Сорванный венец

Я оглянулась: стилистка расставляла на столике перед зеркалом бесконечное количество баночек с тенями, помадами и тонами и делала вид, что ничего не слышит.

— Я уже все решила, Мариш, — сестра не растеряла нашего фамильного упрямства. — И Мариан меня сопровождает, он только что от командира, взял отпуск. Едем к телепорталу Лесовины. Мы побудем до коронации, а потом уедем обратно. Мальчишек оставили на Симона, а доча со мной.

— Сестренка, я как-то могу тебя отговорить?

— Нет. Ты бы тоже приехала.

— Приехала, — признала я, нервно жуя фильтр сигареты.

— Скажи Ани, что мы скоро будем. И прикажи нас встретить, через полчаса выйдем на телепорт-вокзале Иоаннесбурга.

— Хорошо, Васюш.

Отключившись, я выглянула в коридор и попросила охранников организовать доставку баронессы Василины Байдек с мужем и дочерью во дворец, в покои второй принцессы. Заглянула к Ангелине. Та сидела перед зеркалом, и строгая стилистка укладывала ей волосы. Пожилая ухоженная суховатая личная ассистентка зачитывала наследнице план дня.

— Вася приезжает, — сообщила я, когда сестра повернулась. — С малышкой и мужем. Я уже распорядилась, их встретят.

— Я так и думала, что она не станет скрываться, — ответила Ангелина, улыбаясь, а я в очередной раз поразилась тому, как мои старшенькие похожи. — Вероника Сергеевна, — ассистентка подняла голову, — в покои второй принцессы срочно нужны модистки, горничные и няня. Попросите кого-то из ваших помощниц, пусть ассистирует принцессе и введет ее в курс дела. И еще: вы слышали, ее высочество будет с мужем и ребенком, поэтому пусть немедленно добавят в обстановку то, что необходимо.

* * *

Через час королевский листолет доставил во дворец барона и баронессу Байдек с дочкой. Василина, в отличие от сестер, смотрела на дворец, не чувствуя тоски. Это было похоже на возвращение в разрушенный дом после войны — даже если здесь развалины, даже если мама мертва, здесь она ближе к ней и к себе, чем где бы то ни было. И Василина решила первым делом сходить на семейное кладбище, навестить мамину могилу и попрощаться с ней по-настоящему.

Барон Байдек, сидевший в листолете в кресле напротив, наблюдал за кормящей дочку и поглядывающей в окно женой с легкой тревогой. Он понимал, зачем она поехала к сестрам — их привязанность друг к другу, готовность защищать и помогать всегда бросалась в глаза. Но что, если Василина захочет остаться здесь? Он, конечно, будет с ней, что бы она ни решила, и не позволит себе давить на нее, но их такая налаженная, хорошая, уютная жизнь в лесном имении его предков останется в прошлом.

А упорно выжидавший случая увидеть свою добычу дракон ошеломленно наблюдал, как к нему приближается еще один огромный и согревающий даже издалека столб пламени. Они были так похожи, что Нории поначалу даже подумал — это наследница, и был готов действовать. Но вовремя заметил, что пламя уже окольцовано и усмирено. В нем виднелись темно-фиолетовые всполохи того оттенка мудрости, который женская аура может приобрести только после состоявшегося замужества и рождения детей.

Мариан Байдек

Барон Байдек, держа на руках дочь, затисканную тетями при бурной встрече, наблюдал, как суетятся вокруг жены модистки. До церемонии оставалась пара часов, и бедолаги пребывали на грани истерики, пытаясь за короткое время подобрать наряд на пышную фигуру его Василины.

Хотя он искренне не понимал, зачем это — в ее дорожном костюме она и так выглядела прекрасно.

— Разрешите? — к дочке робко протянула руки няня. Байдек уже осмотрел женщину с ног до головы, отмечая чистые короткие ногти, светлые белки глаз — значит, не болеет ничем, — свежую, аккуратно выглаженную одежду, отсутствие мелких пуговиц и украшений, здоровые зубы, уверенные движения. Возраст няни приближался к возрасту его матери, и барон, поколебавшись, все-таки передал Мартинку Софье Сергеевне. Малышка даже не проснулась. А Мариан должен был кое-что проверить — понимал, что здесь его женщинам куда опаснее находиться, чем в поместье. Ангелина, выслушав его ранее, дала добро и отдала необходимые распоряжения.

— Василина. — Принцесса повернула голову. — Я отлучусь на полчаса.

Супруга кивнула, улыбнулась, и он тоже улыбнулся в ответ.

Байдек, выйдя из комнаты, сразу подошел к двум стоявшим у дверей телохранителям.

— Приветствую, ребята. Кто у вас начальник охраны?

— Нет его, — неохотно пробурчал один из охранников. — Пока всем заправляет Тандаджи.

— Где его можно найти?

— В Зеленом крыле. Оно с противоположной стороны от этого.

Барон быстро прошел сквозь дворец, отмечая и суету, и расставленную охрану, провожающую его настороженными взглядами. Он был в форме егерских войск короны, а северян здесь видели редко. Назвав свое имя, Мариан спросил у сотрудников, сидящих у входа в Зеленое крыло, где кабинет Тандаджи. К нему за спину сразу пристроились двое парней, проводить, ну и скрутить в случае чего. Капитан не возражал. Пусть каждый делает свою работу.