Сorvum nigrum (СИ)

В поместье я вдоволь накатался на лошадях и гиппогрифах, посмотрел на диковинных животных, погладил настоящего взрослого тигра. Дебора сказала, что стать профессиональным дрессировщиком я не смогу, но справиться с домашней скотиной мне под силу, со временем.

Италия лидировала по положительным эмоциям, потому что это пока единственное место, где меня не заперли в четырех стенах и никак не ограничили свободу. Целую неделю мы скитались по дворам, паркам, рощам, летали, скакали, наслаждались местной едой и напитками; просто гуляли. Учился я на ходу — какое седло лучше выбрать и почему, какую подложку застелить в дождливую или солнечную погоду. Какой поводок нужен суке, какой кобелю и почему? Что нужно беременной самке, а что категорически запрещено — вопросов и ответов была масса, но я их не записывал. Как пояснила Дебора — все довольно логично, если не тупить, так зачем тратить время на записи? Я был полностью с ней солидарен.

Уезжать не хотелось, но этот день настал и вот я уже стою в непримечательном отделении международного перемещения магов в суровой Румынии. Николас заранее предупредил меня, что на протяжении всего времени пребывания в Европе я буду вынужден носить маску и вести себя по-другому, а особенно в Румынии, так как в драконьем заповеднике есть один человек, который меня точно узнает, а нежелательные свидетели нам не нужны. Единственное, что меня радовало, так это то, что здесь я проездом. В заповеднике я проведу два дня, после чего мне отдадут заказанные ингредиенты, которые я привезу в Турцию, оттуда они разойдутся по другим странам. Контрабанда или нет, я не спрашивал, надо — значит надо.

В соседней комнате мне сразу же сделали ряд прививок от драконьей оспы и еще какой-то опасной дряни, что могла ко мне прицепиться. Только после этого провожатый трансгрессировал нас к воротам заповедника.

Для меня устроили экскурсию по холмистой местности, где располагались базовые точки заповедника. Особого восторга от пребывания здесь я не испытывал, отнюдь не летняя погода и постоянное чувство тревоги подстегивало воображение и кричало о том, что пора спасать свою тушку из лап этих кровожадных чудовищ. Да, я не считал драконов милашками, и не горел желанием быть с ними ближе, чем на расстоянии пары тысяч километров.

Первым делом мне показали инкубатор, в котором грелись яйца погибших самок, контрабандные яйца, изъятые на черном рынке, брошенные кладки. Рядом находился адаптационный центр, где маленьких драконов до определенного возраста выхаживали люди, а затем они перераспределялись кто куда. Немного замявшись, проводник объяснил, что большинство таких детенышей пойдет на ингредиенты по достижению нужного возраста, так как взрослые драконы, выросшие в неволе, не признаются их дикими сородичами. Редкие породы постепенно приучают ко взрослой жизни и помогают обзавестись партнером, чтобы продолжить род. Даже у драконов такие проблемы, кто бы мог подумать? А я еще на что-то жалуюсь! Отсюда подросшие драконы иногда продаются в другие заповедники поменьше или меняются.

Дальше меня повели посмотреть на взрослых особей, в основном раненых и находящихся на лечении. Здесь я и встретил Чарли. Его было невозможно не узнать. Как и ее.

-

Два желтых глаза с вертикальными полосками уставились на меня из клетки, ноздри дракона трепетали, улавливая мой запах.

— Чует незнакомца, — пояснил мой провожатый.

По-моему она почуяла что-то еще, ведь не успел я задать вопрос, как меня оглушил протяжный крик дракона, и она заметалась по своей небольшой клетке.

— Был один неприятный инцидент, — проревел мне в ухо провожатый, увлекая к другим клеткам. — На последнем Тремудром турнире ее здорово разозлил один пацан. Вернулась она уже совсем невменяемой. Свою кладку она растоптала и следующую тоже, так что теперь приходится забирать ее яйца и выводить потомство искусственно, другие самки не признают чужую кладку. Пришлось сделать операцию, чтобы горючая жидкость не поступала в пасть — эта зверюга чуть не сожгла лазарет, только чудом все живы остались. Еще перепонки на крыльях порезали, чтобы больше на крыло встать не смогла. Теперь вот так и живет в клетке под сетью заклинаний, а убить нельзя.

— Почему? — спросил я, настойчиво не обращая внимания на звон в ушах.

— Так редкая же порода. Из яиц нормальные драконы получаются, а горючая жидкость отлично продается и вообще много чего.