Сосед

Фирменные коротко стриженные серебристые волосы популярной ведущей сияли в свете софитов. Джош пытался улыбаться, пока она заваливала их вопросами. Его уши вспотели в больших наушниках, которые ему выдала ассистентка Даны. Разговор пока не касался Клары, но он знал, что это только вопрос времени.

– Как появилась идея создать «Бесстыдников»? – Дана обладала идеальной для радио манерой изъясняться: коротко и по делу.

– Я считаю, что состояние сексуального образования в Америке ниже плинтуса. Именно эта убежденность стала отправной точкой для перехода от порно как такового к созданию нашего проекта, посвященного женскому сексуальному удовольствию.

Джош кивнул Наоми, передавая ей эстафету. Ему не очень хотелось рассуждать на эту тему.

Он не желал терять ни секунды времени, которое можно было потратить на поиски Клары. Но Наоми пригрозила содрать с него кожу заживо, если он пропустит интервью, а его бывшая была человеком слова.

– Мы пришли в проект из разных соображений, но с общей целью, – сказала Наоми. – Мы оба считаем, что в сексе выиграют все, если будут понимать потребности друг друга, больше общаться, экспериментировать и расти. Удовольствие – это не формула, которая подойдет всем. Понятие хорошего секса постоянно эволюционирует, и мы должны идти в ногу со временем.

Наоми одарила Джоша легкой улыбкой.

– У нас секс бывает чаще обычного, поэтому мы научились некоторым трюкам, и делимся ими на сайте. Но, конечно, мы не знаем всего. И никогда бы не смогли воплотить идею «Бесстыдников» в жизнь без помощи команды.

Дана подперла подбородок рукой.

– Да, у вас интересная команда. И я скажу, кто меня больше всего интересует. Хотя, уверена, вы и так догадываетесь. Светская львица Клара Уитон. До «Бесстыдников» она никогда не работала в сфере развлечений для взрослых, хотя фамилия Уитон постоянно мелькает в светской хронике из-за какого-нибудь очередного скандала. Что заставило эту девушку решиться на подобную авантюру? – Она переводила взгляд с Наоми на Джоша и обратно. – Или мне следует перефразировать: кто?

Джош ждал этого момента, и все же его пульс участился при упоминании ее имени.

– Мы ни в коем случае не собираемся обсуждать мисс Уитон, – сказал он в микрофон голосом, не терпящим возражений.

– О-о, мне показалось или вы защищаете ее? Неужели мы видим здесь самый непристойный любовный треугольник Америки?

Джош снял наушники и встал.

– С меня хватит. – Он обернулся, и у него перехватило дыхание. – Клара.

Волна боли накатила на него. Ее красота напомнила ему об упущенном шансе на счастье. Он хотел бы броситься к ней. Схватить, прижаться, завладеть, вдохнуть ее запах.

Но он не мог. Пока не мог.

Она улыбнулась ему.

– Привет.

Ярко-красная надпись «Идет эфир» отбрасывала розовый румянец на ее щеки.

– Вы – Клара Уитон? Инвестор? – Дана Новак быстро соображала.

– Да. – Клара откинула волосы с лица.

Джош не знал, смеяться ему или плакать. Наконец-то он понял метафору Клары с банкой газировки. Эмоции, тесня друг друга, распирали его грудь тысячами мелких пузырьков.

– Отлично. Еще один стул в студию. – Дана подала знак молодой женщине, наблюдавшей за ними через большое окно. – Дамы и господа, у нас в эфире неожиданный гость.

– Что ты здесь делаешь? – Джош уставился на нее. Он не мог поверить, что Клара здесь, и думал, что если закроет глаза надолго, она исчезнет. Клара отчетливо дала понять, что не хотела афишировать свою причастность к «Бесстыдникам». Так почему же она явилась во время интервью в прямом эфире? В любом случае, он был рад, потому что с ней лучше, чем без нее. Ассистентка Даны усадила Клару ближе к микрофону. Джош тоже сел обратно в кресло.

– Я пришла тебе кое-что сказать, – ответила Клара, ее рот был в нескольких сантиметрах от микрофона.

– Ты уверена, что хочешь сказать что-то прямо сейчас? Нас слышат сотни людей.

– Тысячи, – поправила Дана.

– Да, – Клара сглотнула. – Знаю, я сказала, что произошедшее между нами – это просто секс.

Взгляд Джоша метался по людям в студии, слышавших их сейчас. Он понятия не имел, что происходит, но слово «секс» из уст Клары заставило его нервничать.

Наоми выпрямилась в кресле. Все тайное становится явным.

Дана сложила руки домиком. По ее лицу было заметно, что она страшно довольно неожиданным поворотом в сценарии шоу.

Клара продолжала:

– Но наши отношения гораздо глубже. Я пришла сказать тебе, и, по всей видимости, еще куче незнакомых людей, которые нас слушают, что влюблена в тебя.

Сердцебиение Джоша отдавалось у него в ушах. Кажется, он прикусил язык, потому что во рту появился привкус металла.

– Я была слишком напугана, чтобы признать это раньше. Я всегда думала, что любовь – как зуд и постоянное желание вылезти из кожи вон, чтобы что-то доказать. Я считала, что любовь – синоним тоски и томления. Что это непременно должно быть больно.

Джош читал между строк. Она имела в виду: «Я думала, что любовь похожа на Эверетта». Как же он ненавидел этого парня!

Клара глубоко вздохнула и приподняла его подбородок, пока он не посмотрел прямо ей в глаза, а не на свои сжатые кулаки.