Сорванец

Полчаса спустя Боб вышел на берег и вскоре вернулся с маленьким куском хлеба, куском копченой свиной грудинки и бутылкой сидра.

– Эх, вот бы нам раздобыть сырой свинины! – мечтательно проговорил Боб. – Мы бы зажарили ее…

Боб сел в лодку и отчалил от берега. Декстер не мечтал о жареной свинине и с жадностью ел свою порцию копченой грудинки. Кислый сидр не пришелся ему по вкусу.

Уже совсем стемнело. На обоих берегах мелькали огоньки, доказывавшие, что местность густо заселена.

– Где мы сегодня будем спать, Боб? – спросил Декстер.

– Не знаю. Не вижу подходящего места.

– Должно быть, мы недалеко от моря?

– Рукой подать, – ответил Боб с самоуверенностью полного невежды, хотя никогда не бывал даже у устья реки. – Мы будем там завтра, и тогда наловим целую кучу трески, камбалы и скумбрии, а еще наберем устриц. Вот будет здорово!

Но Декстер уже мало доверял товарищу. Отдохнув и не видя больше опасности перед собой, Боб опять разошелся.

– Уж я бы его хватил, если бы он меня тронул! – говорил он о рыбаке. – Я б ему задал!

Декстер хмуро посмотрел на хвастунишку.

– Уж я бы ему показал, что значит трогать меня!

– Боб! Боб! Смотри!

Боб вскрикнул от ужаса и чуть не выскочил за борт: прямо над ним было что-то темное и неподвижное. Последовал толчок, едва не опрокинувший лодку, а в следующее мгновение она ткнулась носом в судно, стоявшее на якоре на середине реки. Корма лодки тоже столкнулась с чем-то черным и круглым, оказавшимся шлюпкой, прицепленной к судну. Лодка мальчиков зацепилась за нее цепью и остановилась в некотором расстоянии от большого судна.

– Вот так штука! – воскликнул Боб, оправившись от испуга. – Ну, брат, в темноте нельзя плыть. Остановимся здесь!

– Надо бы, Боб, поискать местечко, где можно было бы переночевать, – возразил Декстер.

– Тебе бы только спать! На берегу нет подходящего места, значит, будем ночевать в лодке. В открытом море ведь, брат, нам всегда придется спать в лодке!

– А ну, как лодка пойдет ко дну?

– Тебя послушать, так она прямо сейчас и утонет! Глупости! А если и пойдет ко дну, так доплывем до берега. Мне совсем не хочется спать.

Декстера тоже не клонило ко сну, и тем не менее ему невольно приходила на ум его комнатка с белыми занавесками, в которой так приятно было спать раздетым, в чистой постели.

– Тебе бы только спать да спать! – продолжал насмешливо Боб. – А я вот всхрапну часок, и хватит.

Декстер еще не знал, что у Боба не было своего мнения: все, что он говорил, было лишь повторением слов, слышанных им от отца или других грубых людей. Но уже теперь было понятно, что Боб совсем не таков, каким казался, и в действительности был хвастливым трусом, и к тому же нечестным.

– Я не буду спать, возьми себе подушку, – сказал Боб.

Чувствуя сильную усталость, Декстер снял со скамейки одну из подушек и начал устраиваться на ней поудобнее, заметив, что и Боб делает то же самое, только не с одной, а с двумя подушками.

Декстер еще лежал с широко открытыми глазами, прислушиваясь к плеску воды и глядя на звезды, а Боб уже храпел.

Декстер же заснул не скоро. Ему все чудилась какая-то близкая опасность. Какая? Он и сам не мог сказать. Еще он думал о Бобе и об их путешествии. Будет ли он счастливее, когда они пристанут к какому-нибудь красивому острову? Внутренне Декстер сознавался самому себе, что ему плохо, что и в будущем будет не лучше: чем ближе он узнавал Боба Димстеда, тем меньше тот ему нравился. Мальчик спрашивал себя: как быть, если Боб будет лупить его? И решил, что не позволит издеваться над собой, насколько хватит сил.

Тут ему показалось, что Боб бросился на него и стукнул по затылку. Возмущенный, он ответил таким ударом, что тот отлетел назад и, как сноп, повалился на землю. Боб с бешенством бросился на него, и оба мальчика упали на смятую, скользкую траву, затем снова вскочили и с ожесточением стали наносить друг другу удары. Казалось, этой драке не будет конца. Но, что хуже всего, Декстер чувствовал, что он без отвращения причиняет боль товарищу. Борьба становилась все упорнее, и Декстер вдруг почувствовал такой сильный удар по затылку, что уже готов был сдаться, но тут приютские мальчики стали ободрять его. Потом прибежал мистер Сибери с тростью, вслед за ним подошел доктор, со строго нахмуренными бровями, а Элен с отвращением отвернулась от него, закрыв лицо руками.

– Боб Димстед во всем виноват! – воскликнул Декстер и… проснулся.

У него очень болел затылок: он спал в полусидячем положении, упершись им в скамейку.

Было уже совсем светло. Несколько минут Декстер не понимал, где находится. Придя наконец в себя, он увидел, что лодка прицепилась к бую возле небольшого судна, а ярдах в восьмидесяти от них появился их преследователь и внимательно осматривает окрестности.

Декстер поспешно отцепил свою лодку от буя и, пустив ее по течению, стал будить Боба. Но тому отлично спалось на двух подушках, и он не просыпался. Тогда Декстер наклонился к его уху и тихонько сказал:

– А-а-а! Наконец-то я поймал вас!