, вялел быть за старшого. Я и ня думал, што и деда ня будеть, от и осталось мяне быть за старшого, пока батька воюеть. Вон, Ефимовна усех трех сынов потяряла, два на ахвицеров выучились, а Пашка добровольцем. Эх…!!

Варя увидела, что маленький Василек проснулся и недоуменно смотрит вокруг:

— Гриня, иди, Василек проснулся, тебя не увидит — испугается, незнакомые кругом.

Братец тут же рванул к младшому, на ходу засовывая в карман какие-то болтики-гайки.

— Василь, як ты мяне напугал, я весь обревелся, хорошо, добрые люди попалися. Они хорошие, наши, ня бойсь, а тетька Варя тябе спасала. Якиесь ликарства давала. Айда знакомиться!

— Здравствуй, Василек! Ох, какие у тебя глаза красивые, чисто цветочек василек в поле, знаешь такой? — Василь кивнул. — Вот и хорошо, малыш, мы сейчас с тобой немого поедим, много пока нельзя.

— Гриня, давай, знакомь нас с братиком! — прогромыхал Игорь.

Василь сначала испуганно дернулся, потом как-то светло улыбнулся, а у взрослых защемило в груди. — Да… кино смотреть и вживую такое увидеть… — негромко сказал Николаич.

Гриня важно и торжественно знакомил Василя с мужиками, малыш подавал свою худенькую ручку каждому и мужики осторожно пожимали её.

Варя посадила его к себе на колени и начала кормить ребенка с ложки, приговаривая:

— А мы потихоньку, помаленьку и весь супчик съедим, Грине не оставим.

Василек замотал головой.

— Оставить?

Тот кивнул.

— Значит, оставим.

Приговаривая, Варя совсем не обратила внимания, что мужики как-то враз замерли, а Гриня шебуршался в недалеких кустах.

— Варя, замри! — негромко сказал Иван.

Варя вскинула голову и ложка выпала у неё из рук, прямо передней сидел и скалился громадный… нет, не пес, точно, волчищще. Она испуганно вздоргнула и покрепче обняла ребенка.

А Василек заворочался и ужом вывернувшись из её захвата, шагнул к волку. Варя зажала рукой рот… Василек же в три шага добрался до волка, крепко обнял его и начал целовать волчью морду.

— Боже! Что сейчас будет???

А волк, вдруг привстав, повалил мальчика на землю и стал тщательно вылизывать, как-то по доброму порыкивая.

Мужики и Варя, все так же не шевелились, а от кустов завопил Гриня:

— Волчок!! Волчинька!

Волчок, перестав облизывать Василька, молнией метнулся к Гриньке, и процедура облизывания повторилась, только в этот раз Гринька вопил во все горло и старался обхватить волчью шею.

— Вы чаго, мужики, испугалися? Эт же наш Волчок, он, знаетя, який? Дюжеть добрый!

— Да уж, такую «собачку» и назвать доброй! — буркнул Игорь, хотел подойти к Варе, когда от кустов раздался какой-то гудящий голос:

— Стоять! — и щелкнул взведенный курок.

А Гриня, вывернувшись из под волка и отпихнув его:

— Иди к Василю!! — закричал: — Дед Леш, это наши, настоящия!! Не вздумай стрелять, они Василя спасли!! Деда, выходи, они хорошия!!

!! — Ты уверен, Гринь? — загудело из леса.

— Деда Леш, они Василя вылечили, ён вчора совсем умирал!

Мужики стояли, кто где, не двигаясь, Варя держала Василька на коленях, а из-за дерева как-то внезапно нарисовался… чистый леший.

Могутный мужичище, немного ниже Игоря, но весь такой кряжистый, заросший по самые глаза какой-то сивой бородищей с винтовкой наизготове, он неспешно вышел на поляну.

— Сразу говорю, вся поляна под прицелом. Убежать не получится.

— А никто и не собирался бежать, — негромко сказал Иван.

— А ты кто таков, шустрый?

— Капитан Российской армии в отставке — Иван Шелестов!

— Ишь ты, капитан, а чего не в армии? Погоди… ты сказал, Российской, а не Красной?

— Именно — Российской!

— Странно… а ты? — он кивнул на Игоря.

— Водитель в фирме «Олимп».

— Как водитель? Такой здоровяк, война идет, а он — водитель… — Ну так это у вас здесь война. А у нас, почитай, сколько уже… — он подсчитал в уме, — шестьдесят восемь лет, как закончилась.

— Это где это — у вас?

— В России.

— Какая Россия? У нас тут СССР!

— СССР почил уже… сколько, Алексеич?

— Двадцать два года, — ответил тот.

— Вы что белены объелись? Странные какие-то все, одеты черт-те во что, вы не шпионы ли?

Николаич вздохнул:

— Похоже, нам очень долгий и трудный разговор предстоит, давайте-ка присядем.

— Хмм, ладно, но учтите, вы все…

— Да вижу я вашего стрелка, плохо маскируется — за версту видать, — ухмыльнулся Иван.

— Ишь ты, прыткий какой, капитан, опыт имеешь??

— Да, боевые действия в Чечне.

Леший пробормотал:

— Вы меня совсем запутали! — сел возле Вари, протянул руки Васильку и бережно обнял его:

— Ты чего Василь, болел?