Сорванный венец

— Ваши высочества, извините, что дергаю, старый совсем, памяти нет, забыл сказать кое-что, — умирающим голосом проскрежетал сзади Алмаз Григорьевич — мы не дошли до спасительной двери буквально пары шагов. Старый маг, от одного взгляда которого немного бледнели профессора и придворные маги, оторвался от четверки своих спутников и вполне себе живенько нас догонял. На лицах его коллег царило непередаваемое облегчение. — Дамы, — сказал он уже нормальным тоном, — я настоятельно не рекомендую вам до принятия вассальной клятвы, а лучше до коронации и свадьбы, выходить на улицу. Будем использовать Зеркала, но предупреждаю, поначалу может немного мутить.

— Зачем такие предосторожности, Алмаз Григорьевич? — недоуменно спросила Ангелина. — Минкен заверил меня, что во дворце и вокруг полно охраны, да и щиты вы поставили, и сигналки…

— Знаете, — заговорщически проговорил он, открывая дверь и предлагая нам выйти, — я всегда учу своих обалдуев, что хороший маг должен доверять не только фактам, но и интуиции. А я хороший маг, — скромно добавил Старов. Дед определенно нравился мне все больше. — И интуиция буквально кричит мне, что нужно перестраховаться. Эти красавцы, — он мотнул головой на последовавших за нами охранников, — конечно, неплохи, но против снайпера или взбесившегося темного ничего сделать не смогут.

Я вспомнила, как замертво падали на пол зала телепорта телохранители, пытающиеся защитить нас от Смитсена, и у меня закружилась голова, как перед давешним обмороком. Зачем, зачем мы снова в это полезли? Стоило ли столько прятаться, чтобы сейчас подставляться?

— Вы не преувеличиваете? — криво и недоверчиво улыбнулась Ангелина. Нервы у нее всегда были покрепче моих.

— Я весь вечер ощущаю, будто над нашими головами нависает опасность, — серьезно и строго сказал Старов, и сестра кивнула.

— Мне тоже не по себе, — неожиданно согласилась она. — Затылок покалывает.

А вот мне было нормально, во всяком случае, ничего сверхъестественного я не чувствовала, кроме желания покурить и заснуть. Но это были совсем обычные и привычные желания. Даже родные, можно сказать.

— И кто будет водить нас через Зеркала? — поинтересовалась сестра, когда мы прошли по коридору и зашли в маленькую аккуратную комнатку с рядом кресел и экраном проектора на стене.

— Сегодня и завтра, перед вассальной клятвой — я. Дальше как получится, но скорее всего, кто-то из моих учеников, Виктория или Мартин. И, если вы позволите, я возьму на себя поиск придворного мага.

— Конечно, — благосклонно ответила сестра, наблюдая, как появляется мутное высокое Зеркало. Наши охранники стояли сзади, безразлично глядя на постепенно проявляющуюся зеркальную и блестящую поверхность.

— Так, глаза закрываем и вперед. Некоторое время не будете чувствовать опоры под ногами и понимать, где верх-низ. Глаза пока не открывайте, надо привыкнуть. Ваше высочество, идете? — это он Ангелине.

— Прошу прощения, принцесса, но сначала мы — проверим, что на той стороне. Обратно пройти сможем? — пробасил один из охранников, видимо, главный, и Алмаз кивнул, посторонился. Через минуту немного позеленевший телохранитель вылез обратно и пробурчал: «Чисто все, можно идти».

Когда-то на заре своего жокейского опыта я недостаточно крепко закрепила подпругу, и милая кобылка Лаванда, резко затормозив, перекинула меня через голову. Я только чудом ничего не сломала, но ощущение, когда летишь кувырком и не можешь сгруппироваться, потому что теряешь ощущение тела в пространстве, запомнила. Вот при переходе через Зеркало было то же самое, только крутило подольше и не швыряло о землю.

— Вот и отлично, — бодро сказал Старов, выходя из Зеркала последним. Мы стояли у наших комнат в Семейном крыле, в том самом коридоре, по которому убегали в день переворота. — Спокойной ночи, ваши высочества. Если возможно, уделите мне завтра несколько минут перед вассальной встречей в Церемониальном зале, я бы очень хотел узнать, как сработал амулет и куда вы попали.

— Конечно, — произнесла Ангелина, и маг удалился. Удивительный старик. То дурачится как дитя, то запугивает своих «обалдуев», то общается на уровне лорда первой крови. Наверное, в его возрасте и при его могуществе можно позволить себе быть тем, кем хочешь.

«А вот кем хочешь быть ты, Марина?»

Кровать стояла на том же месте, занавески и обои были того же цвета. Даже фотографии с моими кубками и маленькой мной сохранили и развесили по стенам, как и было. Были там и наши общие фотографии с мамой, но я не стала подходить ближе и смотреть. Почти все выглядело как раньше, но это уже был не мой дом.

Выпуская сигаретный дым в открытое окно, я со всей отчетливостью поняла, что хочу вернуться в свою больницу, отучиться и работать дальше и никогда-никогда не возвращаться во дворец. Но сейчас я просто не могла оставить Ангелинку одну.

Тело чесалось, видимо, на нервной почве и требовало помыва.