SOS

Танкер Эссо Дурхэм, на котором Инглиш служил матросом, находился в 30 милях от берегов Сицилии. Джеймс заканчивал работу на палубе. Внезапно он поскользнулся и полетел в воду. Призыва о помощи никто на судне не услышал. Танкер быстро удалялся в западном направлении. Отсутствие матроса обнаружили через несколько часов и сочли его погибшим.

Когда танкер исчез из виду, Инглиш понял, что он должен надеяться только на свои силы. Стащив с себя одежду, ориентируясь по Полярной звезде, матрос поплыл к ближайшему берегу — Сицилии. Мимо него прошло несколько судов. Некоторые находились совсем близко, однако ни с одного из них не заметили плывущего в море человека. Волны захлестывали моряка. Плыть было трудно, но он держался. Когда уставали мышцы, он ложился на спину, отдаваясь на волю волн и течения.

Наступил день. Теперь моряк ориентировался по Солнцу. Он старался не думать о нависшей над ним угрозе и упорно плыл в направлении Сицилии. Его умение ориентироваться оказалось блестящим. Замерзший, окончательно выбившийся из сил, через 20 часов после падения в море он достиг спасительных берегов, преодолев марафонскую дистанцию в 30 миль.

Нечто подобное случилось с матросом небольшого грузового судна Манос. Судно вышло из Пирея, держа курс на о. Родос. В полночь, когда судно удалилось от берега на 15 миль, боцман обнаружил пропажу одного члена команды. В эфир полетела тревожная радиограмма. А на следующий день, около полудня на берег в Глифаде, пригородном пляже Афин, вышел из воды смертельно усталый, окоченевший молодой матрос. У него были воспалены глаза, он тяжело дышал и не мог говорить. Матросу оказали медицинскую помощь, и он заснул.

Когда моряк проснулся, он рассказал следующее. Во время смены он ступил ногой на пролитое кем-то масло, поскользнулся и упал в море. Его крики никто не услышал, и ему пришлось добираться вплавь до ближайшего берега. Моряк пробыл в море 12 часов.

Поединок с акулой

Произошло то, чего Тэд Сиркс, моряк и яхтсмен, больше всего опасался. Невдалеке появились акулы. Обнаружив их присутствие, Тэд забыл о всех других опасностях, угрожавших ему в его положении. Повадки акул были ему хорошо известны. Моряку предстояла жестокая борьба. Три хищницы плыли за Сирксом, образуя своего рода авангард. Хотя акулы держались на почтительном расстоянии, каждую минуту можно было ожидать их атаки.

К поясу яхтсмена был привязан нож. В океанских парусных гонках Тэд никогда с ним не расставался. Теперь, когда он оказался за бортом яхты, среди акул, этому ножу не было цены. Все внимание Сиркса сосредоточилось на акулах, он приготовился к борьбе. Но что это? Два хищника внезапно отвернули в стороны. Вскоре они исчезли из поля зрения. Третья акула поплыла быстрее. Она обогнала моряка и затем начала кружить вокруг медленно плывущего Сиркса. Так продолжалось около часа. Постепенно круг сужался. Хищница явно готовилась к нападению. Все это время Тэд ни на секунду не терял акулы из вида. Он понимал, что приближается момент решительной схватки. И все же атака хищницы оказалась внезапной. Накатившаяся волна на какую-то долю минуты скрыла от него акулу, а еще через мгновенье они встретились. Стремительный удар ножом оказался смертельным для акулы. Вода на месте боя окрасилась кровью. Тэд быстро поплыл в сторону. Запах крови мог привлечь других акул…

Тэд Сиркс был членом экипажа парусной яхты-шлюпа Апаш. Утром 11 июля 1951 г., когда яхта находилась в Тихом океане, работавший на палубе бака яхтсмен поскользнулся и упал за борт. Сиркс успел ухватиться за линь механического лага, но через две минуты линь оборвался. Падение человека за борт было замечено вахтенным. Ему успели бросить два спасательных круга. За один из них Тэд ухватился, однако из-за своих широких плеч не смог пролезть в отверстие. Он лег на него грудью.

Была свежая погода, и яхта шла под всеми парусами. На то, чтобы убрать часть парусов для совершения поворота оверштаг и привести яхту длиной больше 20 метров к месту происшествия, затратили не менее получаса. Но Сиркса там не обнаружили. Нашли только спасательный круг. Видимость была плохая, и Апаш, не надеясь на собственные силы в проведении поиска, послал в эфир радиограмму с просьбой о помощи. В операцию по спасению яхтсмена включились патрульные и спасательные корабли Береговой охраны США. Правда, сообщая координаты парусника, радист ошибся на 80 миль. Только к вечеру спасатели оказались в районе происшествия и начали поиск. Он продолжался около 18 часов, на исходе которых один из спасательных кораблей заметил Сиркса. Он пробыл в водах Тихого океана 30 часов.

Впоследствии, рассказывая о своем приключении, моряк заметил, что дважды спасательные корабли проходили мимо него на близком расстоянии, но в обоих случаях он остался незамеченным. Однако мужество и вера в спасение не покидали его до конца.

На льдине